Siili on jo kauan ollut ihmisten tiedossa. Tämä tropiikin ja eteläisen lauhkean alueen piikikäs asukas on aina herättänyt eurooppalaisten huomion. Ei, ei sen gastronomisten etujen perusteella, koska siili kala on erittäin myrkyllistä. Hän herätti huomiota epätavallisella ulkonäöllään ja kyvyllään turvattua ja levittää vaaratilanteessa neuloja, jotka painetaan vartaloon rauhallisessa tilassa.
Siiliperheessä on kahdeksan lajia. Suurimpien edustajien pituus on kuusikymmentä senttimetriä. Siilikalalla on erityinen turvatyyny. Kun hän ei ole stressissä, hän on rauhallisessa, tyhjentyneessä tilassa. Kun siilikala pakotetaan puolustautumaan, se täyttää pussin vedellä ja turpoaa, saaden pallon muodon ja kasvavan koon useita kertoja. Sivuihin puristetut neulat seisovat päädyssä ja tarttuvat ulos kaikkiin suuntiin estäen saalistajan yrityksiä nielemään sitä. Joillakin lajeilla neulojen pituus on kaksikymmentä senttimetriä. Näiden ominaisuuksien vuoksi siilikalalla on kaksi muuta "epävirallista" nimeä: merisika ja pallokala.
Mutta tämä ei riitä, siilikalalla on toinen tapa pelotella ulkomaalaisia, jotka osoittavat siitä kulinaarista kiinnostusta: se vapauttaa myrkyllistä limaa, joka hyvinkin ajaa hyökkääjät pois. Jälkimmäinen seikka vaikeuttaa siilikalan ylläpitoa akvaarioissa tai uima-altaissa. Muiden akvaarioasukkaiden pienimmästä hyökkäyksen merkistä ilmenee, että kalat vapauttavat limaa, minkä jälkeen vesi on tarpeen vaihtaa. Tässä suhteessa vankeudessa olevat siilikalat pidetään yleensä erillisessä säiliössä.
Mieluummin hiekkainen maaperä, urvet usein kokonaan hiekkaan. Se johtaa pääasiassa yölliseen elämäntapaan, piiloutuen syrjäisiin paikkoihin päivän aikana.
Luonnollisissa olosuhteissa siilikalat ruokkivat pääasiassa nilviäisiä ja äyriäisiä. Kovien hammaslevyjen avulla voit loistaa jopa tiheimmän kuoren. Se syö myös pieniä kaloja. Vankeudessa siilikalat voivat tehdä ilman äyriäisiä.
Jos eurooppalaiset ja amerikkalaiset gourmet hylkäsivät siilikalan, niin ankara japanilainen samurai piti sitä sopivana aitojen sotilaiden ruokaan. Kuuluisa japanilainen herkku - puffer valmistetaan tietyntyyppisistä suikaleista. Oikeudenmukaisuudessa on selvennettävä, että suikaleet valmistetaan useiden suikalekalalajien edustajista, ja tässä pääpaino on ruskealla suikaleella. Mutta siili kuuluu sellaisiin kaloihin, joista tämä herkku valmistetaan.
Kalojen sisäelimet sisältävät tappavan myrkkytetrodoksiinin. Hän on kymmenen kertaa vahvempi kuin kuraari, neljäsataa kertaa vahvempi kuin strychniini. Tappava annos voidaan saada koskettamalla kalan sisäpintaa vain paljaalla kädellä. Tetrodoksiinilla on hermovaikutus. Kun se pääsee kehoon, se aiheuttaa hengityslihasten halvaantumisen, ihminen kuolee tukehtuen. Vasta-ainetta tetrodoksiinia vastaan ei ole vielä luotu.
Siilikalan levinneisyysalue on lämmin trooppinen alue, joka ympäröi maapalloa. Erityisesti paljon heistä Punaisellamerellä. Hän ja muut Punaisen meren kalat (esimerkiksi hänen lähisukulaisensa - merikurkku) ovat tämän säiliön tunnusmerkki. Ne kaikki ovat omalla tavallaan mielenkiintoisia.
Mutta myös muilla maapallon alueilla, joilla trooppinen ilmasto hallitsee, siilikalat ovat levinneet. Valokuvat näistä mielenkiintoisista olennoista eivät lakkaa hämmästyttämästä eksoottisia ystäviä: kuinka kekseliäs luonto on sopeutumassa ympäristöön ja suojassa saalistajilta!
