Maailmassa on niin paljon kasveja, jotka aiheuttavat kiinnostusta ja yllätystä. Näihin kuuluvat lohikäärmepuu, joka kasvaa Kaakkois-Aasian saarilla ja Afrikassa. Se kuuluu sukuun Dracaena, jossa on noin 150 kasvilajia, joista vain 6 ovat puumaisia. Lohikäärmepuut kasvavat valtavaan kokoon, niiden korkeus nousee 20 m: iin ja rungon leveys pohjassa on noin 5 m.
Hyvin mielenkiintoiset legendat puun dracaenan alkuperästä ovat saavuttaneet aikamme. Intialaisen version mukaan muinaisina aikoina lohikäärme asettui Arabianmereen hyökkäämällä norsuihin ja juomalla heiltä kaiken veren. Mutta kerran kuoleva elefantti putosi tappajansa päälle, murskaen hänet hänen alle. Siitä lähtien hartsia, jota lohikäärmepuu erittää, kutsutaan lohikäärmevereksi.
Siellä on myös atsteekkien versio, jonka mukaan ylimmän papin tytär ja yksinkertainen soturi rakastuivat toisiinsa. Nuori mies ymmärsi, ettei hän ollut pari niin kadehdittavaa morsiamaa, mutta pyysi silti papilla hänen kätensä. Tytön isä vihaisesti kiinni kuiva tikku maahan ja käski sulhanen kävellä ja kastaa sitä viiden päivän ajan. Jos hän tulee elämään, hän antaa tyttärelleen, ja jos ei, he uhraavat soturin. Nuori mies ymmärsi, että kuolema oli lähellä, mutta kasteli silti vettä sauvaa, ja neljäntenä päivänä tapahtui ihme - ilmestyi lehti, ja aamulla se oli kokonaan vihreän peitossa. Sittemmin lohikäärme dracaenaa pidetään rakastajien puuna, jopa tänään on tapana antaa siitä tehtyjä matkamuistoja sielunkumppaneilleen.
Tutkijat löysivät tämän kasvin keskiajalla, mutta Kanariansaarten kaivaukset osoittivat, että sen hartsia käytettiin esihistoriallisissa hautaamisissa, oletettavasti ruumiiden balsaamiseksi. Muinaisina aikoina lohikäärmepuuta pidettiin puoliksi eläimiksi ja puoliksi kasveiksi, ja kaikki sen mehun takia. Se itsessään on läpinäkyvä, mutta lyhyessä ajassa altistuneena ilmalle muuttuu punaiseksi, jota uskovat pitivät verta. Siksi monet kansat palvoivat tätä hämmästyttävää kasvia.
Kuten minkä tahansa elävän olennon, puun dracaenan elämä on selvästi jaettu kolmeen vaiheeseen: nuoruuteen, kypsyyteen ja vanhuuteen. Ensimmäinen vaihe kestää noin 30 vuotta, sitten kypsyys tulee, kun lohikäärmepuu alkaa kantaa hedelmää. Vanhuus voi kestää satoja vuosia. Maapallolla on paljon muinaisia kasveja, jotka kuuluvat tähän lajiin, mutta niiden tarkkaa ikää ei ole mahdollista laskea, koska puussa ei ole puunrenkaita.
Vanhin dracaenapuu kasvoi Teneriffalla, hermojen laskelmien mukaan sen ikä oli 6000 vuotta. Se löysi merimiesten vuonna 1402 tekemät serifit, mutta silloin se oli jo valtava ja vanha. Dracaenan korkeus oli 23 m ja leveys 4 m, tavaratilan ympärysmitta oli 15 m. Vuonna 1868 tapahtuneen hirveän myrskyn aikana puu hajosi paloiksi. Nyt dracaena-suvun vanhinta puuta pidetään puuna, joka kasvaa Icod de Los Vinosin kaupungissa. Sen korkeus saavuttaa 17 m ja ikä lähestyy vuosituhannen vuosipäivää. Vuonna 1917 se julistettiin luonnonmuistomerkiksi.
Dragon tree löytyy paitsi monista kuumista maista, mutta myös tavallisista kaupunkiasunnoista. Sisätilojen kasvit eivät tietenkään kasva valtavia, mutta asianmukaisella hoidolla huolehtivat omistajat voivat odottaa drakaeniensa kukintaa.
