David Ricardo syntyi vuonna 1772, 19. huhtikuuta Lontoossa. Hänen perheensä muutti Englantiin juuri ennen Davidin syntymää. Vanhemmat-pankkiirit lähettivät poikansa opiskelemaan Hollantiin, mutta 14-vuotiaana hän alkoi työskennellä isänsä kanssa ja harjoittaa kaupallista toimintaa Lontoon pörssissä.
21-vuotiaana David riideli isänsä kanssa uskonnollisista syistä, hän oli menossa naimisiin protestanttisen kanssa ja luopunut juutalaisuudesta.
Isä tästä teosta, jolla ei ole elatusapua. David Ricardo ei ollut lannistunut kauan, hänen elämäkerta muuttui rajusti 25-vuotiaana. Hänestä tuli miljoonia, ja hän ansaitsi pörssissä kunnollisen omaisuuden.
Uusia aktiviteetteja ja uusia ideoita
David Ricardo menetti varakkaana miehensä kiinnostuksen pörssiin. Tänä aikana hän kiinnostui taloustieteestä tieteenä. Luettuaan Adam Smithin teoksen ”Ihmisten rikkaus”, hän seurasi esimerkkiään ja liittyi samalla maa-aristokratian vastaiseen taisteluun ja samalla tuli yhdeksi hänen voimakkaimmista vastustajistaan. Ricardo on kirjoittanut monille teoksille, joissa hän analysoi aikansa talouden prosesseja. Suurin näistä on kirja, jonka hän kirjoitti vuonna 1817, poliittisen talouden ja verotuksen alkaa.
Ricardon mukaan tuotteen arvo riippuu käytetyn työvoiman määrästä. Tämän idean pohjalta hän kehitti jakautumisteorian, joka selitti, kuinka tätä arvoa verrataan yhteiskunnan eri luokkiin. Siitä hetkestä lähtien Ricardo oli kiinnostuneempi poliittisesta taloudesta, joka hänen mielestään yritti löytää vastauksia kysymyksiin yhteiskunnan hyvinvoinnin syistä.
Tutkijoiden mukaan monet tuon ajan kuuluisat taloustieteilijät olivat tiiviisti yhteydessä ja tehneet yhteistyötä David Ricardon kanssa. Mutta hänellä oli vain erityinen suhde James Miliin. Samuelson toteaa, että jos ei vanhemmalle Milesille, David Ricardo ei olisi koskaan kirjoittanut kirjaa vuonna 1817, joka olisi tehnyt hänestä kuuluisan.
Tämän suuren ekonomistin teoksista tuli kapitalististen maiden rahapolitiikan perusta seuraavan sadan vuoden ajan. Hän selitti tuotantoteorioita, voittoa ja hallintaa. Hän kuvasi, miksi ihmiset sijoittavat ja kuluttavat, miksi tuhlaavat kaiken, mitä heillä on tuottamatonta. Hän totesi ensimmäisenä, että taloustiede tieteenä on joukko aineellisiin arvoihin liittyviä periaatteita.
Poliittinen ura
47-vuotiaana David Ricardo lopetti ammatinsa kaupan alalla ja päätti jatkaa tieteellistä tutkimusta taloustieteen alalta. Edistääkseen ideoitaan yhteiskunnassa, hän voitti vuonna 1819 Irlannin vaalipiiristä vaalit Englannin parlamentin alahuoneeseen. On syytä huomata, että hänestä tuli toinen juutalainen, joka valittiin parlamenttiin. Puheenvuoroissaan hän tuki lehdistön, kaupan vapauden vaatimuksia ja kokoontumisoikeuden rajoitusten poistamista jne.
Vuonna 1921 David Ricardo perusti ensimmäisen englantilaisen poliittisen talouden klubin. Jatkossa monet taloustieteilijän tieteelliset teoriat hylättiin tarpeettomina. Mutta dokumentoitiin, että hänen tutkimuksensa vaikuttivat Karl Marxin, John Stewartin toimintaan.
Ricardo -niminen lähestymistapa tähän päivään voittaa jatkossakin seuraajia.
Kuuluisa taloustieteilijä kuoli 51-vuotiaana, 11. syyskuuta 1823 Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
