Jazzmusiikki alkoi kasvattaa suosiotaan XX-luvun 20-luvulla johtuen erinomaisista lahjakkaista esiintyjistä, jotka työskentelivät tässä genressä. Yksi heistä oli Ella Fitzgerald, jonka lyhyt elämäkerta otetaan huomioon tässä artikkelissa. Kerromme sinulle lisää hänen lapsuudestaan, urasta, henkilökohtaisesta elämästä ja viime vuosista.
Lapsuus ja nuoruudet
Tulevan suuren laulajan lapsuutta ei voi tuskin kutsua vauraaksi. Hän syntyi 25. huhtikuuta 1917 trukin kuljettajan ja pyykkityöntekijän perheessä. Hänen vanhempiaan ei kuitenkaan maalattu virallisesti ja erotettiin nopeasti tyttärensä ilmestymisen jälkeen. Ellan äiti, 23-vuotias Temperance Fitzgerald, otti vauvan mukanaan, muutti New Yorkin eteläosaan. Siellä hän tapasi portugalilaisen Joseph de Silvan, josta tuli myöhemmin laulajan isäpuoli. Vuonna 1923 heidän perheeseensä ilmestyi toinen tytär, jonka nimi oli Francis. Fitzgeralds asui erittäin huonosti, vuokraten huoneen kerrostalossa. Ellan vanhemmat olivat uskonnollisia ihmisiä, joten tyttö kävi usein kirkossa, missä hän lauloi evankeliumia. Lapsena hän halusi myös tanssia, elokuvaa ja urheilua.
Ella Jane Fitzgerald, jonka elämäkerta on kuvattu tässä artikkelissa, menetti äitinsä 14-vuotiaana. Lämpötila kuoli yhtäkkiä sydänkohtaukseen, joka rappeutti vakavasti tyttöä. Äitinsä kuoleman vuoksi hän hylkäsi koulun, ja suhteet isäpuheensa huononivat huomattavasti. Lopulta hän muutti tätinsä tykö ja sai työn hoitajaksi bordellissa. Kun holhouspalvelut saivat selville tästä, Ella lähetettiin häiriöisten lasten turvakodille. Mutta Fitzgerald pakeni pian sieltä ja joutui jonkin aikaa asumaan kadulle.
Luovan polun alku
Ella esiintyi ensimmäistä kertaa lavalla 17-vuotiaana osallistumalla Apollo-teatterissa pidettyyn lahjakkuuskilpailuun. Aluksi hän halusi tanssia, mutta viime hetkellä hän muutti mieltään ja lauloi. Voittaja ratkaisi yleisön suosionosoitukset, jotka huusivat äänekkäästi, kun isäntä sanoi: “Ella Fitzgerald”. Hänen teoksensa elämäkerta alkoi siitä hetkestä lähtien. Vuonna 1935 hän aloitti esiintymisen Chick Webb -orkesterin kanssa, joka huomasi hänet esiintyessä Apollossa. Hänen ensimmäinen hittinsä oli kappale A-Tisket, A-Tasket, joka oli kirjoitettu lastenlukijan perusteella. Webb kuoli vuonna 1938, ja Ella otti orkesterin hallinnan nimeämällä sen uudelleen Ellaksi ja Hänen kuuluisaksi orkesteriksi. Yhdessä muusikoiden kanssa hän kirjoitti lähes 150 kappaletta, mutta niistä ei voinut tulla suosittuja. Orkesteri hajosi vuonna 1942, kun Ella päätti keskittyä soolouransa.
Orkesterista poistuttuaan laulaja allekirjoitti sopimuksen musiikisstudion Decca Records kanssa, ja Milt Gabler ja Norman Granz osallistuivat hänen uraansa. Ella alkoi esiintyä usein jazz-konserteissa, joissa hän yritti laulaa bebop-tyyliin parantaen musiikillisia taitojaan. Vuonna 1945 Fitzgerald äänitti kappaleen Flying Home, ja kriitikot esittivät sen tasolle johtavien taiteilijoiden, mukaan lukien Louis Armstrong, kanssa. Kahden vuoden kuluttua Ella julkaisi kappaleen Oh Lady Be Good, jonka jälkeen hänestä tuli tunnetuksi vuosikymmenen parhaana jazz-vokalistina.
