Pau Gasol on San Antonio Spursin ja Espanjan koripalloilija. Uransa aikana hän voitti useita palkintoja, mukaan lukien mitalit olympialaisissa, maailman- ja Euroopan mestaruuskisoissa.
Elämäkerratiedot
Pau Gasol syntyi heinäkuussa 1980 Katalonian pääkaupungissa Barcelonassa. Ollessaan vielä koulupoika, hän aloitti opiskelu koripallosastolla. Ajan myötä tästä ammatista kehittyi loistava urheiluura, ei vain Paulle, vaan myös hänen nuoremmalle veljilleen Markille, joka pelaa myös Espanjan maajoukkueessa.
Jo kuudentoista vuotiaana Gasol aloitti pelaamisen Barcelonassa, yhdessä nuorten joukkueista. Kaksi vuotta myöhemmin hän voitti arvostetun nuorisoturnauksen. Upea peli ja Pau Gasolin (213 cm) vaikuttava kasvu herättivät huomion Katalonian pääjoukkueen valmentajilta.
Ura Espanjassa
Siirrettyäänsä Gasolin Barcelonan pääjoukkueeseen vuonna 1998, hänen piti istua penkillä koko vuoden. Koko kauden ajan hän pelasi yhteensä hieman yli 10 minuuttia. Mutta jo seuraavassa mestaruudessa Pau Gasol vietti kentällä vähintään 15 minuuttia peliä kohden.
Tuo kausi hänestä tuli uransa ensimmäisen arvostetun pokaalin - Espanjan Cupin - omistajaksi. Valmennushenkilökunta alkoi panostaa nuoreen, mutta erittäin lahjakkaaseen ja lupaavaan keskustaan.
Kolmannella kaudella Barcelonassa Pau Gasolista tuli yksi joukkueen johtavista. Hän vietti suurimman osan peliajastaan kentällä, saaden keskimäärin 11 pistettä kokousta kohti ja saaden 5 levypalloa. 20-vuotias keskus tuli Espanjan mestariksi ja tunnustettiin maan Cupin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Muutto ulkomaille
Vuonna 2001 Atlanta Hawks -kerho valitsi Pau Gasolin NBA-luonnoksessa. Espanjan keskuksen pelaamista osana ”Hawksia” ei kuitenkaan koskaan tapahtunut, koska hän myytiin heti toiselle joukkueelle - “Memphis Grizzlies”. Kuten itse koripalloilija myöhemmin myönsi, hän oli silloin erittäin onnekas.
Jo ensimmäisellä kaudella itsensä vastaan uudessa joukkueessa Gasol voitti nopeasti paikan viiden ensimmäisen joukossa. Runkosarjassa hän pelasi 82 ottelua vaikuttavalla suorituksella: keskimäärin hän sai 17, 6 pistettä ottelua kohden ja teki 8, 9 levypalloa. Näiden tulosten ansiosta Pau Gasol tunnustettiin NBA: n Vuoden Rookieksi.
Kaksi vuotta myöhemmin espanjalainen koripalloilija osallistui ensimmäistä kertaa pudotuspelisarjaan. Valitettavasti Grizzlies lensi ensimmäisellä kierroksella häviäen San Antonio Spursille.
Kaudella 2005/2006 Pau Gasolista tuli joukkueensa paras palloja. Sitten hän pelasi ensin NBA: n All-Star-pelissä. Gasol halusi kuitenkin pelata yhdessä parhaimmista joukkueista, joten vuonna 2008 hän muutti kuuluisalle ”Los Angeles Lakersille”.
Osana uutta joukkuetta Pau muutti pelin rooliaan siirtyessään keskustaan raskaan eteenpäin. Sopeutuessaan nopeasti uuteen joukkueeseen, Gasol aloitti suosikkityönsä: hän alkoi heittää paljon maalia ja tehdä paljon palautumisia sekä lähellä omaa että jonkun toisen koria.
Kaudella 2008/2009 hän osallistui jälleen NBA: n All-Star-peliin ja yritti myös Kansallisen koripalloliigan mestaruuskentässä. Vuotta myöhemmin Pau toisti tämän saavutuksen. Osana Lakersia Gasol pelasi vuoteen 2014 asti.
Heinäkuussa espanjalainen koripalloilija muutti vapaana agenttina Chicago Bullsiin. Osana "Bulls", hän ylitti linjan 1000 taistelut NBA. Kaksi joukkueessa vietettyä vuodenaikaa Pau Gasol kutsuttiin kahdesti NBA: n All-Star-peliin.
Heinäkuussa 2016 Espanjan raskas eteenpäinjohtaja allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen San Antonio Spursin kanssa. Osana Spuria hän asetti uuden saavutuksen - hän sai 20 000 pistettä ja tuli samalla toiseksi pelaajaksi Euroopasta, joka onnistui tekemään tämän.
