Ennen yksityiskohtien selvittämistä ja ymmärrystä siitä, minkä tyyppiset yhteiskunnat ovat, on määriteltävä itse käsite. Joten ihmisten kokonaisuutta, joka muodostui tarkoituksenmukaisen ja rationaalisesti järjestetyn toiminnan vaikutuksesta, kutsutaan yhteiskunnaksi. Samalla yksilöitä ei yhdistä syvien periaatteiden takia, vaan yleissopimuksen, samojen kiinnostuksen kohteiden ja sopimuksen ansiosta. Yhteiskunnassa tarkoitetaan usein yksilöiden ja koko valtion muodostamaa suhdetta. Tietenkin sellaisten tieteiden kuten filosofian ja sosiologian ansiosta, halutun käsitteen tulkinta voi tapahtua eri puolilta ja näkökulmista, siksi useimmiten käytetään yleisintä määritelmää, joka kuuluu seuraavasti. Yhteiskunta on itsenäinen ihmisjoukko, jolla on erityinen rakenne ja rakenne, jolle on ominaista erityiset poliittiset suhteet ja valtamuodon valinta.
Ihmiskunnan vuosisatojen vanha kehityshistoria on antanut melko laajan luokituksen, joka ei koske vain kaikkia elämän osa-alueita, vaan myös karakterisoi niitä eri näkökulmista. Tällä hetkellä tutkijat erottavat seuraavat yhteiskunnan päätyypit: perinteiset, teolliset ja postiteolliset. Tarkastelemme kutakin näistä tyypeistä yksityiskohtaisemmin niiden erojen ja ominaisuuksien tunnistamiseksi.
1. Perinteinen
Joten, ensimmäisen tyyppisessä suhteessa yksilöiden välillä yhdistyvät kaikki ”varhaiset sivilisaatiot”, joilla ei ollut riittävää teollisuuskompleksia. Samaan aikaan ratkaiseva tekijä, jonka vuoksi on vaikea sekoittaa tällaisia yhteiskunnan tyyppejä muihin, on maatalouden kehitys ja laaja käyttö. Tällainen määritelmä on kuitenkin melko yleinen, mikä antaa mahdolliseksi määritellä täällä myös merkittävästi erilaisia ihmissuhteiden muotoja, kuten feodaalinen, agraarinen tai heimo. Tässä suhteessa monet nykyajan tutkijat eivät käytä ”perinteisen yhteiskunnan” käsitettä, vaan korvaavat sen erikoisemmilla määritelmillä.
2. Teollinen
Kuten muun tyyppisissä yhteiskunnissa, tällä tyypillä on useita ominaispiirteitä. Tähän sisältyy esimerkiksi monimutkainen ja riittävän kehittynyt työnjakojärjestelmä, korkea erikoistumisaste ja tuotannon automatisointi, tavaroiden massatuotanto, samoin kuin innovaatioiden ja tekniikoiden korkea toteutusaste tuotantoprosessissa ja ihmisten toimeentuloon. Se merkitsee integroidun valtion luomista tietyllä kielellä ja kulttuurilla. Tärkein kehityssuunta on teollisuus.
