Yhteiskunta on ihmisryhmä, joka luotiin kohdennettujen ja yhteisten toimien avulla, eikä tällaiseen ryhmään kuuluvia yksilöitä yhdistä syvät siteet, toisin kuin primitiivisissä ihmisissä olemassa olleet yhteisöt. Liittyminen tähän unioniin muuttaa vähemmän ihmisen omaa yksilöllisyyttä kuin liittyminen yhteisöön.
Muinaisina aikoina monet filosofit yrittivät selventää tämän käsitteen merkitystä ja ydintä. Ja 1800-luvun alussa tästä asiasta tuli poliittinen ja filosofinen ongelma. Ajattelija Auguste Comte yritti ratkaista sen ja teki yhteiskunnasta tieteen keskeisen kohteen - sosiologian.
Yhteiskunnan käsite laajassa merkityksessä tarkoittaa yleensä sosiaalisuutta, erityistä olemista laajassa maailmassa.
Tietoyhteiskunnan käsite muodostetaan sosiologisten ja futurologisten käsitteiden pohjalta, joiden mukaan tärkein tekijä ihmisryhmän kehityksessä ja vauraudessa on tieteellisen ja teknisen tiedon tuottaminen sekä käyttö. Tietoyhteiskunnan idea on eräänlainen postiteollisuuden teoria. Sen perustan loivat Z. Brzezinski, D. Bell ja O. Toffler. Tietoyhteiskunnan idean kannattajat näkevät kehityksen ”vaiheiden muutoksena”. He ajattelevat sen ilmestyvän informaatiosektorin hallitsevaksi asemaksi taloudessa maatalouden, palvelusektorin ja teollisuuden kanssa. Teorian puolustajat väittävät, että työvoima ja pääoma teollisuusyhteiskunnan kehityksen perustana ovat menettämässä tietämystä tietoyhteiskunnan tietoon.
Yhteiskunnan käsite edellyttää sopimuksen olemassaoloa, joka osoittaa saman keskittymisen jäsenten etuihin.
Tiedemiehet ja filosofit, jotka noudattavat ajatusta humanistisesta järjestelmästä, arvostelevat informaatioteoriaa ja huomauttavat sen epäonnistumisen viitaten tietokoneistamisen haitallisille vaikutuksille. Mutta yhteiskunnan käsitteellä missä tahansa sen suunnassa on alun perin vastaavasti poliittinen puoli, ja tällä ihmisryhmällä on oma valtamekanismi, joka auttaa heitä toimimaan normaalisti sosiaalisena kokonaisuutena. Osoittautuu, että ihmiset itse valitsevat hallintomallin maastaan.
Yhteiskunnan poliittisen järjestelmän käsite on keskeinen poliittisessa tieteessä. Sen käyttö auttaa erottamaan poliittisen elämän koko ihmisten elämästä ja luomaan tarvittavat yhteydet heidän välilleen. Jos tällaista järjestelmää arvioidaan institutionaalisesti, niin sitä voidaan kutsua sekä valtion että valtiosta riippumattomien instituutioiden ja normien yhdistelmäksi, missä poliittinen elämä tapahtuu.
Yhteiskunnan käsite tulkitaan useimmiten alueena, joka sijaitsee yksilön ja sen valtion välillä, jonka kansalainen hän on.
Poliittinen järjestelmä on yhdistelmä yhteisöjä ja suhteita, jotka ovat maan vallan perusta. Itse politiikkajärjestelmä koostuu useista komponenteista. Näitä ovat vallan organisointi, valtion ja yhteiskunnan suhteet.
Kuuluisa politologi D. Easton, joka asuu Yhdysvalloissa, loi perustan poliittisten järjestelmien teorialle esittämällä ne yhteiskunnalle itsensä kehittävinä organismeina. Tutkija väittää, että tällä järjestyksellä on sisäänkäynti, jonne tietyt impulssit tulevat ulkopuolelta vaatimusten muodossa, jotka ilmestyvät ympäröivästä tilasta tai itse järjestelmän sisällä. Nämä vaatimukset heijastuvat ihmisten käyttäytymismotiivien ja kiinnostuksen muodossa. D. Easton jakoi kaikki vaatimukset:
- jakelu, joka sisältää palkkaa, koulutusta ja palveluita koskevat vaatimukset
- sääntely, johon sisältyy turvallisuuden varmistaminen yhteiskunnassa, markkinoiden tilanteen seuraaminen jne.;
- kommunikatiivinen, johon sisältyy politiikkaa koskevan tiedon tarjoaminen, politiikan vallan osoittaminen jne.
Yhteiskunnan vaatimusten tuki ilmaistaan monissa toimissa, esimerkiksi verojen maksamisessa, asepalvelussa, laeissa. Vaatimukset ovat olennainen osa poliittista järjestelmää. Sen tulisi luottaa niihin käyttämällä asianmukaisia rakenteita, jotka valvovat vakiintuneiden menettelyjen noudattamista. Poliittisen järjestelmän tuloksena voidaan pitää tiedon vapautumista, joka toteutetaan ympäristöä vahingoittavien toimien muodossa.
