Kennedy Space Center on suuri rakennus- ja rakennuskompleksi, joka on suunniteltu käynnistämään erilaisia avaruusaluksia ja ohjaamaan muita lentoja. Tämän keskuksen omistaa Yhdysvaltain kansallinen avaruusjärjestö NASA. Puhumme keskuksen perustamisen historiasta, sen toiminnasta ja paljon muusta tässä artikkelissa.
Luomishistoria
Kennedyn avaruuskeskus (Florida) aloitti historiansa vuonna 1948 sen jälkeen, kun ohjusten laukaisukokeet aloitettiin Banrit Riverin lentokentällä, joka sijaitsi Merrittin saarella. Tuolloin Yhdysvallat ei ollut vielä luonut omia ohjuksiaan, joten ne käynnistivät vangitut saksalaiset ohjukset, nimeltään V-2. Kukaan ei asunut tällä saarella, ja lähellä oleva valtameri teki alueesta ihanteellisen paikan suorittaa salaisia testejä.
Vuonna 1951 lentotukikohdan aluetta laajennettiin ja Cape Canaveralille perustettiin keskus, jonka jälkeen he alkoivat testata omia ohjuksiaan. Vuonna 1961 Yhdysvaltain hallitus asettaa tutkijoille haasteen lähettää mies kuuhun viimeistään 1970. Tämän jälkeen alkaa laajamittainen keskuksen laajennus Cape Canaveralissa. Kansallinen avaruusjärjestö on hankkinut yli 570 km 2 maata Floridan osavaltiolta ja perustanut keskuksen rakettien laskemiseen. Presidentti Kennedyn murhan jälkeen 1963 koko kompleksi nimettiin uudelleen Kennedyn avaruuskeskukseksi.
Kuvaus keskustasta
Vuodesta 2008 lähtien keskus työllistää jatkuvasti yli 13 500 eri profiilin asiantuntijaa. Kennedyn avaruuskeskuksessa on turisteille tarkoitettu kompleksi, jota käy vuosittain yli 10 tuhatta ihmistä. Lisäksi järjestetään bussimatkoja suurimman osan avaruuskompleksin rakennuksista.
Nykyään noin 10% keskustasta toimii aiottuun tarkoitukseen, ja loput alue on kansallinen luonnonsuojelualue. Mielenkiintoinen tosiasia: enemmän salamaiskuja keskustaan kuin missään muualla Pohjois-Amerikassa. Tämän vuoksi Kennedyn avaruuskeskus ja NASA (kansallinen avaruusjärjestö) pakotetaan käyttämään valtavia rahasummia estääkseen salamaniskujen pääsyn lukuisiin esineisiin, etenkin alusten laukaisun aikana.
Kuun projekti
Kuulentoprojekti jaettiin kolmeen vaiheeseen, jotka nimettiin: "Mercury", "Kaksoset" ja "Apollo". Kuunohjelmassa on yksilöity useita keskeisiä tavoitteita:
- Avaruusaluksen tekeminen yhden ihmisen mukana olevan kiertoradalla ja lennon ympäri maata.
- Havainnointi ja tutkimus ihmiskehosta, jolla ei ole painovoimaa, ja sen kykyyn työskennellä siinä.
- Teknologian kehittäminen avaruusaluksen palauttamiseksi maapallolle kiertoradalta.
Kennedyn avaruuskeskuksessa kuunohjelman laatiminen aloitettiin loppuvuodesta 1957. Käynnistysvälineenä päätettiin käyttää uutta mallia - Atlas (tyyppi Mercury). Hän laittoi ensimmäisen Mercury-ohjelman tärkeän hyötykuorman kiertoradalle.
John Glenn oli ensimmäinen astronautti, joka lentäsi Atlasin avaruuteen helmikuussa 1962. Kun elohopeaohjelmaa toteutettiin, Kennedyn avaruuskeskuksella oli edelleen vanha nimi.
Projektin jatko
Lunar-ohjelman toinen vaihe - "Kaksoset" - suoritettiin saman sarjan avaruusaluksilla, joiden tekniset ominaisuudet olivat paljon parempia kuin tyypin "Mercury". Gemini-aluksilla oli pidennetty autonomisia lentoaikoja, ja heillä oli jo kaksi miehistön jäsentä. Lähestymistapojen tekniikat ja menetelmät sekä telakointi, joka tehtiin ensimmäistä kertaa, kehitettiin. Vuosina 1965–1966 Kennedyn avaruuskeskus suoritti kymmenen miehitettyä lentoa.
Kolmannen vaiheen - Apollo - toteuttamiseksi rakennettiin uusi laukaisukompleksi nro 39. Se sisältää kaksi alustaa avaruusalusten laukaisemiseksi, palvelemaan rakennuksiaan ja kuljetusreitin, jota pitkin avaruusalusta ja sen kaikki komponentit toimitetaan laukaisualueelle. Lunar-ohjelman Apollo-vaiheen aikana suoritettiin 13 käynnistystä, lopullinen tavoite saavutettiin.
Keskusta 2000-luvulla
Vuoden 2011 puoliväliin saakka Kennedyn avaruuskeskus oli paikka, josta avaruussukkula-tyyppiset alukset avattiin. Nämä alukset palasivat avaruudesta laskeutuen erityiselle kiitotielle, joka oli 4, 6 km pitkä. Niiden avulla suoritettiin useita avaruusohjelmia ja monia kokeita suoritettiin nollapainolla. Ohjelma kuitenkin päättyi lukuisten hätätilanteiden ja kuljetusonnettomuuksien vuoksi. Tämän tyyppisillä aluksilla suoritettiin yhteensä yli 30 lentoa.
Syksyllä 2004 avaruuskeskus vahvisti vakavasti hirmumyrsky Francis. Käynnistyslevyä palveleva rakennus ja rakenteet vaurioituivat vakavasti. Yli 3 700 m 2 rakennuksesta vaurioitui, minkä vuoksi kaatopaikkojen suorittaminen oli mahdotonta. Sisällä olevat laitteet olivat tulvia ja heikentyneet. Vuotta myöhemmin Wilma iski uudelleen keskustaan. Sen asteittainen hyödyntäminen alkoi, ja kantoraketit siirrettiin Kaliforniaan Paldalen tukikohtaan.
