29. heinäkuuta 1967 USS Forrestalin merimiehet, joita kaikki vedet ympäröivät, seurasivat kauhua, kun liekki alkoi heti niellä heidän aluksensa. He ryntäsivät yrittäessään tehdä jotain, mutta ensimmäisen räjähdyksen jälkeen Forrestalin lentokoneella tapahtui toinen. Hän jätti taivaan tulipallot taakse. Mahdollisesti uhkaavan katastrofin masentava etukäsitys ripustettiin.
Yksi Yhdysvaltain merivoimien historian merkittävimmistä tapahtumista liittyy Forrestalin lentokoneeseen, joka nimettiin Yhdysvaltain ensimmäisen puolustusministerin mukaan. Vuoden 1967 katastrofin aiheuttamat aineelliset vahingot olivat miljoonia dollareita, lukuun ottamatta tuhoutuneiden lentokoneiden kustannuksia. Puhumme kuitenkin tänään niistä, jotka olivat aluksella tuhatta päivää.
Onnettomuuspäivä lentoyhtiöllä "Forrestal"
29. heinäkuuta oli tavallinen. Se alkoi samalla tavalla Forrestolin ilma-aluksen 5000 upseerin ja armeijan kanssa, kun valtava 80 000 tonnin laiva leikkasi Tonkininlahden rauhallisten vesien läpi. Niin tavallinen kuin se voi olla sodassa käyville ihmisille. Ja Forrestalin ihmiset olivat ehdottomasti vihollisuuksien tilassa. Ensimmäistä kertaa aluksensa käyttöönoton jälkeen lokakuussa 1955 he käynnistivät lentokoneet lentokoneelta hyökkäykselle vastustajalle, jonka rannikko oli vain muutama maili horisontin ulkopuolella.
Alus, jolla nämä ihmiset palvelivat, oli ensimmäinen sodanjälkeisen ajanjakson aikana rakennettu yhdysvaltalainen lentokone, ottaen huomioon suihkukoneiden vaatimukset ja toisessa maailmansodassa saadut kokemukset. Neljän päivän kuluessa he suorittivat noin 150 matkaa Pohjois-Vietnamiin kohdistettuihin kohteisiin. Aluksen neliportaisessa nousukansassa miehistön jäsenet olivat kiireisiä rutiinivalmisteluissa viidennen päivän toiseksi käynnistämiseksi taistelussa.
Kuuma, trooppinen aurinko säteili heidän päänsä yli.
Oli noin klo 10.50 (paikallista aikaa) 29. heinäkuuta 1967.
Lähitulevaisuudelle suunniteltua laukaisua ei koskaan tehty. Klo 10:50 tapahtui Zuni-ohjaamattoman raketin spontaani laukaus, joka kannen yli lentäen putosi Skyhawkin hyökkäyskoneen roikkuvaan polttoainesäiliöön, joka oli jo lastattu ja valmis suorittamaan tehtävänsä. Revittystä säiliöstä vuotanut polttoaine syttyi heti, ja puolentoista minuutin sisällä kuuli ensimmäinen räjähdys.
Viralliset tiedot
Tutustutaan merivoimien julkaiseman traagisen tapahtuman kronologiaan:
11:20 - Forrestal ilmoittaa vakavaan tulipalon nousukannella, ja kaikki ryhmän alukset lähetetään hänelle auttamaan.
11:21 - Forrestal raportoi, että tulipalo alkoi noin klo 11.00 lähtökiiton takapuolella moottorin käynnistyksen aikana. Yksi lentokoneista räjähti, ja sitä ympäröi 16 muun ryhmä. Tuli leviää nousukannen takaosaan. On todettu, että useita lentokoneita tuhoutui ja monia ihmisiä kuoli tai loukkaantui.
11:32 - lentoyhtiöt Bon Homme Richard ja Oriskany lähettävät lääketieteellistä apua helikopterilla.
