Viime vuosien voimakas kaupungistuminen on johtanut ihmiskunnan todellisen ympäristökatastrofin partaalle. Puhdasta vettä ja ilmaa, samoin kuin ruokaa, joka ei ole saastunut monenlaisilla haitallisilla aineilla, ei ole tarpeeksi. Siksi ympäristönsuojelusta, jonka tärkeä osa ympäristöseurantaa, on tulossa yhä tärkeämmäksi alueeksi melkein kaikissa kehittyneissä maissa.
Mikä tämä on? Yksinkertaisesti sanottuna tällainen seuranta on toisiinsa kytkettyjen systeemisten toimenpiteiden järjestelmä, jonka jatkuvassa toteuttamisessa tutkijat saavat tietoa tiettyjen ekologisten järjestelmien nykytilasta ja voivat myös tunnistaa tietyssä biokenoosissa alkavien häiriöiden merkit ajoissa.
Lisäksi joka vuosi ei niinkään klassinen ympäristön seuranta, vaan sen monimuotoisuus, joka tutkii ihmisen ympäristövaikutuksia, tulee yhä tärkeämmäksi. Tällainen valvonta on erityisen tärkeätä suurten kaupunkien lähellä, joilla on katastrofaalinen vaikutus luontoon.
Ei pitäisi olettaa, että kaikkia näitä aktiviteetteja edustaa vain kaksi mittausta. Kuten jo mainittiin, ympäristön seuranta on mittausjärjestelmä. Ilman puhtauden valvonta suoritetaan; tutkijat ottavat näytteitä ilmakehän sateista tai lumikatteista; näytteet otetaan myös vesistöistä analysointia varten.
Erittäin tärkeätä on maaperän, ilman ja veden radiologinen valvonta sekä biosfäärin yleisen tilan taustavalvonta. Ympäristön ympäristöseuranta mahdollistaa siis ihmistä ympäröivän luonnon laadun kattavan seurannan ja oikea-aikaiset toimenpiteet havaittujen vaarojen poistamiseksi.
On huomattava, että ilman ympäristönsuojelutarkastus olisi suoritettava päivittäin, jos teollisuustuotanto on kehittynyt.
On erityisen tärkeää selvittää, onko ilmassa vaarallisia aineita, kuten rikkivetyä, formaldehydejä, rikkidioksidia ja typpeä. Ne voivat aiheuttaa ns. Happosateita, joista suuret kaupungit kärsivät jatkuvasti.
Yhtä tärkeää on sateiden tutkimiseen tähtäävä ympäristön seuranta. Sadessa suurten teollisuuskeskusten lähellä lyijyn, kadmiumin, elohopean ja arseenin pitoisuus mitataan välttämättä. Suurin sallittu pitoisuus voi ylittää paikallisen väestön vakavia terveysongelmia.
Vastaavasti maaperätutkimus teollisuuskaupunkien lähellä on myös tärkeä.
Tällaiset tutkimukset tehdään vuosittain, ja seurannalla määritetään myös maaperän raskasmetallien pilaantumisaste.
Japanin ja Primorsky-alueen suhteellisen viimeaikaisten tapahtumien valossa säteilyaktiivisuuden mittauksiin liittyvä ympäristön seuranta on tullut erittäin tärkeäksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että ympäristölle vaarallisten tilanteiden ehkäiseminen riippuu suuresti oikeista ja oikea-aikaisista mittauksista, jotka voivat ajan myötä varoittaa vaarasta.
