Aselegendojen joukossa Eugene Stoner erottuu sodanjälkeisen ajan parhaimmista amerikkalaisista pienaseiden suunnittelijoista. Pitkän elämänsä aikana hän loi monia upeita malleja erilaisten luokkien rynnäkkökivääreistä ja -karabineista, mutta tunnetuin oli Armalite AR-15 -kiväärikivääri, yleisö tunsi paremmin M-16-hakemiston. Armeijan joukossa hänen auktoriteettinsa on verrattavissa Mihhail Kalashnikovin kanssa.
elämäkerta
Eugene Stoner on intiaani. Hän syntyi 22. marraskuuta 1922 tyypillisellä maatalousalueella, Gosportin kaupungissa (Indiana), jonka väkiluku ei vieläkään ylitä 1000 ihmistä. Hänen piti olla kunnioitettu maanviljelijä, mutta koulupoika veti mekaniikkaan.
Ensimmäinen työpaikka oli Vega Aircraft, Lockheed Aircraft Company -yrityksen tytäryhtiö. Stoner Eugene asensi aseita lentokoneisiin. Kun Yhdysvallat tuli toiseen maailmansotaan, nuori mies lähetettiin merijalkaväen ilmavoimien ammusyksikköön. Hän palveli eteläisen Tyynenmeren alueella ja sodan loppua kohti Kiinan pohjoisosassa, jossa oli useita Yhdysvaltojen lentotukikohtia.
Vuoden 1945 lopulla Eugene Stoner kutsuttiin työskentelemään Whittaker-koneiden konepajalaitoksessa, jossa hän työskenteli suunnittelijana. Vuonna 1954 nuoresta miehestä tuli pienaseet valmistavan ArmaLiten pääinsinööri. Hänen tehtäviinsä kuului lupaavien aseiden kehittäminen ja lisenssien myynti isoille valmistajille.
Kivääri AR-5
Yhdysvaltain ilmavoimat loivat 1950-luvulla strategisen kuuden moottorin pommittajan XB-70. Lentomiehistöille vaadittiin hätätilanteessa kehitettävä kevyt kompakti ase. Lupaavin oli AR-5-malli, jonka esitteli amerikkalainen suunnittelija Eugene Stoner. Pultti-toimintakivääri tehtiin kevyestä muovista ja alumiiniseoksesta ja mahtui vapaasti ahneisiin ohjaamoihin.
Pommittajia luotaessa Neuvostoliitossa he kuitenkin testasivat maa-ilma-ohjuksia ja XB-70: stä tuli liian haavoittuvainen vastustajan ilmapuolustukseen. Hanke päättyi, joten kiväärien valmistusmääräystä ei saatu.
AR-10: n luominen
Eugene Stoner ei ajatellut menettää sydäntään. Siihen mennessä hän oli kehittänyt sarjan pienaseiden prototyyppejä ja kehittänyt oman suunnittelutyylin. Hänen tekniset ratkaisunsa olivat tyylikkäät ja tehokkaat, mikä vaikutti myönteisesti aseen mukavuuteen ja ominaisuuksiin.
1950-luvulla komento julisti kilpailun Yhdysvaltojen armeijan tärkeimpien pienaseiden kehittämiseksi vanhentuneen M1 Garandin tilalle. Tärkeä ehto oli Naton 7, 62 × 51 mm -patruunoiden yhteensopivuus uuden mallin kanssa.
Vuonna 1956 ArmaLite esitteli heidän kehityksensä - AR-10. Se käytti innovatiivisia ratkaisuja. Komposiittimateriaalien ja lejeeristemetalliseoksesta leimattujen osien käytön ansiosta kivääri osoittautui yllättävän kevyeksi ja samalla tukevaksi ampettaessa ergonomisen muodon vuoksi. Prototyyppiä testaavat asiantuntijat väittivät, että AR-10 oli paras automaattinen ase, jota koskaan on testattu armeijassa.
Epäonnistuminen, joka johti voittoon
Eugene Stonerin aivotuotteet kuitenkin innostuneineen ja puolueettomin eduin menettivät M-14-kiväärin kilpailussa. Syitä oli useita. Ensinnäkin ArmaLite liittyi taisteluun viimeisessä vaiheessa, eikä yksinkertaisesti ollut tarpeeksi aikaa pienten suunnitteluvirheiden poistamiseen. Toiseksi yrityksen johtaja lähetti väärän tuotteen testattavaksi, minkä seurauksena yksi osista räjähti. Ongelma korjattiin nopeasti, mutta epämiellyttävä jäännös säilyi. Muuten, kuuluisa belgialainen kivääri FN FAL putosi myös kilpailusta, josta myöhemmin tuli vieläkin suositumpi (kuin M-14) Euroopan Nato-maissa. Tämä saattaa viitata tiettyyn puolueellisuuteen sotilaskomissiossa.
Siitä huolimatta asiantuntijat tunnustivat yksimielisesti Eugene Stoner -konseptin lupauksen ja neuvoivat tämän alueen edelleen kehittämistä. Myöhemmin hollantilainen Artillerie Inrichtingen osti lisenssin AR-10: lle ja tuotti aseita vuoteen 1960 asti. Kaikkiaan julkaistiin hieman alle 10 000 kappaletta.
Esivanhempi M-16
Yhdysvaltain armeijan pyynnöstä ArmaLite suunnitteli AR-10: n pienemmän kaliiperin 5, 56 × 45 mm patruunaan. Jo kevyestä puoliautomaattisesta kiväärestä on tullut entistä kompaktempi ja kätevämpi. Sitä käytetään laajalti alumiiniseoksia ja synteettisiä materiaaleja. Nerokaasun pakokaasujärjestelmän ja patruunoiden pienemmän kaliiperin ansiosta oli mahdollista saavuttaa erinomainen tarkkuus räjähdyksissä ampumisen yhteydessä, ja pitkä tynnyri, jolla oli monimutkainen leikkaus, lisäsi tarkkuutta pitkillä etäisyyksillä.
Tuotteelle on annettu indeksi AR-15. Myöhemmin Colt hankki oikeudet tuotantoon ja useiden Stoner-malliin perustuvien parannusten jälkeen julkaisi M-16-mallin, josta tuli Yhdysvaltojen armeijan ja liittolaisten tärkein malli.
