Tätä ilmoittajan ilmoittamaa nimeä ei enää kanneta stadionilla. Fanit eivät enää kysy: "Missä Riquelme Juan Roman pelaa?" Tammikuussa 2015 hän ilmoitti jalkapallouransa päättyneen, todennäköisesti viimeisen puhtaana leikkimiehenä jalkapallon historiassa.
Ensimmäinen argentiinalainen kausi
Tulevaisuuden jalkapalloilija Riquelme Juan Roman syntyi Argentiinan pääkaupungissa 24. kesäkuuta 1978. Samana kesäkuun päivänä, yhdeksän vuotta myöhemmin, syntyy planeetan tulevaisuuden paras paras jalkapalloilija Lionel Messi, jonka tähti alkaa loistaa juuri silloin, kun sankarimme ura on lähellä auringonlaskua. Mutta nyt ei ole kyse siitä.
Buenos Airesilla on yli tusina jalkapallojoukkuetta, jotka pelaavat määräajoin Argentiinan valioliigassa. Juan Roman opiskeli koulussa “Argentinos Juniors”. Tämä klubi sai alkunsa argentiinalaisen, mutta myös maailman jalkapalloilijan Diego Maradonen legendan elämästä. Sittemmin seuran oppilailta on odotettu vain erinomaisia tuloksia. Mutta "Argentinos Juniors" -tapahtumassa Juan Romanilla ei ollut aikaa pelata. Kahdeksantoistavuotiaana hän muutti toiseen legendaariseen argentiinalaiseen klubiin, ”Boca Juniors”, jossa melkein heti nuorisoryhmästä kiinnitettiin tukikohtaan. Vuodesta 1998 hän on voittanut seuran kanssa kolme kertaa Argentiinan mestarin tittelin. Ennen sitä, vuonna 1997, hän onnistui tulla maailmanmestari nuorten keskuudessa. Bokessa maailmalle ilmestyi legendaarinen joukko: näytelmäkirjailija Juan Roman Riquelme - goleodor Martin Palermo. Juuri he kauhistuttivat vastustajan puolustajia.
Vuonna 2000 voitettuaan Libertadores Cupin Boca Juniors voitti Madridin kuuluisan Real Madridin 2-1 ottelussa Intercontinental Cup -sarjassa. Palermo teki molemmat maalia argentiinalaisille, toinen niistä upean siirron jälkeen Riquelmelle. Seuraavana vuonna Boca laski jälleen mestarimitalit Copa Libertadores -sarjassa. Ja Juan Roman tunnustettiin Etelä-Amerikan parhaaksi pelaajaksi.
Barcelonassa
Luonnollisesti syy ei ollut edellä mainittu Intercontinental Cup -ottelu, mutta kirjaimellisesti vuonna 2002 Riquelme Juan Roman muutti Madridin pahimman vihollisen - Espanjan “Barcelona” - leiriin. Noina päivinä Katalonian klubi oli kokenut vaikeita aikoja ja oli vahva keski-ikäinen espanjalainen esimerkki. Edellisellä kaudella Barcelona voitti neljännen sijan ja halusi kostaa. Riquelmen ongelmiin johtavat eurooppalaiset joukkueet ovat jo kauan luopuneet puhtaan leikkurin läsnäolosta luetteloissaan. Eurooppalaiset valmentajat eivät uskaltaneet lyödä vetoa joukkueen ainoasta pelaajasta. Siksi Juan Roman asetettiin pelaamaan laitaajana, mikä pelaaja ei itse pitänyt. Ja valmentajat eivät aina pitäneet hänen pelistään. Saavuttuaan “Barcelona” -valmentajan penkkiin Frank Raikardin ja kokoonpanossa - Ronaldinho, valmentaja teki selväksi, että veto asetetaan maailmanmestari. Ja Riquelme lähetettiin nöyrälle Villarrealille.
Tähti Villarreal
Tämän vaatimaton Valencian joukkue saavutti aattona Espanjan Cupin finaalin ja finalistina sai oikeuden pelata UEFA Cupissa. Toinen tärkeä seikka - vuonna 2004 joukkuetta johti Chilen asiantuntija Manuel Pelligrini, joka toisin kuin eurooppalaiset rakensi joukkueen pelin leikkurin kautta. Riquelme Juan Roman aloitti pelin pelaamisen uudelleen sattumalta, ja vaatimaton Villarreal-joukkue pääsi Mestarien liigan välierissä 2000-luvun puolivälissä ja voitti palkinnot Espanjan mestaruudessa.
Argentiinan toinen ajanjakso
Mutta leikkimies Juan Roman ja valmentaja Manuel Pelligrini ovat lopettaneet yhteisen kielen löytämisen. Pelaaja alkoi näkyä vähemmän kentällä ja vuonna 2007 lainaksi syntyperäiselle Boca Juniorsilleen, missä hän onnistui auttamaan joukkuetta voittamaan toisen Libertadores Cupin. Samanaikaisesti hän teki kolme maalia kahdessa viimeisessä ottelussa ja hänestä tuli turnauksen paras pelaaja. Paluustaan vuokrasopimuksesta Riquelme Juan Roman teki selväksi, että hän ei enää aio pelata espanjalaisessa klubissa, ja muutti taas jo kokonaan Boca Juniors -sarjaan. Hän pelasi vakaasti tukikohdassa, hänen yhteytensä Martin Palermoon palautettiin, mutta seuralla puuttui jo tähtiä taivaalta, vain kerran tultuaan Argentiinan mestariksi vuonna 2011. Joukkue ei myöskään saavuttanut kansainvälistä menestystä.
Urajoukkue
Seuransa yksittäisten pelaajien menestyksen taustalla kaikki odottivat Argentiinan maajoukkueen voittoja. Jokaisessa turnauksessa tämä joukkue oli yksi suosikkeista. Maajoukkueen valmentaja Carlos Bianca luottaa pelintekijään, joka vuodesta 2000 oli Riquelme Juan Roman.
Mutta jossain ei ollut onnea (saksalaiset menettivät rangaistuksen maailmancupissa vuonna 2006), jossain tämä oli sattumaa, eikä turnauksissa voittoa. Olisi epäreilua, jos tämä kirkas jalkapalloilija ei voittaisi otsikkoa joukkueellaan. Ja tämä tapahtui vuonna 2008, kun Juan Roman oli kapteeni Argentiinan maajoukkueelle, josta tuli olympiavoittajia. Aivan ensi vuonna, jalkapallon huipulla, Riquelme ikuisesti jätti hyvästit maajoukkueeseen. Loppujen lopuksi Diego Maradona tuli valmennussiltaan - erinomainen jalkapalloilija, mutta valmentaja ei saavuttanut mitään.
