Niin tapahtui historiallisesti, että eri valtioilla on eri ajanjaksoina erilaisia muotoja suojata kansallisia etujaan maailmanmarkkinoilla. Valittu asema määrää maan kauppapolitiikan ja sen merkityksen kansainvälisellä areenalla. Tunnetuimpia ovat protektionismi ja vapaa kauppa. Jos ensimmäinen on yritys suojella yrittäjien kansallisia etuja, toinen liittyy täydelliseen toimintavapauteen kaupassa.
Protektionismi on hallituksen politiikka, joka koskee kotimaisten tuottajien etujen suojaamista ja tuontituotteiden tuonnin rajoittamista. Tiukassa muodossa tämä ilmaistaan viennin edistämisessä ja tuonnin rajoittamisessa tai kieltämisessä. Kansallista teollisuutta suojataan asettamalla korkeat tullit ulkomaisille tavaroille. Tällainen politiikka sai alkunsa merkantilismista.
Toisaalta protektionismi on erittäin hyödyllistä kansallisille tuottajille, mikä antaa heille mahdollisuuden kilpailla maahantuojien kanssa ja myydä tuotteitaan kannattavasti. Mutta tällainen valtion asema voi johtaa monopolin syntymiseen, tavaroiden laadun heikkenemiseen. Lisäksi ennemmin tai myöhemmin ulkomaankauppa alkaa laskea selvästi ja valtio itsessään on eristyksissä. Siksi protektionismi korvataan usein vapaalla kaupalla, toisin sanoen vapaalla kaupalla.
Maahantuojien ja kotimaisten tuottajien yhtäläisten olosuhteiden luomista koskeva politiikka antaa usein myönteisiä tuloksia. Kansantalous on tulossa avoimemmaksi, ja suhteet kansainvälisillä markkinoilla paranevat huomattavasti. Tutkittuaan eri maiden politiikkoja voimme sanoa, että protektionismi ei ole ainoa varma tapa parantaa taloudellista tilannetta. Juuri ulkomaankaupan vapauttaminen myötävaikuttaa valtion hyvinvointiin, ja se vaikuttaa myönteisesti sekä maailmanyhteisöön että joihinkin tiettyihin maihin.
Protektionismi Venäjällä ilmestyi 1700-luvulla ensimmäisten yksityisten manufactoriesten avaamisen myötä. Sitten kuningas alkoi vastaanottaa kauppiailta monia valituksia ulkomaisia kauppiaita vastaan, joiden vuoksi he eivät voineet myydä tavaroitaan. Ensimmäinen puolusti kotimaisia valmistajia Aleksei Mihhailovitš, ja muut hallitsijat seurasivat häntä. Juuri hän asetti ulkomaalaisille raskaan tullin, näytti heille mitä ja missä kauppaa käytettiin, tietyille tuotteille asetettiin kielto.
Pietari I, Elizabeth, Katariina II, Aleksanteri I, Nikolay I, Aleksanteri II, Aleksanteri III rajoittivat vientiä kaikin mahdollisin tavoin. Protektionismi on tuolloin tärkein kauppasuhteiden muoto. Kotimaan tuottajien asiakassuhdetta heikentäviä hallitsijoita ei pidetty korkeana arvostuksena, ennemmin tai myöhemmin heidän täytyi muuttaa näkemyksiään ja rajoittaa tuontia. 1800-luvun lopulla tällainen politiikka johti hyviin seurauksiin, Venäjän teollisuuden asema vahvistui huomattavasti. Mutta tsaarin jatkuva puuttuminen kapitalistien asioihin herätti heidän tyytymättömyytensä viranomaisiin. Siksi ei ole yllättävää, että monet varakkaat yrittäjät tukivat ja jopa sponsoroivat oppositiopuolia.
