Vuonna 2010 Ed Staffordista tuli historian ensimmäinen henkilö, joka käveli Amazonin joen koko pituudella. Sitä ennen hän johti etämatkoja ympäri maailmaa lähdettyään Britannian armeijasta vuonna 2002, missä hän toimi kapteenina. Ed työskenteli YK: n kanssa Afganistanissa avustaakseen kaikkien aikojen ensimmäisissä presidentinvaaleissa, neuvoen turvallisuudesta, suunnittelusta ja logistiikasta. Ennen tätä matkaa tutkija Ed Stafford työskenteli BBC: ssä Jaguar-kadonneen maan kadonneissa maissa.
Miksi hän päätti tästä matkasta
Ed: n mukaan hänellä on kyllästyminen elää normin rajoissa, ja hänellä oli polttava halu tehdä jotain grandioosista ja mahdollisesti vaarallista tunteakseen elämän absoluuttisen maksimiarvon. Ja tällainen tapaus ilmestyi hänelle 6000 mailin matkalla Perun Andien Amazonin lähteeltä suulle Itä-Brasiliassa. Tutkimuksensa jälkeen hän huomasi, että kukaan ei ollut tehnyt tätä aikaisemmin, mikä tarkoitti mahdollisuutta tulla ensimmäiseksi maailmassa, ja Ed ei voinut käyttää tätä tilaisuutta hyväkseen. Monet ihmiset eivät uskoneet tapahtuman onnistumiseen, mutta se toimi vain pelottoman kapteenin liikkeellepaneva voima ja rohkaisi häntä joka kerta, kun asiat menivät erittäin huonosti. 28 kuukauden tutkimusmatkan jälkeen, joka alkoi huhtikuussa 2008 ja päättyi 10. elokuuta 2010, yhdeksän miljoonan pariton askeleen ja noin 200 000 hyttysten ja muurahaisten puremisen, kuuden parin saappaparin ja tusinan skorpionipuristuksen jälkeen hän osoitti kriitikkojensa olevan väärässä.
Mikä oli tämän haasteen kriittinen kohta?
Se oli noin kolmen kuukauden ajan Perussa, kun Ed Stafford oli täysin yksin - hänen kumppaninsa meni kotiin, ja ensimmäinen opas päätti poistua, koska hän oli liian peloissaan vaaroista, jotka odottivat muukalaisia Punaisella vyöhykkeellä - Perun huumekaupan vyöhykkeellä. Tällä alueella kaikki olivat mukana kokaiinin tuotannossa paikallisesta talonpojasta kaupungin hallintohenkilöihin. Tuolloin espanjalainen Eda jätti paljon toivomisen varaa, ja hän huomasi, että kaikki hänen kokemuksensa olivat niin pettyviä, että aiheuttivat masennuksen.
Ja sillä oli kaikki syyt, koska hän oli toistuvasti tavannut joitakin erittäin vihamielisiä intialaisia, jotka yrittivät pidättää rohkean matkustajan. Kerran hänet pidätettiin jopa murhasyytöksistä, mutta onneksi hänet oikeutettiin. Hänelle kerrottiin lukemattomia kertoja, että hän kuolee nuolen kanssa pään takaosassa tai jaguaarien syömän, mutta vaaroista huolimatta hän meni huumekaupan alueen läpi ilman ongelmia.
Suhteet paikallisiin heimoihin
Muutamaa kuukautta myöhemmin uusi opas, metsätyöntekijä Gadiel Rivera, liittyi Ed Staffordiin jakoi hänen kanssaan kaikki etenemissuunnan vaarat. Jotkut alkuperäiskansojen heimot tässä maailman osassa pitävät itseään autonomioina - he eivät noudata Perun lakeja. Matkan aikana Ed käytti korkeataajuista radioverkkoa kommunikoidakseen heimojen kanssa ja lähestyessään heidän alueitaan pyysivät lupaa läpikäymiseen, jonka paikalliset ihmiset olivat haluttomia antamaan valkoisille ihmisille, ja kieltäytyivät usein ollenkaan, johtaen konflikteihin ja yhteenottoihin.
