Maan asutuksen historia kesti miljoonia vuosia, jaettuna erityisiin historiallisiin ajanjaksoihin. Esimerkiksi varhainen, keskimmäinen ja myöhäinen eoseeni, miokeeni, plioseeni, jura - nämä ja muut vaiheet käyttivät valtavan määrän vuosituhansien kehitystä ja elämän muodostumista planeetalla. Näinä aikakausina vuoret kasvoivat, valtavat maanosat jakautuivat, luomalla uusia ekosysteemejä ja muodostaen täysin ainutlaatuisia elämänmuotoja.
Nykyään moderni ihminen voi arvioida heitä vain paleontologien työn ansiosta. Tutkijat löytävät eläinten, kuten dinosaurusten, luurankojen, jotka sitten korvasivat ensimmäiset valtavat saalistajansa ja suuren määrän kasvissyöjiä, paljastavat eläinmaailman evoluutiojärjestyksen planeetalla.
Oligoseenin aikakausi
Tämä maapallon kehityksen ajanjakso kesti ajan 25 - 38 miljoonaa vuotta sitten. Sillä on suuri merkitys uusien elämänmuotojen kehittämisessä, koska juuri silloin ilmasto alkoi vähitellen jäähtyä, ja trooppisten metsien sijasta tuli kasvillisuus, joka suosii lauhkeaa ilmastoa.
Miljoonien vuosien aikana etelänavalle on muodostunut valtava jäätikkö, jonka luominen vaati paljon merivettä, mikä johti valtamerien mataliin pintaan ja suurten maa-alueiden altistumiseen. Sitä miehittivät uudet metsät ja laajat stepit, joille ruohoinen kasvillisuus ilmestyi ensin.
Tänä aikana Intia matkusti etelästä pohjoiseen ylittäen päiväntasaajan ja tuli Aasian naapuriksi, ja Australia oli ikuisesti erotettu Antarktikasta. Näin ollen kerran yhteinen ekosysteemi jaettiin, luomalla omat ainutlaatuiset lajinsa jokaiselle uudelle tonttille. Esimerkiksi marsupial-eläimet, joiden kehitys oli tällä mantereella, ”purjehtivat pois” Australian kanssa. Juuri täällä oligoseenin myöhäisellä ajanjaksolla ilmestyi tuon ajan suurin peto - marsupialin leijona. Kuvaonturin ulkonäöstä, jonka tutkijat luonne luonnehtivat, voi nähdä paleontologisissa museoissa. Se osoittaa selvästi, kuinka voimakas eläin oli. Tämän petoeläimen ilmestyminen ei ollut sattumaa. Sitä johtivat luonnonmuutokset.
Petoeläimen elinympäristö
Kun stepeillä täytetty maatila kasvoi yhä enemmän, tämä aiheutti valtavan määrän uusia kasvissyöjiä lajeja, joiden joukossa märehtijät ilmestyivät ensin. He olivat perboteriakameleita. Niiden lisäksi syntyi nisäkäslajeja, kuten sikoja, jättiläinen sarvikuonot, puhvelit, hirvieläimet ja muut.
Yli 25 miljoonaa vuotta sitten syntyi uudenlainen kasvi - ruoho, joka aiheutti sen nopean leviämisen planeetalle. Hänessä, toisin kuin edeltäjiään, lehdet eivät kasvaneet varren yläosassa, vaan alaosassa. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden toipua ja kasvaa hyvin nopeasti sen jälkeen kun kasvissyöjät olivat syöneet ensimmäiset versot. Tämä lisäsi heidän kantaansa. Luonnollisesti olosuhteissa, joissa on niin runsaasti ruokaa, myös petoeläimet ohittivat evoluutionsa.
Ensimmäisen koirat ja kissat ilmestyivät myöhään oligoseenin aikana, samoin kuin piikkileijona. Tällä ainutlaatuisella olennolla oli uskomattoman vahvuus ja osaavuus, ja suuren määrän kilpailijoiden puuttuminen johti sen väestön luonnolliseen kasvuun.
Ainutlaatuinen saalistaja
Tämän eläimen tieteellinen nimi on Thylacoleo carnifex, joka tarkoittaa "teurastajan teurastajaa" (teloittaja). Ei ihme, että se sai nimensä, koska saaliinsa saatuaan tämä lihansyöjä ei enää antanut sitä pois kuolevaisesta ympäristään. Tämä johtuu hänen etukäpäliensä rakenteesta. Korkeus selässä jopa 80 cm ja pituus jopa 170 cm, hän painoi 130-165 kg, mikä antoi hänelle ensimmäisen sijan Australian saalistajien keskuudessa. Vaikka hän oli stepien myrsky, hänen sukulaiset ovat joko wombeja ja koalasia tai possumeja ja kuskuskoja.
