Tämän kauniin lehtipuun korkeus on jopa 21 metriä, ja sen leveys on joskus 90 cm, mutta tavalliset vaihtoehdot ovat 30-60 cm. Puun kruunu on epätasainen. Runko on lyhyt ja juuressa jaetaan joskus pitkään, sirkkuvaan, usein kaarevaan prosessiin, jotka eroavat eri suuntiin epätasaisesti, muodostaen spastisen kruunun. Jos amerikkalainen vaahtera kasvaa muiden puiden joukossa, sen rungon oksat ovat korkeammat. Se osoittautuu harvinaiseksi ja korkeaksi kruunuksi.
Amerikkalainen vaahtera kasvaa hyvin nopeasti nuoruudessa, joten sitä käytetään laajasti maisemointiin. Lisäksi se on pakkaskestävä ja kestää jopa miinus 40 astetta. Puu rakastaa auringonvaloa, mutta se ei ole erityisen vaativa maaperään. Tuntuu hyvältä kaupunkialueilla. Amerikkalainen vaahtera elää korkeintaan 80–100 vuotta, mikä ei ole kovin kauan puulle, ja vielä vähemmän katuistutuksessa - jopa 30 vuotta.
Puu on erittäin herkkä. Kasvun nopeus, lisääntymisen helppous ja vaatimattomuus antoivat sen jakautumisen ihmisten keskuudessa. Siitä huolimatta alhaiset koristeelliset ominaisuudet ja herkkyys antavat sille mahdollisuuden käyttää väliaikaisena roduna nopeaa maisemointivaikutusta varten. Sitä voidaan yhdistää lineaarisina ja ryhmäistutuksina erittäin koristeellisiin kiviin, jotka kasvavat hitaammin.
Vaahteranlehdet, joista valokuvat voit nähdä, ovat vastakkaisia, monimutkaisia, matalia. Niiden pituus on 3–7, 15–18 cm: n lehtiset. Yläosassa ne ovat vaaleanvihreitä ja alaosassa vaalean hopeanvalkoisia, kosketuspintaisia. Vaahteran lehdet muistuttavat muodoltaan jonkin verran tuhkan lehtiä. Niiden muodot vaihtelevat, mutta yksittäiset lehdet muistuttavat hyvin klassista vaahteranlehteä. Syksyllä ne muuttuvat keltaisiksi.
Amerikkalaista vaahteraa esiintyy luonnollisissa olosuhteissa tugai-metsissä sekä Kanadan ja Yhdysvaltojen soiden alueilla. Koillisosassa alue on rajoitettu New Yorkin ja New Jerseyn osavaltioihin, ja luoteinen osa on Kanadan Ontarion maakunnan eteläosat. Lounaisosassa se on Texasin keskusta ja kaakkoon Floridan keskiosa. Silti yksittäisiä populaatioita löytyy Kaliforniasta, Meksikosta, Midwestistä ja Guatemalasta.
Amerikkalainen vaahtera on vaatimaton maaperän olosuhteisiin, mutta kasvaa paremmin tuoreissa hedelmällisissä maaperäissä, varsinkin jos paikka on hyvin valaistu. Se on liikkuva ja erittäin aktiivinen, sillä on nopea kasvuvauhti ja se kestää hyvin ilman pilaantumista. Kaupunkien läheisyydessä itse kylväminen voi levitä, mutta se vie pian luonnonyhteisöihin ja muuttuu rikkakasviksi. Puu siirtyy hedelmällisyysasteeseen jo 6-7 vuoden ikäisenä, joten sukupolvenvaihto on nopeampaa kuin muut puut.
Amerikkalaisen vaahteran vaaleaa, pehmeää, herkkää ja hienojakoista puuta käytetään harvoin. Sitä käytetään pääasiassa puulaatikoiden, taloustavaroiden ja halpojen huonekalujen valmistukseen.
Maailmassa on niin monia vaahteralajikkeita. Ne ovat hyvin erilaisia. Esimerkiksi sokerivaahtera kasvaa paljon hitaammin kuin amerikkalainen vaahtera ja on kestävämpi, se ei tunne itseään kaupungissa hyvin, ja sen puu on paljon kovempi.
