Valtamerten suurimmat eläimet, siniset valaat, saavuttavat todella jättimäisen koon - jopa 33 metriä, ja nämä jättiläiset voivat painaa yli 150 tonnia. Vertailun vuoksi sanotaan, että 50 afrikkalaista norsua painaa saman määrän. Eläimensä aktiiviseksi olemassaoloksi tarvitaan miljoona kaloria päivittäin. Sinivalas kuuluu baleenvalaisiin (sukuvalasvalas), sen tyypillinen ruokavalio on pienet kalat, äyriäiset, pääjalkaiset, planktoni ja krilli.
Tällaisen määrän löytäminen ruoasta ei ole vaikeaa, jos tiedät, missä äyriäisiä on paljon. Niin kutsutuissa ruokintakentissä, joissa planktonipitoisuus on suurin, voidaan nähdä useita valaita kerralla, vaikka niitä ei yleensä kerätä useammalle kuin 3 yksilölle ryhmässä.
Siniset valaat ovat yleisiä kaikissa valtamereissä arktista Antarktiseen, kun taas alalajeja on useita:
- pohjoista leveyttä;
- etelässä;
- kääpiö;
- Intian.
Kaksi ensimmäistä lajia mieluummin valtameren viileät vedet, kun taas kääpiö ja intialainen löytyvät trooppisilta meriltä. Nämä nisäkkäät johtavat yksinäistä elämäntapaa ja ovat kehittäneet alkuperäisen viestintätapansa. Joskus aikuiset muodostavat pieniä ryhmiä, vaikka jopa niin pienissä yhteisöissä he pysyvät erillään.
Suurella sinisellä valalla ei ole herkkää hajua, ja sillä on käytännössä myös näkökyky, mutta se onnistuu kommunikoimaan ”laulaen”. Urokset kutsuvat kutsuvat äänet parittelukauden aikana. Tämä laulaminen on enemmän kuin kauhea ulvonta, joka voidaan kuulla 1600 km: n etäisyydeltä. Myös naaraat kommunikoivat joskus, mutta vain heidän poikansa kanssa. Tutkijoiden mukaan siniset valaat analysoivat vastaanotetut äänet, koska tämä on heille ainoa tapa kommunikoida ulkomaailman kanssa. Lisäksi näiden eläinten nokkeluus ja älykkyys huomioidaan.
Jalostuskausi tapahtuu kerran kahdessa vuodessa. Jälkeläisten kuluminen kestää 10–11 kuukautta. Vauvan syntymän jälkeen naaras ruokkii sitä maidolla 7–8 kuukauden ajan, tämän ajanjakson lopussa nuoren valaan paino on yli 20 tonnia ja pituus yli 20 metriä. Tällä hetkellä meriparasiitit vaikuttavat jo osaan poikasen ihoon. Tutkimukset paljastivat huomattavan määrän valaan sisäisiä ja ulkoisia loisia. Ruokintakentillä oleskelun aikana aikuinen eläin peitetään piimatomilla, joita tutkijat ovat laskeneet 31 lajia yhdelle valaalle. Tästä lähtien nisäkkään iho muuttuu kellanvihreäksi, siinä asuu lukuisia nilviäisiä, aivan eläimen rungossa.
Ihmiset tuhosivat sinisiä valaita monien vuosien ajan. Valaiden luun, rasvan ja lihan pyydystämiseksi mies metsästi näitä jättiläisiä vähentämällä väestöä 100 kertaa. 1900-luvun alussa hallitsematon kalastus johti siihen, että tällä hetkellä planeetalla oli jäljellä enintään 1500 yksilöä. Tutkijoiden ennusteet ovat pettymys: tätä lajia ei voida enää pelastaa sukupuuttoon maapallon pinnalta. Pohjois-Atlantilla ei ole tällä hetkellä enempää kuin 100 aikuista valaata.
Heidän sukupuutonsa jatkuu jätteiden mereen laskemisen, öljyvuotojen ja ihmisen aktiivisen luonnonpuutteen takia. Liian hidas luonnollinen kasvu estää suuresti populaation uusimista, ja pitäminen keinotekoisissa olosuhteissa on mahdotonta nisäkkään koon vuoksi.
