Ludwig Feuerbach syntyi asianajajan perheessä. Opiskellessaan Heidelbergin yliopiston teologisessa tiedekunnassa hän tuli Hegelin vaikutelmaan ja pääsi Berliinin yliopistoon filosofian tiedekunnalle. Mutta hänen kohtalonsa oli sellainen, että hän kokenut monia pettymyksiä - Hegelin filosofiassa ja "sivistyneessä" elämässä. Kuolemaansa asti hän asui kylässä. Hänen pääteoksensa, jotka hän kirjoitti sinne - "Hegelin filosofian kritiikki", "Kristinuskon olemus", "Tulevaisuuden filosofian perusperiaatteet" - rakentavat perustan uudelle filosofialle, jolle on tunnusomaista antropologinen materialismi.
Yksi tämän filosofian komponenteista on idealismin kritiikki. Feuerbach kutsuu saksalaista klassista filosofiaa idealistiseksi, koska se pyrkii tuomaan ulkomaailman ajattelun ulkopuolelle. Tämä johtaa dogman hallitsevuuteen, uskonnollisten vakaumusten muuttumiseen filosofisella tavalla eräänlaiseen "hienostuneeseen uskontoon". Yksinkertaisesti, jos teismi hallitsee tavanomaisia uskonnollisia vakaumuksia - uskoa henkilökohtaiseen jumalaan, niin saksalaisessa filosofiassa - impersonaali Henki, jonka äly tunnistaa. Feuerbachin antropologinen materialismi hylkää Hegelin dialektikan keskustelulajina, jossa totuus menetetään. Uuden filosofian on voitettava Hegelin filosofia yhdessä luonnontieteiden kanssa ymmärtääksesi ihmisen todelliset, ei kuvitteelliset mahdollisuudet. Lisäksi kysymys ihmisen olemuksesta tulisi nostaa esiin, koska olemisen ja ajattelun yhtenäisyydellä on järkeä vain ihmisessä, koska ihminen on henkisen ja ruumiisen aineen yhtenäisyys ja sen ydin on kokemuksessa, aistillisuudessa.
Antropologisesta filosofiasta Feuerbach-järjestelmässä on tulossa universaali tiede. Kaikissa hänen opetuksissaan on antropologiaa. Feuerbachin luonto on identtinen aineen kanssa. Se on iankaikkinen ja monipuolinen, ääretön, liikkuva, tilan ja ajan määrittelemä. Tämä on ainoa todellisuus - sen ulkopuolella ei ole mitään. Ihminen sellaisenaan täydentää luontoa - ihmisen alla ja hänen yläpuolellaan ei ole mitään. "Luonnon ja ihmisen pohdinta sisältää kaikki filosofian salaisuudet", sanoo filosofi. Ihmisen tunteiden monimuotoisuus heijastaa luonnon monimuotoisuutta. Tunnistus on mahdollista juuri aistillisuuden takia.
Tunteet eivät petä meitä eivätkä ole pinnallisia - ne ovat riittävän ilmiöiden tunnistamiseen. Tunteet ovat universaalia - heillä on ajatuksia ja ajatuksilla on tunteita. Feuerbachin antropologinen materialismi esittelee ajatuksen, että ajattelu perustuu aistillisuuteen ja täydentää sitä: "Aistien avulla luemme luonnon kirjaa, mutta ymmärrämme sen ajattelemalla." Siksi ajattelu on tarpeen vain asioiden piilotetun merkityksen etsimiseksi. Filosofin kannalta tällaisella ajattelulla ei kuitenkaan ole käytännöllistä soveltamista, eikä sen pitäisi olla - käytäntö on vihamielinen sekä filosofian että tunteiden suhteen, se on likainen ja merkantiilinen.
Toisin kuin nykypäivän ateistifilosofit, Feuerbachin antropologinen materialismi ei pidä uskontoa merkityksettömänä petoksena - se johtui primitiivisen ihmisen pelosta ja vaikeuksista sekä ihmisen ihannehalusta. "Jumala", mitä Feuerbach toteaa, "on mitä ihminen haluaa olla." Siksi uskonnon ydin on ihmisen sydämessä. Uskonnon kehitys vastaa historiallisen kehityksen vaiheita. Kun ihminen oli täysin riippuvainen luonnosta, uskonto oli luonnollista, ja kun ihminen loi ideaalin ja asetti sen itsensä ulkopuolelle, palvoen abstraktia ihmistä - uskonnosta tuli henkinen. Tämän todistavat sellaiset uskonnolliset käsitteet, kuten esimerkiksi kolminaisuus, joka on oikeastaan perheen symboli.
Feuerbachin antropologinen materialismi johtaa kristinuskon ydin ja uskonnolliset tunteet yleensä rakkaudesta. Uskonnon ongelma on ihanteen saavuttamattomuus - tämä tarkoittaa sitä, että jos ihanne toteutuu, uskonto katoaa (koska henkilöllä ei ole taikauskon elintä, filosofi on ironista). Henkilöä ajavat intohimot, pääasiassa itsekkyys, ja siksi ihmisen vapaus luo hänelle olosuhteet, kun hän voi tehdä mitä haluaa. Etiikan liikkeellepaneva voima on rationaalinen egoismi, joka ilmaistaan täydellisimmin rakkaudessa, koska se ilmentää parhaiten "minä" ja "sinä" -suhdetta. Siksi henkinen uskonto on ajattelijan mukaan korvattava luonnollisen ja rakastavan ihmisen kultilla. Yhteenvetona Feuerbachin antropologiasta Engels huomautti kerran haluavansa "heittää kaikki ihmiset toistensa käsivarsiin sukupuolesta ja iästä huolimatta".
