Tällainen mielenkiintoinen tiede, kuten sosiolingvistiikka, alkoi kehittyä nopeasti viime aikoina. Se on yhteydessä muihin filologian aloihin. Esimerkiksi kielitiede käsittelee yhteiskuntaa ja kieltä useiden ala-alojen puitteissa: psykolingvistiikka ja etnolingvistiikka.
Sosiolingvistiikka keskittyy ihmisen puheen ja yhteiskunnan välisiin korrelaatioihin.
Mikä voi olla ja missä piirteissä nämä ovat
suhde? Kieli ja yhteiskunta liittyvät erottamattomasti toisiinsa. Puhumme puheesta ja yhteiskunnasta usein ikään kuin ne olisivat toisistaan riippuvaisia, mutta todellisuudessa se on vaikutusten asenne. Yhteiskunta voi luonnollisesti olla olemassa ilman kieltä, kuten todistavat esimerkiksi muurahaisten, mehiläisten, apinojen populaatiot. Käänteistä ilmiötä ei kuitenkaan havaita. Kieli ja yhteiskunta ovat ehdollisia toisistaan: on selvää, että entinen ei voi olla olemassa ilman jälkimmäistä. Lisäksi puheen alkuperästä ja kielellisestä monimuotoisuudesta on olemassa useita teorioita, joista monet eivät ole kestäneet ajankohtaa tai ole löytäneet tieteellistä näyttöä. Nämä ovat uskonnollista teoriaa tai välikohdan teoriaa. Muita tärkeitä näkökohtia kielen ja yhteiskunnan ongelmien tutkimisessa ovat puheen sosiaalinen kerrostuminen, kielipolitiikka, kaksikielisyys, monikielisten yhteisöjen toiminta ja kielimuutokset.
Otetaan esimerkiksi funktionaaliset puheen tyylit. Tietyn tavan ilmaista ajatuksiasi ja tunteitasi määrittelee sosiaalinen asema ja viestintätilanne. Kun osoitamme virkamiehille pyyntöä toimielimelle, meidän on käytettävä virallista liiketoimintamallia, jossa kaikki rakenteet ovat mahdollisimman puolueettomia ja henkilökohtaisesti vähentyneitä ja joissa emotionaalisesti värillinen sanasto tai puhekieliset ilmaisut eivät ole sallittuja. Jos yritämme ottaa yhteyttä pomoon samalla tyylillä, jolla kirjoitamme esimerkiksi tekstiviestejä tyttöystävälle tai ainakin vain sinulle, on epätodennäköistä, että uramme kehittyy edelleen hänen johdollaan.
Jos kirjoitamme lausunnon, vetoomuksen, todistuksen tai jopa tiivistelmän jakeessa, he parhaimmillaan nauravat meille ja hylkäävät asiakirjan eivätkä harkitse sitä, koska "sellaista kirjoittamista ei ole hyväksytty". Siten viestinnän tilanne määrää tiettyjen kielivaihtoehtojen valinnan. Lisäksi kielellä ja yhteiskunnalla on tiettyjä korrelaatioita sekä ammatillisten ominaisuuksien, etnisen että alueellisen suhteen. Jos yhteiskunnat (esimerkiksi vankien žargon tai argo-ohjelmoijat) tarkastelevat ensisijaisesti tietyn sosiaalisen tai ammatillisen ihmisryhmän sanastoa, dialektologia tutkii puhetta alueellisen rajoituksen näkökulmasta.
Venäjän kielellä on pohjoisen, etelän ja uralilaisten murteita. Muilla kielillä on myös tiettyjä murreita, jotka eroavat toisinaan huomattavasti "kirjallisesta kielestä". Etnolingvistiikka tarkastelee kieltä ja yhteiskuntaa kansallisen monimuotoisuuden näkökulmasta. Juuri tämä kielitieteen alue käsittelee "globalisaation" ongelmia ja niihin liittyviä kysymyksiä. Esimerkiksi "pidgin-kielten" tai kreoli-murteiden toiminta, joka syntyy, kun suuret etniset ryhmät oppivat toisen ryhmän kielen "yksinkertaistetussa" ja vääristyneessä muodossa.
Kielen rooli yhteiskunnassa, joka erottuu kansallisesta heterogeenisyydestä, kuuluu myös etnolingvistiikan tehtäviin. Etnisten ryhmien yhä intensiivisemmän sekoittumisen, etnisten ryhmien välisten avioliittojen ja perheiden aktiivisemman luomisen aikakaudella kaksikielisyyden ongelmat nousevat esiin. Euroopan maat yrittävät valtion tasolla tukea kielellistä monimuotoisuutta, mukaan lukien harvinaisten ja uhanalaisten kielten edistäminen. Esimerkiksi Puolassa voit opiskella ja siirtää kašubin kieltä kokeena kypsyystodistusta varten, siitä julkaistaan kirjoja ja aikakauslehtiä. Saksassa he tukevat ylemmän Luzhitsky-kielen opiskelua, Espanjassa katalonian kielen opiskelua.
Ihannetapauksessa valtioiden ja niiden yhdistysten (esimerkiksi Euroopan unionin) kielipolitiikan tulisi perustua "kielen ja yhteiskunnan" ongelmia käsittelevien kielitieteilijöiden objektiivisiin tietoihin, silloin se voi olla puolueeton ja demokraattinen. Historia tuntee monia esimerkkejä kansallisen identiteetin sortosta, kulttuurisesta tunnistamisesta. Tämä on venäjän kielen pakotettu istuttaminen esimerkiksi Puolassa tsaarin aikana ja saksa toisen maailmansodan aikana. Äidinkielen käytön kieltäminen aiheuttaa väestön keskuudessa voimakkaita mielenosoituksia, mikä johtaa viime kädessä yhteiskunnalliseen myrskyyn, kapinoihin ja vallan kaatamiseen. Samaan aikaan kieleen erottamattomasti liittyvän kansallisen kulttuurin vapaa kehitys myötävaikuttaa demokratian vahvistamiseen ja vakauttamiseen.