Tutkijat eivät ole vielä päässeet yksimielisyyteen, koska epätavallisten petohammasten alkuperä ei ole selvä. Heidän kaksiteräinen rakenne muistuttaa jyrsijöiden leuita, mikä on erittäin outoa, koska emäleijona (alla oleva kuva osoittaa tämän) kiinnittyi yksinomaan liharavintoon. Tyypillisesti tällainen hammaslääketiede on ominaista niille eläimille, jotka kuluttavat kasvituotteita. Siksi Australian marsupial-leijona on pikemminkin poikkeus säännöstä, jonka mukaan on selvää, että lihansyöjähammaslääketiede on sen lihansyöjäkärkien perusta.
Kuvaus marsupialin leijonan pään luuranko
Vain paleontologien löytämien jäänteiden perusteella voidaan päätellä, kuinka vaarallinen tämä eläin oli. Tutkiessaan sen rakennetta, tutkijat päättelivät kuinka hän asui, metsästää ja millaiseen marsupial-leijoon kuului. Eläimen kuvauksessa sanotaan, että tämä edustaa kaksisuuntaista yksikköä, johon kuuluu kenguru. Näillä kahdella eläimellä on vielä yksi yhteinen asia - häntä. Australiasta löydettyjen luurankojen perusteella marsupial-leijona käytti sitä vakauteen istuessaan takajaloillaan.
Petoeläimen pään luuranko osoittaa, että hänellä oli vahvin ote, ja kun hän ohitti saaliin ja kaivoi siihen hampaillaan, voimakkaat leuansa puristuivat eikä vapauttaneet uhria, ennen kuin se heikentyi verenhukka.
Tämän lihansyöjän evoluutio alkoi pienillä muodoilla, kuten priscileolla, jotka kuuluivat myös marsupiaalien järjestykseen, asuivat puissa ja olivat kaikkiruokaisia. Näiden eläinten löydettyjen luurankojen mukaan voidaan seurata, kuinka heidän leuansa rakenne muuttui, osoittaen taipumusta kasvattaa ja pidentää etuhampaita. Juuri heiltä, tutkijoiden mukaan, pleistoseenin marsupiaalileijonalla, Tilacoleolla, on pari teräviä etuhampaita.
Käppien kuvaus
Paleontologilla ei ollut pitkään tietoa siitä, mitkä tämän eläimen takaraajat olivat. Kaikissa löydetyissä luurankoissa oli hyvin säilynyt etuosa ja tassut, joissa oli yksi välimatka peukalolla. Tämän ansiosta marsupial-leijona pystyi säilyttämään saaliin, joka ylitti sen koon.
2000-luvulle asti ei ollut tiedossa, kuinka tämä eläin käveli ja metsästi. Tutkijat lähtivät olettamuksesta, että sen rakenne on samanlainen kuin muinaisten kissan saalistajien luuranko. Koko vuonna 2005 löydetty luuranko osoitti, että marsupial-leijona näytti täysin erilaiselta kuin mitä ajateltiin. Eläimen ulkonäön rekonstruoinnin jälkeen saadut tiedot osoittivat, että hänen takajaloillaan oli samanlainen rakenne kuin karhulla. Raajat kääntyivät hieman sisäänpäin ja niillä oli myös välimatka sormella, joka auttoi petoa tarttumaan puiden oksiin.
Siten kävi ilmi, että peto asetti takajalansa kokonaan pintaan, mikä antoi hänelle mahdollisuuden kiivetä puihin ja kiviin. Tämän tiedon jälkeen tutkijat asettuivat väitetyn savannipetoksen asuttamaan metsiin, jotka sijaitsevat stepien rajalla. Ilmeisesti juoksijaleijona oli heikko juoksijan toimesta, joten hän metsästi odottaen saalistaan puussa.
Kehon kuvaus
Telakolevilla oli erinomainen liikunta. Erityisen silmiinpistävää on hänen olkavyö, joka on varustettu voimakkaalla ja paksulla luulla. Hänen hartiansa keskeltä löytyi oikean muotoinen vahva luu, johon todennäköisesti lihakset kiinnitettiin. Heidän ansiosta hänen ympärinsä oli uhriin kohtalokas, koska kukaan eläin ei päässyt edes pakenemaan siitä, vaikka se olisi varustettu tappavasti terävillä hampailla tai kynnillä. Vaikka tutkijat antoivat sille nimen leijona marsupial, kehon rakenne ja metsästystavat tekevät siitä enemmän leopardin. Hän, kissojen edustajana, pystyi kiivetä paitsi puiden lisäksi myös kiville. Tämän vahvistivat hänen kynsiensä syvät jäljet, jotka löydettiin yhdestä Australian luolasta. Tämä eläin vedettiin taitavasti esilamppujensa avulla ja liikkui korkeudella.
Sumkolvan elämäntapa
Eläimen luurankorakenteen perusteella tutkijat päättelivät, että se tappoi uhritsa muutamassa minuutissa alaleuan pitkillä etuhampailla ja revitti sen sitten terävillä molaareilla. Oletetaan, että tämän saalistajan pääuhrit olivat diprotodonit. Nämä olivat suurimmat marsupiaalit, jotka ovat koskaan eläneet planeetalla. Heidän kukoistuspäivä oli 1, 6 miljoonaa - 40 000 vuotta sitten. Suurin niistä ylitti nykyaikaisten virtahepojen koon ja olivat pituudeltaan 3 m ja korkeus 2 m.
