Vuonna 1992 Maastrichtissa, Alankomaissa, tulevan euroalueen osallistujat allekirjoittivat ”Euroopan unionista tehdyn sopimuksen”. Joten Euroopan unioni syntyi. Tämän ainutlaatuisen yhteisön kokoonpanoksi arvioidaan tänään 28 osavaltiota. EU luotiin tavoitteena vuorovaikutus taloustieteen ja politiikan aloilla. Tämän vaiheen tarkoituksena oli varmistaa kansalaisten hyvinvoinnin kasvu ja mahdollisten konfliktien rauhanomainen ratkaiseminen.
Kaikki alkoi hiilestä ja teräksestä
Aktiiviset integraatioprosessit kehittyivät Euroopassa viime vuosisadan 50-luvulla. Vuonna 1951 muodostui kuuden valtion yhteisö (Italia, Belgia, Ranska, Luxemburg, Saksa ja Alankomaat), jotka yhdistivät kolme teollisuudenalaa. Yleinen valuutta oli silloin vielä kaukana. Yhteismarkkinat rakennettiin metallurgia- ja hiiliteollisuuden vahvalle pohjalle. Maaliskuussa 1957 tästä yhdistyksestä ja toisesta ylikansallisesta teollisuusallianssista (ydinenergia) tuli ETY: n ensimmäisiä komponentteja. Se oli taloudellinen yhteisö. Kymmenen vuotta kuluu ja prosessi menee kaukana teollisuuden rajoista. Kesällä 1985 kansalaisten, pääomien ja tavaroiden vapaata liikkuvuutta koskevasta Schengenin sopimuksesta poistettiin tulliesteet yhteisössä. Viimeinen askel eurooppalaisten valtioiden yhdistämisessä oli Euroopan unioni, jonka kokoonpano 2000-luvun alussa täydennettiin itäisten naapureiden kustannuksella, jota tarttui maailman yhtenäisyyden halu.
Ja kymmenen uutta jäsentä
Valtiot liittyivät EU: hun vuorotellen vuosikymmenien ajan. Vuoteen 2004 mennessä EU-maiden kokoonpano oli seuraava: Italia, Ranska, Malta, Iso-Britannia, Kypros, Saksa, Puola, Luxemburg, Espanja, Unkari, Portugali, Itävalta, Kreikka, Alankomaat, Tanska, Belgia. Vuonna 2004 Slovenia, Slovakia, Tšekin tasavalta, Ruotsi, Suomi, Liettua, Latvia ja Viro liittyivät näihin valtioihin. Vuonna 2007 vielä kaksi maata - Romania ja Bulgaria - liittyivät Euroopan unioniin. Yhteisön kokoonpano on siis laajentunut huomattavasti lyhyessä ajassa. Tämä johtui Neuvostoliiton romahtamisesta. Vuonna 2013 Kroatia liittyi euroalueeseen.
