Ideologisena suuntauksena liberalismi alkoi muotoutua 1800-luvulla. Tämän suuntauksen sosiaalinen perusta oli porvariston ja keskiluokan edustajia. Termillä "liberalismi" on monia määritelmiä. Nimi tulee latinalaisesta sanasta liberalis, joka kääntää "vapaa". Yksinkertaisesti sanottuna liberalismi on ideologiaa, joka julistaa demokraattisten periaatteiden käyttöönoton poliittisessa elämässä. Mitä muuta liberalismi tarjoaa? Valtion rooli maan taloudellisessa elämässä vähenee melkein nollaan.
Valtion rooli taloudessa
Yleisen järjestyksen suojaaminen ja turvallisuuden takaaminen on juuri sellainen valtion tehtävä, joka tarjoaa liberalismin. Valtion rooli talouselämässä on minimaalinen, täydellisen puuttumisen oletetaan olevan. Markkinat kehittyvät itsenäisesti vapaaseen kilpailuun perustuen. Taloudellinen tilanne, toimeentulon saatavuus on ongelma jokaiselle henkilölle erikseen. Valtio ei puutu tähän alaan samalla tavalla kuin markkinaprosesseihin.
Poikkeuksena on uusi liberalismi. Valtion rooli talouselämässä on uusliberalismin ideoiden mukaan estää monopolin kehittymistä markkinoilla. Valtion vastuulla on myös tukea köyhiä erityisohjelmien avulla.
Liberalismin ideologia
Liberalismin perusideat muotoiltiin 1800-luvulla. Yksi henkilö ottaa avainasemassa liberaalisessa ideologiassa.
Pääpaikan mieltää ajatus, että ihmisen elämä on ehdoton ja horjumaton arvo. Jokainen ihminen saa syntymästään lähtien horjumattomia, luonnollisia oikeuksia, kuten oikeuden elämään, yksityiseen omaisuuteen ja vapauteen.
Tärkein arvo, joka henkilöllä on, on hänen henkilökohtainen vapautensa. Sitä voidaan rajoittaa vain lailla. Jokainen on vastuussa toiminnastaan ja tekoistaan.
Suvaitsevainen asenne uskontoon ja yksilön moraalisiin periaatteisiin.
Valtion toiminnot minimoidaan. Periaatteessa hänen tehtävänä on varmistaa kaikkien yhdenvertaisuus lain edessä. Valtionlaitoksen ja yhteiskunnan väliset suhteet ovat luonteeltaan sopimuksellisia. Liberalismi ei myöskään kata valtion roolia talouselämässä minimoimalla sitä.