11:47 - Forrestal ilmoittaa, että lentokoneella oleva tulipalo on hallinnassa, mutta lavat ja alakannet peitetään tulessa. Tällä hetkellä todettiin, että tulipalo alkoi noin klo 10.53 aamulla. Läheisillä lentokoneilla polttoainesäiliöt, raketit ja pommit räjähtävät. On todettu, että noin 20 konetta tuhoutui, mutta onnettomuuksien määrää ei ole vielä ilmoitettu.
12:15. - lentokoneella oleva tulipalo on sammutettu.
12:26 - aluksen sairaalavirrat tulvat, suurin osa ihmisistä oli tavaratilassa ja lähtökannen perässä. Lääketieteellistä ja palontorjunta-apua helikoptereilta saadaan.
12:45 - tulipaloa on mahdoton hallita ensimmäisessä ja toisessa kannessa sekä kolmannessa tavaratilassa. Kaikki kuljetukseen soveltuvat ilma-alukset on varustettu kantolaitteilla loukkaantuneiden evakuoimiseksi Bon Homme Richardin ja Oriskanyn lentokoneisiin.
1:10 - tappioiden odotetaan olevan suuria, koska lentokoneet miehitettiin ja olivat valmiita lentoonlähtöön. Lähtökannella on neljä suurta aukkoa räjähtävistä pommeista.
1:48 - tuli on edelleen kolmella ensimmäisellä kannella lentoonlähtökannen takaosan alla. Kaikki päämekanismit, mukaan lukien ohjaus, toimivat edelleen.
2:12 - ensimmäisen kannen vasemmalla puolella olevat tulipalot sammutettiin. Radioosasto on evakuoitu tiheän savun ja veden takia.
2:47 - tulipalot jatkuvat, mutta ovat hallinnassa. Forrestal vapauttaa höyryä kohti Repoen sairaalan alusta.
03:00 - Task Force -komentaja 77 ilmoittaa lähettävänsä Forrestalin Subic Bayen, Filippiineille, tapaamisen jälkeen Reposeen.
5:05 - ihmisten laskeminen Forrestalilla ja muilla aluksilla. Tulipalot palaavat edelleen takapuusepän työpajassa ja pääkannella.
6:44 - tulipalot syttyvät jälleen.
8:30 - tulipalo jatkuu toisessa ja kolmannessa kannessa, mutta sisäänkäynti sinne on vaikeaa. Vuodevaatteet ja vaatteet syöttävät tulen ja leikkaa kannesta reikä palon torjumiseksi.
8:33 - ilmoitetaan, että toisen kannen tulipalo otettiin hallintaan. Kuumuus ja savu vaikeuttavat tulipalon torjuntaa.
8:54 - tuli sammutettiin lukuun ottamatta toisen kannen vasenta puolta. Lämpö ja savu jatkuvat. Haavoittuneiden evakuointi.
Sunnuntai, 30. heinäkuuta klo 12:20. Kaikki tulipalot sammutetaan. Lentoyhtiö "Forrestal" jatkoi savun puhdistamista ja kuuman teräksen jäähdyttämistä toisessa ja kolmannessa kannessa.
Katastrofi miehistön silmien kautta
Forrestolin lentokoneen tulipaloa koskevat viralliset raportit eivät tietenkään voi välittää tunteita ja tunteita, jotka niiden kuumuudessa olivat tietysti paljon korkeampia kuin palavien tulipalojen lämpö. On mahdotonta kuvitella kaikkia kauhuja, joita siellä olevat ihmiset kokevat pelastaakseen laivan, oman ja tovereidensa hengen.
