Nykyaikainen yhteiskunta kaupungistuu monien globaalien prosessien nojalla yhä enemmän. Siksi kysymys megakaupunkien ja suurkaupunkialueiden tutkimisesta ja kuvaamisesta on enemmän kuin merkityksellistä. Artikkelissa kuvataan maailman taajamat ja määritellään myös termi ”taajama”.
Mikä on taajama
Useimmat nykyaikaiset tietosanakirjat määrittelevät taajaman suureksi klusteriksi siirtokuntia, jotka ovat pääasiassa kaupunkia, ja poikkeustapauksissa maaseutuyksiköitä, jotka yhdistyvät yhdeksi kokonaisuudeksi taloudellisten, poliittisten ja kulttuuristen siteiden takia. Maailman suurimmat taajamat alkoivat muodostua 2000-luvun puolivälissä, kun kaupunkien kasvu tapahtui kaikkialla. 2000-luvulla kaupungistumisprosessi vahvistui ja jatkui uudessa muodossa.
Taajama voi muodostua yhden suuren kaupungin ympärille ja sitä voidaan kutsua monosentriseksi. Esimerkkejä tällaisista taajamista ovat New York ja Pariisi. Toisen tyyppistä taajamaa kutsutaan monikeskuksiseksi, mikä tarkoittaa, että taajaman koostumus sisältää useita suuria siirtokuntia, jotka ovat toisistaan riippumatta keskeisiä. Kirkas esimerkki monikeskuksisesta taajamasta on Ruhrin alue Saksassa.
Vuonna 2005 ympäri maailmaa oli noin 400 taajamaa, ja jokaisessa niistä oli yli 2 miljoonaa asukasta. Kartan maailman suurimmat taajamat sijaitsevat melko epätasaisesti, mutta niiden suurin keskittyminen havaitaan taloudellisesti kehittyneissä maissa. Maailman kymmenessä suurimmassa taajamassa asuu yli 230 miljoonaa ihmistä (paljon enemmän kuin Venäjän federaation väestö).
Tokio ja Yokohama
Tietysti suurin pääkaupunkiseutu on Japanin pääkaupunki Tokio. Sen väkiluku lähestyy tänään 38 miljoonaa ihmistä, mikä on enemmän kuin monien Euroopan maiden (Sveitsi, Puola, Alankomaat ja muut) väkiluku. Taajama on luonnostaan monikeskuksinen ja yhdistää kaksi keskikaupunkia - Yokohama ja Tokio, samoin kuin valtava määrä pieniä kaupunkeja. Taajaman pinta-ala on 13, 5 tuhatta km 2.
Tämän valtavan taajaman keskipiste on kolme kaupunkialuetta, jotka sijaitsevat Tokion keisarillisen palatsin ympärillä. Lisäksi kaupungissa on vielä 20 piiriä ja useita prefektuureja (Gumma, Kanagawa, Ibaraki jne.). Tätä koko rakennetta kutsutaan yleensä suureksi Tokioksi.
Lontoo
Tällä hetkellä alueelle, jolla Lontoon kaupunki sijaitsee, on monia määritelmiä. Niitä ovat Suur-Lontoo, Lontoon lääni ja jopa Lontoon posti- tai puhelinsoittoalue. Tutkijat jakavat yleensä Ison-Britannian pääkaupungin aluerakenteessa historiallisen keskustan (City), Lontoon sisäosuuden (13 kaupunkikorttelia) ja Lontoon ulkopuolen (vanhat esikaupunkialueet). Kaikki nämä alueelliset elementit muodostavat sellaisen rakenteen ja väestön, joka on maailman suurimmissa taajamissa.
Lontoon taajaman hallinnolliset rajat ovat noin 11 tuhatta km 2, ja asukasluku on noin 12 miljoonaa ihmistä. Tähän alueeseen kuuluvat myös Lontoon ns. Satelliittikaupungit: Bracknell, Harlow, Basildon, Crowley ja muut. Ja myös suoraan pääkaupungin vieressä sijaitsevat alueet: Essex, Surrey, Kent, Hertfordshire.
Pariisi
Hallinnollisesti Pariisin kaupunki on vain yksi departementeista Ильle-de-France-alueella. Mutta pääkaupunki on kauan mursannut kaikki kahdeksan osastoa, hallinnollinen jako on tällä hetkellä ehdollinen. Ja Pariisi on kaupunkikeskus, jolla on samat ominaisuudet kuin maailman suurimmilla pääkaupunkiseuduilla ja suurkaupungeilla. Erityisesti Pariisissa on huomattava määrä satelliittikaupunkeja, jotka rakensivat ja sulautuivat pääkaupunkiin 1960-luvulla.
Niin kutsuttujen uusien kaupunkien - Pariisin erityisesti luomien satelliittien - rakentaminen alkoi iso kruunu 1960-luvulla.
Pariisi, Ranskan pääkaupunki, muodostaa yhdessä ns. Uusien kaupunkien ja kruunujen kanssa valtavan taajaman eli Suur-Pariisin. Suurkaupungin pinta-ala on 12 tuhatta km 2, ja väkiluku on yli 13 miljoonaa ihmistä. Pariisi edustaa maailman suurinta taajamaa Euroopan kartalla.
