Biologisen evoluution paleontologisen todistuksen iankaikkinen ongelma on siirtymämuotojen etsiminen, nimittäin välilinkkien muodot nykyisten elämänmuotojen fylogeneettisissä linjoissa. Tässä mielessä ”pyhää lehmää” pidetään siirtymämuodona matelijoista lintuihin - arkeopteryx (tämä tarkoittaa kreikan kielellä ”muinaista siipiä”). Mutta viimeaikainen tutkimus, josta puhutaan myöhemmin, ravisteli näitä vakiintuneita uskomuksia. Mutta onko arkeopteryx lintu vai matelija? Yritämme vastata tähän kysymykseen.
Etsi historiaa
Nykyään paleontologialla on käytössään yli kymmenen luontoa tästä olennosta, ja ne kaikki kuuluvat myöhäiseen juurakauden ajanjaksoon (200-150 miljoonaa vuotta sitten), ja niitä löytyy Itävallasta ja Saksasta.
Archeopteryxin tunnetuin kuva ja jäljennös on Berliinin näyte, jota säilytetään Berliinin luonnontieteellisessä museossa. Arkeologi Jacob Neimer löysi tämän painotuotteen vuonna 1876 ja vaihtoi sitä lehmällä. Mutta toinen arkeologi kuvasi sitä - Wilhelm Dames vuonna 1884. Siitä lähtien arkeopteryx - siirtymämuoto matelijoista lintuihin - meni paleontologian historiaan.
Mutta parhaiten säilynyt näyte on lämpöpolypiitä. Hän oli pitkään yksityiskokoelmassa ja vasta vuonna 2007 kuvattiin yksityiskohtaisesti. Voimme sanoa, että vain näillä kahdella näytteellä on melkein kaikki luuston osat suhteellisen täydellisessä turvallisuudessa.
Ei jo matelija, mutta ei myöskään lintu
Tätä olentoa on kuvattu välilinkinä kylmäveristen matelijoiden ja lämminveristen lintujen välillä. Matelijana Archeopteryxillä on;
- kartiomaiset hampaat, rakenteeltaan hyvin samankaltaisia krokotiileihin;
- luurangan häntä;
- Neljän phalangeaalisen sormen sormit etuhaaroissa, joilla on selkeät kynnet.
Luurankoon liittyy myös muita piirteitä, jotka tuovat sen lähemmäksi matelijoita (takaosa, jalkarakenne ja kylkiluut).
Sulkahammas, joka on painettu selvästi luustotuotteisiin, pidetään lintujen merkkinä Archeopteryxissa. Höyhenet ja hännän höyhenet, joissa on ura kuten nykyaikaisilla lintuilla, eivät sisällä epäilystäkään siitä, että edessämme on yksi lintujen esi-isistä. Luurankoon on myös muita ominaisuuksia, nimittäin haarukalla sulatetut kaulakorut. Erikseen on syytä mainita Archeopteryxin aivojen koko (tämä on melko kiistanalainen näyttö, mutta se on), sen tilavuus on 3 kertaa suurempi kuin matelijoiden.
Jos hän asui tänään
Jos tämä suuri lintu asui nyt, niin näemme, että Archeopteryx on kyyhkynen kokoinen oletus, todennäköisesti tumma tai musta väri ja höyhenpeiteiset jalat. Samalla hänellä on hyvin kehittyneet lihakset ja epäsymmetrinen hamppu edesauttaa nopeaa lentoa, mutta vaikeaa laskua ja raskasta lentoonlähtöä. Luurankon anatomiset piirteet viittaavat siihen, että tämä puolilinnun puolikasluola käyttää lyhyttä ja toisinaan aktiivista lentämistä siipien kanssa. Archeopteryxit eläisivät todennäköisesti joen kallioilla, ja he aloittaisivat lennon suunnittelulla korkeudesta. Oletettavasti nämä eläimet johtaisivat yksinäiseen ja yölliseen elämäntapaan, vain satunnaisesti kokoontuen ryhmiin. Arkeopteryx-ruoka on matoja, hyönteisiä, pieniä matelijoita. Vain hän ei pure niitä, vaan ohjaisi kynsiä olevat eturaakensa hammastukkaansa.
Lintugenesi evoluutiossa
Vuodesta 1867 lähtien, kun englantilainen eläintieteilijä ja darwinismin kannattaja, Thomas Henry Huxley otti arkeopteryxin biologiaan siirtymämuodona lintujen evoluutiossa, vaikka tätä näkökulmaa on kritisoitu määräajoin, mutta se on säilyttänyt asemansa. Myöhemmät fossiilitutkimukset lisäsivät merkitystä vain höyhenten fylogenetiikan perusteluissa. Paleontologiassa pidettiin kiinni siitä näkökulmasta, että arkeopteryx oli kuin Tutankhamun egologiassa. Mutta …
Amerikkalaisen paleontologin Shankar Chatterjeen teokset, jotka julkaistiin vuonna 1991 Texasissa löydetyistä luuvedoksista, nimeltään protoavis, aiheuttivat hämmennystä vakiintuneelle näkemysjärjestelmälle lintujen evoluutiosta. Protoavis muistutti enemmän nykyaikaisia lintuja kuin Archeopteryx ja asui 70-75 miljoonaa vuotta aikaisemmin.
Vuonna 2010 ilmestyi löytö, joka ravisutti vieläkin puolikasluolaisen puolilinnun "alustaa". Koillis-Kiinassa löydettiin kymmenen miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin Archeopteryxia eläneen sulkaisen olennon luurankoiset fossiilit. Kiinan Lingyingin yliopiston professorin Xing Xun johtama ryhmä löysi höyhenen sisältävän dinosauruksen jäänteet. Näiden tutkijoiden tutkimuksissa ja päätelmissä päädytään väitteeseen, jonka mukaan Archeopteryx edustaa evoluution umpikujahaaraa eikä ole ollenkaan lintujen esi-isä.
Muut perustellut epäilyt
Etelä-Kalifornian yliopiston paleontologi Michael Hubbib tarjoaa tietoja arkeopteryxin luurankojen rakenneanalyysistä, jonka mukaan tämä ”sulka ihme” ei voinut lentää ollenkaan.
Arkeopteriksen auktoriteettia heikentävät myös lukuisat tutkimukset muinaisten matelijoiden ja lintujen aivojen kehityksestä. Vaikka lintujen aivojen massan suhde ruumiinpainoon on suurempi kuin dinosaurusten, ”paleontologiakuvakkeen” aivojen tilavuus oli jopa pienempi kuin nykyaikaisten dinosaurusten.
Muiden kuin lintujen höyhenet
Mutta skandaalimikroskoopin avulla suoritetusta Archeopteryx-kynän tutkimuksesta, englantilainen paleontologi Alik Walker, annettiin järkyttävää tietoa siitä, että suuren linnun ja modernien lintujen höyhenet ovat rakenteeltaan olennaisesti erilaisia. Aikaisemmin Archeopteryxissä pidettiin uria, samanlaisia kuin nykyaikaisten lintujen höyhenten urilla - tämä osoittautui vain harjanteiksi mekaanisen lujuuden lisäämiseksi. Ja jos lintujen pääpiirteet eivät ollenkaan tuo Archeopteryxia lähemmäksi nykyisiä lintuja, niin kuka hän on?