Silminnäkijöiden muistelmat
Kapteeni Logan oli lentokoneessa nousukannella, kun Forrestalin ilma-aluksella puhkesi tulipalo. Hän hyppäsi koneesta ja juoksi kohti paloletkuja, tapaamalla hätätiimiä, joka kilpaili kohti tulta. Hetken ajan he pysähtyivät ja kiinnittivät silmänsä tuleen, joka turvotti ylöspäin suurilla turbulensseilla, vapauttaen tulipallot taivaalle. Hänen mukaansa palomiehet olivat selvästi huolissaan, mutta päättäneet täyttää velvollisuutensa. Merimiehet työnsivät ampumatarvikkeita, jotka he pystyivät liikkumaan kannen varrella ja heitettiin mereen. Pelastusryhmä hyökkäsi kasvavaan liekkiin vaahdolla ja kun oli mahdollista jo ajatella, kun tuijottavia pommeja katsottiin, että kaikki oli takana, kuulivat uudet räjähdykset.
Lentokoneet syttyivät, uudet räjähdykset ukkostuivat ja pelastusryhmän jäsenet kuolivat, jolloin muut, huonosti koulutetut merimiehet jättivät taistelua tulipalossa. He olivat rohkeita, mutta heidän toimintansa eivät olleet kovin tehokkaita. Instinkti käski käyttää vettä, tehdä jotain - kaiken, mikä pystyi sammuttamaan tulipalon, mutta kaikki tämä ei auttanut. Noin viiden minuutin ajan alus järkyttyi yhteensä yhdeksällä räjähdyksellä. Palava lentopetroli putosi alla oleville kansille, mukaan lukien laituripaikat, joissa yövuoro lepää. Logan huusi: ”Nouse ylös! Nouse ylös! ”Mutta kukaan ei tullut ulos. Hän toivoi, että he olisivat jo poistaneet paikastaan - jotkut kyllä, mutta monet olivat jo tuolloin kuolleita.
Nuorempi upseeri Thomas Laginha kuuli tulen huudot, juoksevien jalkojen äänen ja hälytyksen. Suullisessa tarinassaan hän muistuttaa kuulleensa pommin räjähtää John McCainin lentokoneen alla. Hän oli 20 metrin päässä tuosta paikasta ja ryntäsi oikealle puolelle - laiva oli tulessa hänen takanaan eikä mitään ulospääsyä ollut. Laginha saattoi vain toivoa, että kuolema olisi nopea. Sekava, hän menetti pisteitä eikä nähnyt mitään. Hän seurasi yhtä hahmoista, jotka kompastuivat eteenpäin. He lähestyivät jäähdytysosastoa, joka oli edelleen suojattu tulesta, ja kuulivat sitten seuraavat räjähdykset ja alkoivat laskeutua neljänteen kanteen.
Kun hän ohitti letkuilla olevat kaverit, he katsoivat omituisesti Laginhaan, ikään kuin he olisivat nähneet haamun, ja huusivat: ”Ansa! Haavoittunut mies! ” Laginha itse ei ollut tietoinen tapahtuvasta, hän ei tuntenut kipua, vaikka kaikki oli peitetty veressä. Fragmentit leikkasivat hänen ruumiinsa kirjaimellisesti, ja sairaala-aluksessa tilauslipput veivät häneltä lasin ja metallin paloja. Seuraavana päivänä Laginho vapautettiin onnettomuuspaikalla alukselle, jossa oli aukkoaukkoja, palanut lentokoneiden luurankoja ja kuolleiden ruumiita. Hän oli yksi onnekkaista. Tulipalot kestivät melkein koko päivän, ja Forrestalin sairaala oli hukassa uhreja. Yli 130 hänen toveristaan oli kuollut …
Katastrofin syyt
On olemassa useita tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa onnettomuuden Forrestalin lentokoneella, mutta menneisyyteen katsomalla voidaan kuitenkin todeta, että tämä tragedia tapahtui heidän traagisen tekijöiden yhdistelmän vuoksi. Epävakaa vanhentunut ampumatarvike, nopea operaationopeus, voimansiirtymät, inhimilliset virheet … Forrestalin tragedia oli sarja virheitä, jotka olisi todennäköisesti voitu yksittäin poistaa, mutta kun ne tapahtuivat yhdessä, he eivät jätä mitään mahdollisuutta estää katastrofia.
