Kun tarkastellaan maantieteellistä karttaa, kaikki näyttää olevan selvä. Okhotskin merta ympäröi kaikilla puolilla Venäjän alue: joko saarilla tai Aasian rannikolla. Ja vasta hyvin lounaassa näemme japanilaisen Hokkaidon saaren pohjoisosan.
Mutta se, mikä ihmiselle on itsestään selvää, ei aina ole selvää kansainväliselle oikeudelle, jonka mukaan Okhotskin merellä ei ole Venäjän sisämeren oikeudellista asemaa. Alueen maantieteellisten ominaispiirteiden vuoksi sen vesialue on täysin avoimen meren kansainvälisen oikeuden mukainen, ja kaikki valtiot voivat kalastaa täällä, mikäli tämä ei ole YK: n merioikeusyleissopimuksen vastaista.
Jotta juridiset vivahteet jäisivät lakimiehille, pohdimme, mitä Okhotskin meri edustaa maantieteellisesti ja luonnollisesti. Sen pinta-ala on hiukan yli miljoona kuusisataa tuhatta neliökilometriä, suurin syvyys on melkein neljä kilometriä (3916 metriä), keskimääräinen syvyys on tuhat seitsemänsataa kahdeksankymmentä metriä. Rannikkoviiva on melkein kymmenen ja puoli tuhatta kilometriä, ja meressä olevan veden määrä on noin miljoona kolmesataa kuusikymmentäviisi tuhatta kuutiometriä.
Suurimmat lahdet ovat Shelikhovan lahti, Udskayan lahti, Tauiskayan lahti, Akatemian lahti ja Sakhalinin lahti. Lokakuusta kesäkuuhun meren pohjoisosaa ei voida navigoida, koska se on peitetty jatkuvalla jääkerroksella.
Vaikka Okhotskin meri sijaitsee pääosin lauhkeilla leveysasteilla, sen ilmasto on pohjoinen. Tammikuun keskimääräiset ilman lämpötilat eteläisten merialueiden välillä vaihtelevat viidestä miinus seitsemään astetta ja pohjoisessa miinus kaksikymmentäneljä. Eteläiset lämpötilat ovat yhdenmukaisempia koko vesialueella ja vaihtelevat pohjoisessa plus kaksitoista ja etelässä plus kahdeksantoista.
Okhotskin meri on arvokkain alue, jolla monien kalojen (lähinnä lohien) populaatiot täydentävät toisiaan, joten monien maiden lait kieltävät kansalaistensa kalastuksen siellä suoraan, vaikka heillä on oikeus tehdä tämä kansainvälisen merioikeuden nojalla. Kalojen lisäksi Okhotskin meren vesillä on monia merijalkaisuja (kuuluisa Kamtšatkan rapu), merisiilit, simpukat ja muut nilviäiset.
Aivan koilliseen merta on Shelikhovan lahti. Tämä on Okhotskinmeren suurin lahti. Sen pituus on kuusisataa viisikymmentä kilometriä, sitä mereen yhdistävän reitin leveys on sata kolmekymmentä kilometriä ja enimmäisleveys on kolmesataa kilometriä.
Lahden syvyys on pieni - enintään kolmesataa viisikymmentä metriä. Lahti on merkittävä ensisijaisesti siksi, että sillä on korkeimmat vuorovedet (jopa 14 metriä) Tyynellämerellä. Shelikhovin lahden vuoroveden korkeus on melko vähän huonompi kuin Kanadan Atlantin rannikon Fundyn lahden vuoroveden korkeus (enintään viisitoista-kahdeksantoista metriä).
Tämä Okhotskin meren lahti on nimetty kauppias G.I.Šelikhovin mukaan. Kurskin maakunnan kotoisin oleva, muuttaneen Keski-Venäjältä Kaukoitään, hän järjesti kalastuksen paitsi myöhemmin nimeltään lahdessa myös retkikunnan Alaskaan. Hän seisoo venäläis-amerikkalaisen yrityksen perustamisen lähtökohtana, jonka aikana Venäjän siirtokuntia rakennettiin Kodiakin saarelle ja Amerikan mantereen kehitys alkoi.