Ellan musiikkiuran huippu
Ellan ura saavutti suurimman suosionsa 50- ja 60-luvuilla. Vuonna 1955 hän lopetti kumppanuutensa Decca Recordsin kanssa, ja hänen manageri Norman Granz loi hänelle oman äänitysstudion. Vuonna 1956 julkaistiin hänen ensimmäinen laulukirja-albumi Songbook-sarjasta, ja Ella kirjoitti osan kappaleiden musiikista ja sanoituksista yksin. Myöhemmin julkaistiin vielä seitsemän albumia tästä sarjasta, mikä toi laulajalle suuren kaupallisen menestyksen. Laulukirjojen nauhoitusten välillä Fitzgerald kierteli laajasti Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Hänen konserttinsa kokosivat täydet aulat Roomassa, Berliinissä, Hollywoodissa, Chicagossa ja Los Angelesissa.
Vuonna 1960 Ella Fitzgerald, jonka valokuva esitetään tässä artikkelissa, sai arvostetun Grammy-palkinnon kappaleen ”Ballad of Mackey Knife” ainutlaatuisesta esityksestä. Mutta MGM osti jo vuonna 1961 Ellan etiketin, joka lopetti pian työskentelyn esiintyjän kanssa. Vuonna 1967 laulaja, jonka suosio alkoi heikentyä, päätti siirtyä pois klassisesta jazzista ja alkoi kokeilla luovaa materiaaliaan.
Ella Fitzgerald: myöhäinen elämäkerta
Menettyään oman etikettinsä Ella aloitti yhteistyön studiot Capitol, Atlantic ja Reprise kanssa. Album Brighten the Corne, julkaistu vuonna 1967, tuli laulajan 35. kokoelmaan. Se sisälsi monia suosittuja kristillisiä ja juhlallisia kappaleita tuolloin. Hänen seuraavansa tulee albumi joululauluilla, ja vuotta myöhemmin Ella julkaisi maalaistyylisen kokoelman, jota kriitikot tai kuuntelijat eivät pitäneet. Hänen viimeinen kappaleensa, joka onnistui pääsemään listausten kärkeen, oli kappale Valmistautuminen, julkaistu vuonna 1969.
Vuoden 1972 jazzkonserttialbumi oli kaupallinen menestys, ja Norman Gritz uskalsi luoda uuden levy-yhtiön, jossa Ella Fitzgerald, jonka elämäkerralla on yli 90 levyä, julkaisi vielä 20 kokoelmaa. Lontoon konsertin nauhoittaminen vuonna 1974 kasvatti laulajan suosiota. Kriitikot kutsuivat häntä yhdeksi uransa parhaimmista esiintyjistä. Vuotta myöhemmin hän toisti menestyksensä konsertissa Hampurissa.
Henkilökohtainen elämä
Ella Fitzgerald oli naimisissa kahdesti koko elämässään. Laulajan elämäkerrassa mainitaan, että hänen ensimmäinen aviomiehensä oli Benny Korney, joka oli mukana huumekaupassa ja kuunvalossa satamissa. Heidän elämänsä yhdessä ei kuitenkaan onnistunut ja kahden vuoden kuluttua heidän avioliittoaan kutsuttiin pätemättömäksi. Seuraava avioliitto syntyi vuonna 1947, kun Ella meni naimisiin jazz-muusikon Ray Brownin kanssa. He asuivat yhdessä vuoteen 1953 asti, ja sitten heidät pakotettiin lähtemään kiireisen aikataulun vuoksi. Uskotaan, että Ella meni naimisiin uudelleen vuonna 1957, mutta näitä tietoja ei ole vahvistettu.
