Vain Afrikassa, missä virtahevoset syntyvät, luonto on luonut suotuisimmat olosuhteet olemassaololleen. Kukaan muu maanosa ei voi ylpeillä sellaisista suurista eläimistä, jotka viettävät suurimman osan elämästään vedessä.
Miksi hippo on hippo venäjäksi?
Eläimen nimen - Hippopotamus amphibius - antoi Carl Linnaeus. Virtahepo on käännetty kreikan kielestä joenhevosena, ja sammakkoeläin - sammakkoeläin - asuu kahdessa ympäristössä, maassa (missä se ruokkii) ja vedessä, missä virtahepo syntyy ja viettää suurimman osan päivästä.
Sitä kutsutaan virtahepoksi entisen Neuvostoliiton maissa. Jo 1700-luvulla Venäjällä virtahepoa kutsuttiin niin. Ja jo venäjän kielestä se siirtyi ukrainan, valkovenäjän ja kaikkiin muihin Neuvostoliiton kieliin. Sana ”virtahepo” tuli Raamatusta, jossa yksi kahdesta valtavasta hirviöstä (ensimmäinen Leviathan), jonka Jumala on luonut lihaellisten toiveiden henkilöistönä, ilmestyy tällä nimellä. (Sanaa "virtahepo" käytetään tässä yhteydessä kaikilla muilla kielillä.)
Hippo-vertailukoot
Tavallista virtahepoa (Hippopotamus amphibius) pidetään yhtenä maailman suurimmista eläimistä, ensinnäkin elefantti, toiseksi sarvikuono. Jälkimmäisen elinympäristö on sama mantereen alaosa, jossa virtahepo syntyy. Suuren vanhan uroksen paino on keskimäärin neljä tonnia. Naaraat painavat jopa kymmenen kuin urokset. Ja sitten urokset lisäävät painoaan nopeammin, vaikka molemmat kasvavat koko elämänsä.
Euroopassa suurimpana eläimenä pidetään jääkarhua: suurimman (koskaan punnitun) uroksen paino oli 1003 kg, vaikka eläimet yleensä kävelevät arktisen alueen jäällä vain painavampaa kuin puoli tonnia.
Niiden alueiden ilmasto-olosuhteet ja runsas ruokailutarjonta, joilla virtahevoset syntyvät, antavat heille mahdollisuuden kasvaa ja saada niin suurenmoisen painon. Urosten säkäkorkeus on vain 1, 65 metriä, mutta pituus on keskimäärin 3 metriä. Näytteitä nähtiin enintään 5, 5 metriä.
Elämä karjassa
Huolimatta virtahevon eläimestä, sen käyttäytymistä ja elämäntapaa on tutkittu suhteellisen huonosti. Tätä estää se, että eläimet viettävät päivänvaloa vedessä. Virtahevon elämä noudattaa tiukkaa rutiinia: päivällä hän nukkuu tai nukkuu, ajoittain heijastuu reflektiivisesti ylöspäin inspiraatiota varten (2-10 minuutin kuluttua), yöllä hän menee säiliön rannalle syömään ruohoa ja lehtiä.
Hippos kävelee reiteillä ruokkiakseen, ja suunta ei välttämättä muutu vuosien ajan. Ne polkevat urat puolen metrin syvyyteen. Niissä paikoissa, joissa virtahevosten karjat elävät pitkään, syviä leveitä polkuja on sijoitettu jopa kivisille rannoille.
Naaraat asuvat haaremissa, joissa vain yksi aikuinen uros hallitsee. Karjapopulaatio on 20-30 yksilöä. Halreemien urostaistelusta. Voittaja läpäisee kaikki lukuisat "taloudet". Naaraat (muutamien havaintojen mukaan) eivät muuta haaremaa. Lauma pidetään riittävän kompakttina, naaraat ilman vauvoja ulkona, sisällä - poikien kanssa äidit. Ulomman aidan läpi on mahdotonta päästä edes hallitsevaan uroon. Tällaista suojaa tarvitaan, koska hankala uros voi helposti pestä pienet eläimet (tai muukalainen voi syödä).
Missä virtahevoset syntyvät?
Naaraat ovat valmiita paritukseen jo 7 vuotta syntymän jälkeen, urokset - 6–14 vuotta. (Tiedoksi: Luonnollisissa olosuhteissa uskotaan, että virtahevoset elävät jopa neljäkymmentä vuotta, eläintarhoissa - paljon kauemmin, tunnetaan esimerkkejä kuusikymmentä satavuotisesta.)
Virtahepojen syntymistä luonnollisissa olosuhteissa on tutkittu erittäin vähän. Afrikan asukkaiden havaintojen mukaan virtahevoset syntyvät veden alla useammin kuin maalla.
Nainen siirtyy ennen synnytystä yleensä pois karjasta valitsemalla matalasäiliön, jossa virta syntyy. Poika painaa yleensä keskimäärin 40-50 kg, aina yksi syntyy. Äidin on työnnettävä hänet välittömästi pintaan, muuten hän voi hukkua.
Syntyessään rannalla, naaras valmistelee "pesän" tiheästi poluttaen ruohoa ja pensaita. Viisi minuuttia syntymän jälkeen hän voi helposti liikkua maalla.
Millaisia pieniä hippoja ne ovat?
Lapset ovat 1 m pitkiä ja hartioiden korkeus on jopa 60 cm. Paino voi olla 27-50 kg. Koska virtahevoset syntyvät veden alla, äidin on usein työnnettävä vastasyntynyt vedestä: hän voi pitää hengityksen vain 40 sekuntia.
Ensimmäisen kymmenen päivän aikana syntymän jälkeen imettävä naaras ei lähesty karjaan suojelemalla pentua. Hän voi edes syödä mitään useita päiviä, ollessaan poikanen vieressä, kunnes hän oppii menemään maasta yksin.
Poika imee häntä sekä maassa että vedessä, tarttuen korviinsa ja sulkemalla sieraimet.
Pikku virtahepo pysyy äitinsä kanssa jopa 18 kuukautta, ja niin pitkä hänen imetysaika kestää.
Virtahepoja syntyy veden alla
Lukuisten turistien ja eläintarhojen vierailijoiden tekemiä valokuva- ja videovalvontaa näiden villieläinten elämästä julkaistaan jatkuvasti Internetissä. Tämä on asiakirjatodiste siitä, että virtahevoset ovat syntyneet sekä vedessä että maassa. Syntymäprosessi ei näytä kiusalliselta, pikemminkin sen spontaanisuus ja väliaikaisuus ovat yllättäviä.
Ensimmäinen virtahepo tuotiin Lontoon eläintarhaan vuonna 1880. Nyt melkein jokaisella suurella menagerilla ei ole vain virtahepoja, vaan myös jälkeläisiä. Venäjällä virtahepo syntyi ensimmäisen kerran Pietarin eläintarhassa vuonna 1880. Ja toisen maailmansodan vuosina syntyi terve vauva Moskovan eläintieteellisessä puutarhassa.
Moderneissa eläintarhoissa, joissa virtahevoset syntyvät veden alla, on tilavia lampia. Nämä eläimet houkuttelevat paljon kävijöitä, jotka seisovat tuntikausia lintuhuoneiden edessä.
