Perustuslakisdemokraattinen puolue, jota kutsutaan myös kadettipuolueksi, perustettiin vuonna 1905 ja se oli liberalismin vasemmistolainen liike. Sitä kutsuttiin myös "professuuripuolueeksi" jäsentensä korkean koulutustason saavuttamiseksi. Kadetit tarjosivat valtakunnalle liberaaleja arvoja ja perustuslaillisia päätöksiä, jotka toteutettiin Euroopan valtioissa. Venäjällä he kuitenkin osoittautuivat vaatimatta.
Kadettipuolue kannatti valtion väkivallatonta kehittämistä, parlamentarismia ja vapauttamista. Poliittisen koulutuksen ohjelmaan sisältyy säännös kaikkien kansalaisten yhtäläisistä oikeuksista riippumatta kansallisuudesta, omaisuudesta, sukupuolesta ja uskonnosta. Kadettipuolue kannatti myös eri luokkien ja kansallisuuksien rajoitusten poistamista, oikeutta loukkaamattomuuteen, vapaata liikkuvuutta, omatuntoa, puhetta, kokoontumista, lehdistöä ja uskontoa.
Kadettipuolue piti Venäjän kannalta parhaana parlamentaarista hallintomuotoa, joka perustuu yleisiin vaaleihin selkeällä ja salaisella äänestyksellä. Kadetit pyrkivät myös paikallisen itsehallinnon demokratisoitumiseen ja sen toimivallan laajentamiseen. Puolue puolusti tuomioistuimen riippumattomuutta ja talonpojille tarkoitettujen maa-alueiden määrän lisäämistä tiettyjen valtion-, kabinetti- ja luostarimaiden kustannuksella sekä lunastamalla maanomistajien yksityiset maat niiden todellisiin arvioituihin kustannuksiin. Ensisijaisten tavoitteiden luetteloon sisältyi myös lakko- ja ammattiliittojen vapaus, kahdeksan tunnin työpäivä, tuotantolainsäädännön kehittäminen, yleinen pakollinen ja ilmainen peruskoulutus sekä Puolan ja Suomen täydellinen autonomia. Kadettipuolueen johtaja P.N. Milyukovista tuli tämän jälkeen väliaikaisen hallituksen ulkoministeri.
Vuonna 1906 ohjelmaan lisättiin lauseke, jonka mukaan maasta tulisi parlamentaarinen ja perustuslaillinen monarkia. Kadetien ylin puolueelin oli keskuskomitea, joka valittiin kongresseissa. Se jaettiin Moskovan ja Pietarin osastoihin. Pietarin keskuskomitea työskenteli puolueohjelman parissa ja lähetti duumalle erilaisia lakiehdotuksia. Moskovan keskuskomiteassa oli julkaisutyötä ja agitaation järjestämistä. Keskuskomitea koostui porvariston ja älymystön edustajista sekä liberaalien näkemysten omaavista maanomistajista.
Vuonna 1917, helmikuun vallankumouksen jälkeen, oppositiorakenteen kadettipuolue muuttui hallitsevaksi poliittiseksi kokonaisuudeksi. Sen edustajat ottivat johtavia paikkoja väliaikaisessa hallituksessa. Perustuslaillisen monarkian ideasta puolue siirtyi nopeasti demokratian iskulauseisiin ja parlamentaariseen tasavaltaan. Helmikuun vallankumouksen jälkeen tämä puolue alkoi vahvistaa asemaansa papistojen, opiskelijoiden ja älymystön keskuudessa. Työväenluokan ja useimpien talonpoikien keskuudessa sen asema pysyi heikkona, josta tuli myöhemmin yksi syy siihen, että väliaikainen hallitus ei voinut pysyä vallassa kauan.
Pariisissa vuonna 1921 pidetyssä puoluekongressissa se jakautui kahteen ryhmään. Uutta ”demokraattista” haaraa johti Miliukov, ja sitä osaa, joka pysyi entisissä tehtävissään, johtivat Kaminka ja Hessen. Siitä lähtien kadetit yhtenä poliittisena puolueena lakkasi olemasta.
