Lynching eli teloitus ilman oikeudenkäyntiä ilmestyi vuonna 1860, Yhdysvaltojen itsenäisyyden sodan aattona pohjoisen ja orjan omistavan etelän välillä.
Tämän rangaistusmenetelmän perustajana pidetään amerikkalaista tuomaria Charles Lynchiä, joka piti laillista oikeuslaitosta riittämättömänä lain ja järjestyksen perustamiseen. Sota-aika osoittautui hedelmälliseksi perustaksi villin mielivallan syntymiselle ja kehittymiselle, joka yleensä päättyy ripustamiseen tai polttamiseen tuomittujen vaarnassa, joiden syyllisyyttä ei aina todistettu. Lynchin tuomioistuin on häikäilemätön kostotoimenpide, joka tapahtui janoisen kärjen alla.
Useimmissa tapauksissa Lynch-tuomioistuin ulottui koskemaan myös mustia, jotka tosiasiallisesti tekivät rikoksia valkoisia vastaan, varastivat, ajavat karjaa ja raiskasivat naisia.
Neeger voi kuitenkin lykätä jopa yksinkertaisen epäilyksen perusteella, esittämättä todisteita. Tämä oli Lynch-tuomioistuimeksi kutsuttu julman ja usein epäoikeudenmukaisen kostotoimenpiteen ydin. Vuoden 1865 itsenäisyyssodan jälkeen pohjoiset miehittivät eteläiset valtiot. He pakottivat eteläiset myymään maata ja omaisuutta turhaan. Orjuus poistettiin, mustat saivat vapauden ja pystyivät tekemään mitä tahansa.
Mutta musta väestö, saatuaan vapauden, ei tiennyt kuinka sitä käyttää, eilen orjat humalassa ja tekivät rikoksia droveissa. Rangaistus seurasi melkein välittömästi, rikollinen vangittiin ja tapettiin lähellä olevassa metsässä soveltamalla Lynch-tuomioistuinta häneen.
Sodan ensimmäisinä vuosina järjestettiin vastatoimiryhmiä, ns. Ku Klux Klan -yksiköitä. Näiden taisteluryhmien nimi tulee Winchesterin monen laukauksen karabiinin luukun ominaisesta kolminkertaisesta napsautuksesta, joka muistuttaa Ku Klux Klanin ääntä. KKK: n symboli oli tulinen puinen ristikko, joka oli asennettu avoimelle alueelle. Risti palaa useita tunteja peräkkäin ja Ku Klux Klaners suoritti rituaalitoimenpiteensä, joiden päättyessä murhattiin seuraava tuomittu rikollinen.
Vuosina 1870–74 Yhdysvaltain liittovaltion hallitus kielsi KKK: n, mutta se ei muuttunut suuresti, mustat teloitettiin edelleen ilman oikeudenkäyntiä, vaikka ilman rituaaliprosesseja valkoisissa hupparissa ja lippisissa. Itsenäisesti julistamilla tuomareilla oli tarpeeksi työtä, rikoksia oli paljon, eikä vain mustien keskuudessa. Valkoiset karjanvarkaat törmäsivät rikoksen tapahtumapaikkaan, ja kuolema odotti heitä samana päivänä ripustamalla lähellä olevan puun.
Sama kohtalo odotti varkaita, ryöstöjä tai ryöstöjä. Myös murhaajat ja raiskaajat hävitettiin armottomasti ilman oikeudenkäyntiä. Lynch-tuomioistuin sai vähitellen jopa näennäisen legitimiteetin, ja siihen osallistuivat yhä useammin tuomarit, syyttäjät ja valtuutetut virkamiehet.
1800-luvulla Yhdysvalloissa tapahtui kostoryhmien jäsenten hyökkäyksiä vankiloita ja tuomioistuimia vastaan. Monille vaikutti siltä, että Amerikan oikeusjärjestelmä oli kömpelö, liian liberaali ja paaduneet rikolliset saivat liian lieviä rangaistuksia, lyhyitä tuomioita raa'ista murhista ja muista rikoksista. Tuomioistuimen jo tuomitsemana he vetivät heidät vankiloista ja tappoivat heti kadulla; oli useita tapauksia, joissa syytetty otettiin oikeustalossa olevista saattajasipoliisista ja teloitettiin oikeustalossa. Tuomari ei puuttunut väkijoukon barbaareihin toimiin. Lynch-laki, joka vahvisti pitkään Yhdysvaltojen oikeuskäytäntöä, oli voimassa.