Kerran Ed ja Riveran vangitsivat heimo, joka oli raivoissaan, koska muukalaiset yrittivät päästä läpi ilman lupaa. Ei ole tiedossa kuinka tapaus päättyy, jos matkustajille löydetään aseita. Lupa saatiin vasta sen jälkeen, kun Ed palkkasi kaksi heimon jäsentä oppaiksi. Myöhemmin se toi heille paljon hyötyä, koska paikalliset oppaat olivat välttämättömiä matkoille näissä paikoissa ja heistä tuli hyviä ystäviä. Ed kertoi, että matkan lopussa, kun oli aika maksaa heidän palveluistaan, hän pelkäsi, että rahaa käytetään alkoholiin, mutta kaverit ostivat perämoottorin tuodakseen yhteisönsä.
Paikallisten heimojen epäsuotuisalla suhtautumisella valkoisiin ihmisiin on aikaisten alkuperäiskansojen kohteluun liittyviä varsin hyviä syitä - monissa Perun yhteisöissä tuhottiin kokonaisia sukupolvia miehiä ja naisista tuli väkivallan uhreja. Nyt se on outo pieni maailma: se näyttää täysin eristetyltä, mutta yhteisöissä on jopa generaattoreita, jotka katsovat televisiota ja viettävät lyhyen ajan katsomalla Brasilian televisio-ohjelmia.
Vaarat matkalla
Huhtikuussa 2009, vuoden kuluttua retkikunnan alkamisesta, Ed saavutti matkan vaikeimman osan: Brasilian sademetsän. Tulvat, huonot kartat, myrkylliset kasvit ja vaaralliset eläimet olivat valtava uhka, puhumattakaan julmista heimoista, jotka olivat aiemmin tappaneet muita brittiläisiä tutkijoita. Näin alkoi tarina "Ed Stafford - Survival". He olivat uupuneita koko ajan, heillä ei ollut tarpeeksi ruokaa.
Kun 35-vuotias entinen Ison-Britannian armeijan kapteeni aloitti matkansa, hän ajatteli, että se auttaisi häntä pääsemään muotoon. Kuukaudet kuluivat ja ajettu mailimäärä saavutti tuhansia, mutta Adonisiksi tulemisen sijaan hän huomasi, että hänen lihasmassansa alkoi hajota ja hän oli heikentymässä. Ruokapula pakotti metsästyspolitiikan vastaisesti. Ed muistelee, kuinka kahden päivän jälkeen ilman ruokaa he löysivät punajalkaisen kilpikonnan, joka pesi lehdessängyssä ja menettämättä aikaa, huolestuneena etiikasta, uhrasi sen tukeakseen heidän voimaansa. He louhivat myös palmusydämet, villit tomaatit, pähkinät, villit banaanit ja kalastuivat, kun he olivat melkein törmäneet kahden metrin sähköiseen ankeriaan kanssa ja pystyivät aiheuttamaan tappavan iskun 500 watin voimalla.
Hyönteiset olivat myös huolestuttavia: eräänä päivänä Ed törmäsi päässään kasvavilla whitefly-toukkilla. He kaikki voittivat ja jättivät tämän vaiheen paljon varmemmin kykyihinsä.
Uskollinen seuralainen
Suurimmalla osalla Edin matkaa seurasi hänen uskollinen oppaansa, Gadiel Rivera. Hän liittyi hänen luokseen ja suunnitteli viettävänsä useita päiviä rohkeaan matkustajaan ja pysyi lopulta hänen luonaan loppuun asti. Ed: n mukaan hän ansaitsee suurta kiitosta siitä, että hän on erittäin kevyt ja ystävällinen henkilö, joka selviytyi erittäin hyvin. Suurimman osan ajasta he haaveilivat ja puhuivat kalastuksesta, polttopuusta ja reitin valinnasta. Heistä tuli uskollisia ystäviä ja matkan jälkeen he palasivat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Ed auttoi häntä saamaan viisumin, Gadiel asettui äitinsä kanssa Leicesteriin ja alkoi opiskella englantia.
