Muinaisista ajoista lähtien filosofit yrittivät selittää luontoa loogisesti - siinä tapahtuvien prosessien syitä, ilmiöiden välistä suhdetta löytääkseen merkityksen ja sen pää- tai pääperustan. Tätä filosofista suuntaa kutsuttiin luonnolliseksi filosofiaksi. Ensimmäinen vaihe tämän suunnan kehittämisessä oli antiikin luonnollinen filosofia, jonka tyypillisimpiä edustajia ovat Mileesian koulu ja Pythagoran seuraajat (Sokraattia edeltänyt aika, 7.-6. Vuosisataa eKr.).
Milesian koulun filosofit erottuivat käytännöllisyydestä ja yhdistivät luonnon yhden periaatteen etsimisen käytännön keksintöihin, kuten tähtitieteellisiin instrumentteihin, karttoihin ja aurinkokelloihin. Joten Thales piti asiaa elävänä ja pääperiaatteena - vettä. Anaximander kutsui alkeellista ainetta “apeironiksi” uskoen, että siinä esiintyvien ristiriitaisuuksien (lämpö-kylmä) seurauksena maailma syntyi. Hän oli myös hylozoisti, ts. Hän uskoi aineen animaatioon. Anaximenes edusti alkua ilmana ja Heraclitus tulipalonä. Pythagoras ja pythagoralaiset näkivät numeroina kaiken asteen mystisen perustan ja niiden salatun olemuksen. Kaikkia heitä yhdisti vakuutus siitä, että avaruudessa kaikki on kytketty toisiinsa, animoitu, kaikella - ihmisillä, jumalilla, eläimillä - on paikkansa ja tarkoitus.
Mielenkiintoista on, että filosofia, joka yritti selittää luontoa samalla tavalla ja jopa jossain määrin palauttaa antiikin kosmosentrismin, ilmestyi renessanssiin. Renessanssin luonnolliselle filosofialle on ominaista yritys paitsi selittää luontoa, myös yhdistää kristillinen filosofia kosmosentrismiin ja jopa panteismiin. Tämän ajattelutavan teoreettiset ja epistemologiset lähtökohdat kuuluvat oikeutetusti Nikolai Kuzanskylle, joka on kardinaaliksi muodostuneen talonpojan perheen kotoisin. Hän yritti selittää filosofiaa ja teologiaa matemaattisilla symboleilla, kuten Pythagoralaisilla, ja perustelee myös eräänlaista identiteettiä luonnon ja Jumalan välillä. Jumala, Kuusan Nikolauksen näkökulmasta katsottuna, on Absoluuttinen Oleminen, jossa minimi ja maksimi ovat samat, mutta tämä on Absoluatti "pienennetyssä" muodossa, johon usko pääsee. Se "aukeaa" luonnossa, ja sitten mieli voi ymmärtää sen. Hän ilmaisi useita ideoita, jotka ennakoivat sekä Kopernikus-teoriaa että Hegelin murretta.
Napolilainen Bernardino Telezio on kehittänyt ja perustanut renessanssin luonnollisen filosofian, jonka Nikolai Kuzansky perustelee. Jumala tietysti loi maailman, koska se on ensimmäinen impulssi, joka kaataa maailmaan, mutta Hän on maailmaan ylittävä, ja siksi materiaalinen periaate vallitsee viimeksi mainitussa. Kaikki asiat ovat aineellisia, vaikka aineellisuuden periaate itsessään on näkymätön. Syyä ja tiedettä vaaditaan tuntemaan luonto, joka on itsenäinen ja ainoa tietolähde. Tutkimalla luontoa, ihminen voi nousta Jumalaan. Hän herätti muinaisen hylotsismin uskoen kaiken aineen kykenevän tunnistamaan, ja esitti teorian, jonka mukaan kaikki luonnon liikkeet syntyvät vastakohtien läsnäolon kautta.
Bernardino Telezio perusti kotikaupungissaan luonnontieteilijöiden yhteiskunnan (Academia Telesiana). Voimme sanoa, että renessanssin luonnollista filosofiaa edustavat tämän ajan luonnontieteilijät, esimerkiksi Leonardo da Vinci, joka ehdotti menetelmää luonnon tutkimiseksi ja ennakoi Francis Baconin kokeellista ja matemaattista tutkimusmenetelmää. Tämän menetelmän on kehittänyt Galileo Galilei, joka, kuten Telezio, uskoi, että Jumala on luonut maailman, mutta hän alkoi kehittää omien lakiensa mukaisesti, ja heidän tutkimuksensa on mahdollista vain kokeilujen avulla.
Tähtitieteilijät Nikolai Copernicus, Johannes Kepler ja Tycho de Brahe, kuten monet renessanssin hahmot, osallistuivat myös luontofilosofiaan. Renessanssin luonnollinen filosofia velkaa Copernicukselle, että teoksellaan "Taivaallisten elinten kääntöihin" hän todella vei maan maapallon tähtitieteellisestä ja ihmisen maailmankaikkeuden "ideologisesta" keskustasta ja asetti sinne kosmoksen, vastoin aikansa tieteellistä paradigmaa. Ei ihme haudallaan on kirjoitettu: "Hän pysäytti aurinkoa ja liikutti maata." Kepler ja Tycho de Brahe todistivat matemaattisesti Kopernicuksen oppeen planeettojen liikkeelle ja laskivat niiden liikkeen lait.
Renessanssin luonnofilosofiaa edustavat kaksi muuta mielenkiintoista hahmoa - nämä ovat Giordano Bruno ja Paracelsus (Theophrast Bombast Gogegheimista). Bruno ei myöskään kiistä sitä, että Jumala on liuennut luonnossa, ja siksi luonnon on oltava rajaton molemmissa tiloissaan (moodissa) - ts. Hengessä ja tilassa. Siksi ei vain maan, vaan myös monien maailmojen on oltava olemassa, ja aurinko on yksi tähti. Kuten useimmat luonnonfilosofit, Bruno piti myös luontoa samanaikaisesti materiaalisena ja animoituneena, kantaen molemman periaatteen yhtenäisyyttä. Paracelsus oli samanaikaisesti lääkäri, tähtitieteilijä ja alkemisti. Hänkin oli vakuuttunut siitä, että luonnossa oli universaali yhteys ja että se oli animoitu, mutta hän uskoi, että tämä yhteys oli "maaginen-mystinen" ja siksi yksi avain "luonnon löytämiseen" on mahdollista. Luonnofilosofi oli suosittu paitsi nykyaikaisten keskuudessa - legendoja levitettiin hänestä, ja hän on yksi tohtori Faustin prototyypeistä eurooppalaisessa kirjallisuudessa.
