Maapallolla tunnetaan noin 250 maanalaista kalalajia, jotka elävät jatkuvan pimeyden maailmassa. Ne ovat yleensä pieniä, usean senttimetrin pituisia. Mutta Koillis-Intian maanalaisessa kammiossa tutkijat löysivät luolakalat, jotka ovat paljon suurempia: se kasvaa melkein 0, 5 metriä pitkäksi ja painaa noin 10 kertaa enemmän kuin mikään tunnettu laji.
Paikalliset asukkaat kertoivat nähneensä toisinaan kaloja simpanssin luolissa, missä vesiputoukset asettuvat maanalaiseen uima-altaaseen.
Kun biologi Daniel Harris näki kalat ensimmäisen kerran vuoden 2019 retkikunnan aikana, hän hämmästyi. Ja hämmentynyt.
"Ensimmäinen reaktioni, kun näin itse kaloja, oli seuraava: tarvitsen isomman verkon", hän sanoi.
"Kala- ja karstitieteissä äskettäin kuvatut kalat saattavat vielä olla evoluutioprosessissa tullakseen erilliseksi uudeksi lajeksi", kertoo tutkimuksen kirjoittaja Harris, "ja se voi antaa tutkijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden ymmärtää tätä evoluutioprosessia."
Löytö herättää monia kysymyksiä
Löytö herättää monia kysymyksiä esimerkiksi siitä, kuinka kalat säilyttävät ruumiinsa koon, mitä syövät ja kuinka he mukautuivat elämään näissä luolissa, jotka ovat erittäin laajat ja syvät, ja monia niistä ei ole vielä tutkittu. Tämä olento on enimmäkseen sokea ja silmätön, vaikka sillä näyttää olevan kyky tuntea valo.
Vanhat kirjat kodinsisustusta varten: tee seppele pienistä paperiruusuista
Keittää vain yksi ruokalaji: miten käyttäytyä lasten kanssa, jotka eivät halua syödä
Lamb biryanim: mitä muuta he kohtelevat Trumpia illallisella Intian presidentin residenssissä
Harris tapasi kaloja tutkimusmatkalla, jota johti ammattimainen luolamatkailija Thomas Arbens, Intian mäkisessä Meghalayan osavaltiossa. Alueella on monia luolia, koska karstiin ja kalkkikiveen on runsaasti sadevettä. Ja niitä on paljon - valtio on yksi sateisista paikoista maan päällä.
Ryhmä näki yhden tutkijan valokuvan kalasta, ja epäili sen olevan uusi laji. Mutta he eivät vieläkään voineet uskoa löytämäänsä pienestä maanalaisesta Um Ladon luolasta, yli 90 metriä pinnan alapuolelta.
Siellä joukkue löysi kymmeniä suuria olentoja uimassa uima-altaassa. "Minulla oli niin pieni verkko, että he yleensä saavat trooppisia kaloja akvaariossaan, ja seisoin siellä katsomalla alas", Harris sanoo. Ymmärtäessään, että hän tarvitsi erilaisen tavan kalastaa, hän pani lopulta evästeet vedenalaiseen pussiin. Temppu onnistui.
Luolaan voi vierailla vain talvisin kuivana vuodenaikana; monsuunin aikana koko alue tulvii ja pääsy sinne on mahdotonta.
"Kuinka kalat kasvavat niin isoiksi ja mitä ne syövät, on mysteeri", Harris sanoo. Joukkue ei ole vielä punninnut kaloja, koska vaakaa olisi vaikea viedä luolaan, mutta hän uskoo, että paino on yli 1 kg.
Miljoona ottelua luotiin “avaruus” ketjureaktioraketti: video
Käsityö säkkikannelta ja vanhojen kirjojen sivuilta: miten tehdä koristeellinen perhonenEi onnea: isä keksi, kuinka hallita poikaansa kotitehtävissä
Tietysti on jotain melko outoa, että tällaisessa ympäristössä on niin paljon suuria kaloja.
Meksikon kansallisen autonomisen yliopiston tutkija Patricia Ornelas, joka ei osallistunut tähän löytöyn, on samaa mieltä. "Tämä on erittäin mielenkiintoista … Tämä luola voisi sisältää paitsi huomattavasti suurempien kokoisten kalojen kaloja myös suhteellisen suuren populaation."
Mitä kaloja tunnetaan aiemmin
Ennen tätä löytöä tunnetaan useita luolakalalajeja. Suurin niistä:
- sokea ankerias (Ophisternon infernale, joka tarkoittaa ”käärme helvetistä”), kotoisin Meksikon Yucatanista,
- sokea luola-ankerias (Ophisternon candidum) Länsi-Australiasta.
Nämä uhanalaiset kalat ovat paljon ohuempia kuin äskettäin löydetty olento. "Se on paljon tilaa vievämpi, ja ruumiinpaino todennäköisesti ylittää seuraavan suurimman luolakalan massan ainakin suuruusluokkaa", tutkijat kirjoittavat.
Myös heidän biologinen identiteettinsä on edelleen mysteeri. Ryhmä työskentelee intialaisten tutkijoiden Nilesh Dahanukarin ja Rajiv Raghavanin kanssa hänen genetiikan seuraamiseksi ja selvittääkseen, onko tämä uusi laji. Valokuvaaja Robbie Seanin, Harrisin ja kollegoidensa kanssa käydyn paluumatkalla tammikuussa 2020 luolaan tiimi keräsi useita eläviä kaloja sekä pieniä paloja niiden evästä laboratorioanalyyseihin.
Miltä Gisele Bundchenin sydämen varastanut mies näyttää: uusia kuvia parista
Veden puute kehossa ryntää 2 tunnin unen ihmisen: tutkijoiden tutkimus
Fantasioitunutani tein tylsästä pöydästä tyylikkään korttipöydänEvoluutio toiminnassa?
Uusi kala liittyy epäilemättä läheisesti pinnalla elävään kalaan, joka tunnetaan nimellä kultainen maxir (Tor putitora).
Ainoa huomattava ero näiden kahden eläimen välillä on se, että luolakaloista puuttuu pigmentti - ne ovat valkoisia, melkein läpinäkyviä ja heidän silmänsä ovat huonosti kehittyneet tai jopa puuttuvat.
Luola-olennot ovat myös pienempiä kuin kultaiset makshiirit.
Vaikka niiden ruumiin muoto ja rakenne ovat hyvin samankaltaiset, tutkijat uskovat, että luolakalat voivat olla aivan erilaisia pintaan elää olevista kultaisista maxiruista voidakseen luokitella ainutlaatuisiksi lajeiksi.
Ensi silmäyksellä samanlainen tilanne havaitaan nyt Meksikon tetrassa (Astyanax mexicanus), luolakaloissa, jotka ovat hyvin samankaltaisia pinnalla elävien tetralokeroiden kanssa, vaikka niissä ei ole silmiä eikä pigmenttiä. Teorian mukaan jotkut pintakalat eristettiin maan alla jo kauan sitten, ja sitten ne alkoivat kehittää piirteitä vastaamaan paremmin uutta, kevyttä kotiaan.