Koska marsupial-leijona saavutti vain 70–80 cm: n korkeuden ja jopa 170 cm: n pituuden, hän oli varustettu kaikella, joka tarvitaan niin suuren riistan kiinni pitämiseen ja tappamiseen. Ilmeisesti saalistaja valitsi erittäin suuren, mutta hitaan saaliin, koska sillä ei ollut kykyä ohittaa se nopeasti harjoittaessaan. Hän odotti uhria istuen varjossa ruohoon tai puiden oksille.
Petoeläinympäristö
Paleontologien havaintojen mukaan pintaleijona oli melkein 2 miljoonan vuoden ajan Australian suurin ja tehokkain saalistaja. Hänen terävien hampaiden ja kynsiensä, voimakkaiden lihasten ja vahvan luujärjestelmän arsenaali antoi hänelle mahdollisuuden metsästää niin kauan ilman esteitä. Ilmastomuutoksen ja rehevän kasvillisuuden kehittymisen takia, joka kasvatti kasvissyöjiä, tällä saalistajalla ei ollut kilpailijoita luonnollisessa ympäristössä. Hänen ruokalistansa sisälsi goliath proproftodoneita - jättiläisiä kenguruja. Ne saavuttivat 3 metrin korkeuden ja olivat varsin vaikeita saalista leijonalle, tietämättä kuinka nopeasti liikkua alueella.
Varsinainen leijona ei ollut sen ajan ainoa petoeläin. Yhdessä hänen kanssaan marssilainen paholainen, Tasmaniasta peräisin olevan homonyymin jälkeläisen muinainen esi-isä, joka metsästi stepillä. Toisin kuin tilacoleo, paholainen onnistui selviytymään nykypäivään, mutta sellaisten henkilöiden muodossa, jotka eivät ylitä keskimääräisen koiran kokoa. Marsupial-leijonan uhrien joukossa on zygomaturuksia - samana ajanjaksona eläviä nisäkkäitä, samanlaisia kuin nykyaikaiset kääpiövirtareput, sekä kirurreita, joille paleontologit saivat nimensä ”jättiläinen marsupial tapir”. Sen mitat ovat verrattavissa moderniin hevonen. Suurin osa tuon ajanjakson eläimistä kuoli, mutta osa kehittyi ja selvisi edelleen.
Syy sukupuuttoon
Tutkijat väittävät edelleen marsupial-leijonan katoamisesta, koska hänellä ei ollut vihollisia luonnollisessa ympäristössään ja globaalit katastrofit eivät asetaneet Australiaa tuhoamisriskiin. Suosituin versio on, että tällaiset eläimet kuolivat sukupuuttoon johtuen siitä, että alkeelliset ihmiset alkoivat kehittää näitä alueita 30 000 vuotta sitten.
Se, että saalistaja oli silloin vielä elossa, osoittaa luolamaalauksissa, joissa hän on läsnä. Ihmiset alkoivat metsästää eläimiä vähentäen merkittävästi niiden populaatiota. Lisäksi he tuhosivat leijonan pitäen sitä pääkilpailijanaan savannissa. Ihmisten tullessa melkein koko Australian marsupialinen megafauna on kadonnut maan pinnasta.
Viimeaikaiset löytöt
Nullarborin tasangolla sijaitsevissa luolissa 2000-luvun alussa tehtyjen tutkijoiden havaintojen ansiosta tiede pystyi tutkimaan tätä saalistajaa yksityiskohtaisemmin. Juuri täältä löydettiin kokonainen marsupial-leijonan luuranko, jolla he pystyivät palauttamaan sen ulkonäön. Eläin putosi yhteen luolista ja kuoli siellä epäonnistuessaan päästäkseen villiin. Hänen rinnalleen kertyi siihen samana ajanjaksona eläviä eläimiä, mikä saattoi antaa kuvan siitä, kuka ympäröi saalistajan ja oli sen saalis.
Musta kirja
Vuodesta 1600 lähtien, maantieteellisten löytöjen aikana, eläinkirjaa on pidetty joko tuolloin sukupuuttoon tai sukupuuttoon. Siihen kuuluvat mastodonit, mammutit, villainen sarvikuono, luolakarhu, dodo, moa ja marsupial leijona. Mustalle kirjalle on myönnetty planeetalta kadonneiden eläimien lukumäärä, mikä on verrattavissa sukupuuttoon kuolleiden dinosaurusten määrään.
Valitettavasti yli 1000 eläimistölajia putosi ihmisen viimeisen 500 vuoden aikana, mikä joko tuhosi heidät tai tuhosi ja saastutti heidän elinympäristönsä.
Esimerkiksi vain 27 vuodessa sellainen vesieläinlaji kuin merilehmä, joka löydettiin 1800-luvulta, tuhoutui kokonaan. Tällaiset eläimistön edustajat tuhoutui voiton vuoksi, vaikka ennen sitä he pystyivät selviämään monien vuosituhansien ajan. Surullisen punaisen kirjan alussa kuvataan tuhoamisen uhattuja eläimiä ja kasveja.
