Ermineä pidettiin monien vuosisatojen ajan erittäin arvokkaana eläimenä; hattuja, kauluksia ja turkintakkoja ommeltiin turkista jaloille. Se kuuluu martenssien perheeseen, ulkonäöltään muistuttaa hyväiliä, mutta hiukan sitä suurempaa. Sukupuolesta ja asuinmaantieteellisestä maasta riippuen, ermineen koot vaihtelevat 90-350 grammaan. Olisi pidettävä mielessä, että miehet painavat yleensä kaksi kertaa enemmän kuin naiset. Rungon pituus on 17-33 cm ja häntä - 12-13 cm. Yksi pienimmistä, mutta samalla erittäin verenhimoisista saalistajista pidetään erminaisena. Eläimellä on 34 erittäin terävää hammasta.
Ermine kuvaus
Eläin näyttää hyvin samanlaiselta kuin lintu, mutta on sitä suurempi. Runko on pitkänomainen, ohut ja erittäin joustava, jalat ovat lyhyet, sormien välissä on uimakalvo, mutta se on huonosti kehittynyt. Häntä on hyvin pitkä, noin kolmasosa kehosta ja vielä pidempi, ohut, hiusraja ei ole paksu, lopussa on lyhyt harja. Turkki on erityisen kaunis talvella, niin se sopii tiukasti, paksu, silkkinen. Ermine-eläimen selvittämiseksi luonnossa ei tarvita valokuvaa, koska eläimellä on ominainen ulkonäkö. Sillä on vain kaksi väriä: kesällä siinä on suklaanruskea yläosa ja kellertävä tai valkoinen pohja, mutta talvella petoksesta saadaan parhaiten naamioimiseksi lumivalkoinen turkki, vaikka hännän kärki pysyy aina mustana.
Ermine-jakelualue
Tämän pienen petoeläimen elinympäristö on melko yleinen. Ermine on nähtävissä melkein koko Euroopan alueella, Aasian pohjoisosassa, Uudessa-Seelannissa, Pohjois-Amerikassa. Euraasiassa leviämisaluetta pohjoisesta rajoittaa Jäämeren rannikko ja etelästä subtrooppien vyöhyke. Tässä tapauksessa eläimillä ei ole mitään eroa missä tarkalleen asua. He tuntevat olonsa hyväksi sekä tasangolla että vuorilla. Esimerkiksi, ermiinit nousevat usein 3–4 km: n korkeuteen, joten niitä löytyy Himalajasta ja Pamirsista.
Eläinten luontotyypit
Kun otetaan huomioon valtava alue, jolla ermine löytyy, voidaan päätellä, että saalistaja ei ole kovin nirso elinympäristöstään. Tämä on tyypillinen taigan ja tundran eläin, vaikka Siperia on yksi kylmeimmistä paikoista maapallolla, mustelidien edustajat piiloutuvat harvoin läpäisemättömiin paksukirkkoihin, mieluummin oleskella avoimissa paikoissa. Ermineenjäljet näkyvät usein pienten jokien tulva-alueilla, vesiputouksissa. Siperian vuoristoalueiden eläimet saavuttavat hiilivyöhykkeen, jossa he elävät yhdessä pikojen kanssa kivisten asukkaiden keskuudessa. Ermiinejä ei voida kutsua ujoiksi eläimiksi, joten ne asettuvat usein lähelle siirtokuntia, jotta ne voivat varastaa munia.
Kuten monet muut tundran eläimet, ermine johtaa istuvaa elämäntapaa. Jos miehitetyllä alueella on tarpeeksi ravintovarantoja, eläin ei todennäköisesti lähde sieltä, etenkin kylmällä kaudella. Jos saalistaja asettui tulva-alueelle, hänen henkilökohtainen omaisuutensa levisi yleensä rannikolla, ne voivat olla noin 10-30 hehtaaria. Mutta erminien terassilla hallitsevat jopa 100 hehtaarin alueet. Rehun puuttuessa eläimet eivät oleskele pitkään yhdessä paikassa, ja mieluummin johtavat epämiellyttävää elämäntapaa.
Talvella stoats asuu lähinnä kylien lähellä, mutta tulvien alkaessa he menevät viereisiin metsiin. Ne uivat erittäin hyvin, joten pystyvät kattamaan suuria matkoja. Ermiinit asuvat yleensä syömiensä jyrsijöiden urissa, vanhoissa ontenisissa kannoissa, olki- tai heinukuorissa, kallionrakojen välissä, kivipaalussa, hylätyissä rakennuksissa.
Tärkein ermine-ruokavalio
Mitä ruokaan tulee, ermiini on vaatimaton eläin, ruokavalio on melko monipuolinen ja riippuu elinympäristöstä. Kyseessä ovat pääasiassa pienet jyrsijät, kuten hiiret ja myyrät. Toisin kuin petting, ermine saalistaa suuria eläimiä, jotka ylittävät sen painon. Esimerkiksi saalistaja voi tappaa pikaen, vesimyrkän, pienet muskraatit, musta sirot, jänikset. Pienestä koostaan huolimatta hamsterit ja tavalliset harmaat rotat ovat usein liian kovia ermineen luonnollisen aggressiivisuutensa vuoksi.
Kesällä pienet saalistajat voivat ruokkia hyönteisiä ja sammakkoeläimiä, mutta talvella ruokavalion perusta on kala. Kaukoidässä, pienissä pienissä pienissä jokissa jään alla, monet nuoret kalat kuolevat, josta tulee ketterien ja taitavien erminien saalis.
Lisäysominaisuudet
Näiden eläinten raskauden ajoitusta ei ole vahvistettu, ja se voi vaihdella paritteluajasta riippuen. Kilpailu alkaa maaliskuussa ja päättyy syyskuussa, raskaus kestää 224-393 päivää. Pentueessa on useimmiten 6 poikaa, mutta toisinaan kolme kertaa enemmän jälkeläisiä. Naaras on erittäin välittävä äiti, aluksi hän ei jätä vauvoja sekunnin ajaksi. Jos joku lähestyy pesää, hän huutaa lävistyksenä.
Kuten kaikki marten-perheen eläimet, myös ermine avaa silmänsä vain kuukauden ikäisenä. Eläin kehittyy nopeasti, jo puolitoista kuukaudessa vauva voi antaa äänensä lähestyvän uhan silmissä. Lisäksi hänelle on ominaista liiallinen aggressiivisuus ja liikkuvuus. Kahden kuukauden iässä ermine-pennut poistuvat pesästä, pelaavat pitkään toistensa kanssa ja tekevät ensimmäiset yritykset itsenäisesti hankkia ruokaa. Jo neljän kuukauden ikäisenä eläimet jättävät naaraan ja etsivät paikkaa auringossa. Petoeläimet elävät yleensä enintään 4 vuotta. Vankeudessa jopa 7-vuotias ermine voi elää. Ihmiset tarttuvat eläimeen kauniiden turkisten takia, joten eläin kuolee useimmiten nuorena.
