Suotuisa maantieteellinen sijainti ennalta määräsi sen, että Astrakhanin kaupungista, jonka väkiluku kasvaa jatkuvasti tänään, tulee merkittävä kuljetuskeskuksen koko Ala-Volgan alueen alueelle. Meri- ja jokisatamat sekä rautatie- ja lentoyhteydet tekivät muinaisesta kaupungista suositun paikan paitsi historiallisen ja kulttuuriperinnön tuntejille. Kylä on houkutellut pitkään kauppiaita, käsityöläisiä ja työntekijöitä, joista monet myöhemmin pysyivät Astrakhanissa pysyvästi muodostaen kaupungin modernin ilmeen.
Lyhyt historia kaupungin muodostumisesta
Jo 1300-luvulla pieni kylä ilmestyi sellaisen tulevan kaupungin kuin Astrahanin alueelle. Tuolloin väestö ei ollut monimuotoista: enemmistö oli Kultakorun hallitsevaa eliittiä, joka hyväksyi uuden uskonnon - islamin. Mutta kaupungista tuli nopeasti tärkeä kaupan keskus, metallintyöstö, korujen käsityö ja keramiikan tuotanto kehittyivät aktiivisesti. Sen jälkeen ratkaisu joutui useita kertoja hajoamaan, ja uusi ajanjakso kaupungin muodostumisen historiassa alkoi siitä lähtien, kun tatari Astrakhanista tuli venäläinen.
Kuudennentoista vuosisadan jälkeen Astrakhanista on tullut paitsi Venäjän armeijan etupostina kaakossa myös tärkeimpänä kaupan "porttina" Aasiaan. Kylä kasvoi ja kehittyi, mutta Astrahanin väestö kärsi ajoittain tuhoisista epidemioista: esimerkiksi vuoden 1692 rutto vaati kaksi kolmasosaa kaupungin asukkaista.
Astrahanin väestön dynamiikka
Ensimmäinen maininta Astrahanin väestöstä tapahtui vuodesta 1897. Sitten kaupungissa asui 112 tuhatta ihmistä. 1900-luvun alussa väkiluku oli kasvanut 120 tuhanteen vakituiseen asukkaaseen. Sisällissodan aikana kaupungissa puhkesi kovaa taistelua, mutta väestö kasvoi edelleen lähinnä vierailijoiden takia. Suuri isänmaallinen sota ei pysäyttänyt asukasmäärän kasvua. Tuolloin monet sairaalat olivat keskittyneet kaupunkiin, ja paikasta itsestään tuli tärkeä polttoaineen kauttakulkupaikka Kaukasuksesta Venäjän SSR: n keskiosaan.
Jopa uhkaavat 90-luvut eivät aiheuttaneet vakaata demografista kriisiä, mikä oli tyypillistä noille vuosille koko Venäjälle. Kaupungin väkiluku laski joinakin vuosina, mutta Astrahan, jonka väestö täydensi vierailijoita, kasvoi tasaisesti. Vuoteen 2000 mennessä kaupungin väkiluku oli 486 tuhatta ihmistä.
Tämän päivän väestö ja kansallinen kokoonpano
Nykyään Astrahanin väkiluku on melkein 532 tuhatta ihmistä, mikä on melkein puolet alueen asukkaiden kokonaismäärästä. Itse kaupungissa suurin osa väestöstä (noin 80%) on keskittynyt Volgan vasemmalle rannalle.
Etnisessä koostumuksessa Astrakhan, jonka väestöä edustaa yli 173 kansallisuutta, yhdistää eri kansallisuuksien edustajia. Joten suurin osa on venäläisiä (lähes 78% väestöstä), tatarit ovat toisella sijalla (7%), seuraavina ovat kazakstanit, azerbaidžanit, armenialaiset, ukrainalaiset. Vain muutama Nogai-tataristi, avarit ja lezghins, Kaukasuksen alkuperäiskanat, romanit ja muut kansallisuudet asuvat Astrahanissa.
