Brittiläinen virtuoosikitaristi, säveltäjä ja yksi kultti-heavy metal -bändin Iron Maden jäsenistä Janick Gers juhlii luovan toiminnan 45-vuotisjuhlaa tänä vuonna. Lyhyt elämäkerta, mielenkiintoisia faktoja muusikon elämästä eikä vain - myöhemmin tässä artikkelissa.
Varhaisvuosina
Janick Robert Gers syntyi 27. tammikuuta 1957 Hartlepoolin kaupungissa (Iso-Britannia) entisen Puolan merivoimien upseerin Boleslav Hersin (muissa lähteissä - Bronislaw) ja kotiäiti Luis Gersin perheessä. Janickin lisäksi perheessä oli vielä kolme lasta - kaksi nuorempaa siskoa Luis ja Roberta sekä nuorempi veli Chris. Alla on kuva Janick Gersistä opiskellessaan koulussa.
Tuleva muusikko valmistui englantilaisten marttyyrien lukiosta ja Sixth Form Collegesta, joka vastaa venäläisen 10. ja 11. luokkaa. Yliopiston päätyttyä vanhemmat esittivät nuorelle miehelle kitaran, josta hän oli jo unelmoinut, luultavasti myöhemmin Luis ja Boleslav pahoittelivat sitä, koska musiikin kiehtoessa Yanik luopui yliopistovalmistelustaan ja muutti sitten täysin mieltään korkeakoulutuksen saamisesta.
Myöhemmin Janik Gersin vanhemmat tukivat poikansa valintaa eivätkä erehtyneet - kukaan ei tiedä kuinka opiskelija olisi jättänyt hänet, mutta kaikki tietävät, että hänestä tuli erinomainen kitaristi. Yleensä, Yanik ei koskaan kokenut ongelmia vanhempiensa kanssa: hänellä oli (ja on) suuri ystävällinen perhe, monta setää ja tätiä, isovanhempia sekä lukuisia veljenpoikia ja veljentytärä. Lämpimiä suhteita perheen kanssa vahvistaa myös perhevalokuvat, joissa Herce on mukana, kävelemässä verkossa. Yksi näistä on nähtävissä alla.
Luovuuden alku
Janick Gers järjesti 17-vuotiaana yhdessä Hartlepoolin ystävien kanssa heavy metal -bändin nimeltä White Spirit. Joukkue ei koskaan saavuttanut suosiotaan kotikaupunginsa ulkopuolella, ja yhteisen toiminnan tuloksena oli yksi ainoa studioalbumi, joka julkaistiin vuonna 1980. Vuonna 1981 Valkoinen Henki hajosi.
Onnekas olosuhteet johtivat Hercen Gillan-ryhmään, jonka oli perustanut entinen vokalisti Deep Purple, aikansa kuuluisin muusikko Ian Gillan. Yanik osallistui kahden albumin nauhoittamiseen, minkä jälkeen vuonna 1982 toinen Gillan-projekti hajotettiin.
Rauta neito
Hercen matka Iron Maideniin oli hankalaa ja tapahtui tutustumalla ryhmän entisiin jäseniin - vokalistiin Paul Dianoon ja rumpali Clive Barriin. Yhdessä nuoren kitaristin kanssa he perustivat Gogmagog-yhtyeen, mutta kuten White Spiritin tapauksessa, asiat eivät menneet pidemmälle kuin yksi vuonna 1985 julkaistu 45 kierroksen levy.
80-luvun lopulla Janick aloitti yhteistyön Fish-nimisen muusikon kanssa, joka on entinen vokalisti Marillion-yhtyeessä. Yhdessä he julkaisivat myös studiotallenteen, jonka jälkeen Gerzan huomasi Bruce Dickinson, joka oli tuolloin jo Iron Madenin vokalisti ja eturinta.
Aluksi oli tarkoitus, että Gers ja Dickinson nauhoittavat vain yhden kappaleen yhdessä, jonka piti olla elokuvan ääniraita, mutta muusikot halunnut työskennellä yhdessä niin paljon, että vuonna 1990 Brucen debyytti-sooloalbumi kaatui heidän yhteistyöstään. Bruce Dickinson toi Janick Gersin Iron Maideniin vuonna 1990. Aluksi muusikko korvasi ryhmän entisen kitaristin Adrian Smithin, mutta sitten Smith palasi bändiin poistumatta Hercestä. Siksi, vuodesta 1999 nykypäivään, Iron Maden velkaa ainutlaatuisen soitonsa kolmelle kitaristille, jotka esiintyvät samanaikaisesti lavalla.
Tässä on mitä Gers itse sanoi tästä ominaisuudesta:
Tämä kohdistus antaa ryhmällemme täysin odottamattoman äänen, se laajentaa kykyämme kirjoittaa uusia sävellyksiä. Ryhmän soitosta on tullut paljon voimakkaampi ja raskaampi. Uskon, että niin suuri yhdistelmä antaa monille vanhoille kappaleille todella odottamattoman hahmon, yleensä kolme kitaraa ovat mahtavia!
Musiikkityyli
Aivan ensimmäisten Iron Maden -esitysten aikana Gersin kanssa osana joukkuetta, heidän karisma, energiansa ja "surunsa" löivät heidät paikan päällä, mitä kukaan ei uskaltanut ennen. Monista noista ensimmäisistä temppuista tuli Yanikin tavaramerkkejä, esimerkiksi heität kitaraa sooloaikana, soittivat johdolla, leikkivät selän takana heitetyillä käsillä ja paljon muuta.
Janik Gerzan improvisaatioista ja soolosta puhui kerran Iron Madenin pääkitaristi Dave Murray:
Kun hän menee lavalle, hän voi saavuttaa itsensä siinä määrin, että ei pysty hallitsemaan itseään. Joko kaikki on hallinnassa, tai täydellinen improvisaatio, mutta melodia ja sen soittaminen ovat aina kärjessä. Ilmeisiä lisäyksiä ovat erinomainen rehu ja hyvä pelinopeus. Tämä on taitava ammattilainen, joka siirtyy äärimmäisyydestä toiseen ja pysyy aina päällimmäisenä. Hänen vallassaan on jokainen pelin näkökulma: hiljaisesta akustiikasta kiihkeään rockiin. Hän voi tehdä mitä tahansa ja enemmän! Lisäksi älä unohda hänen näyttelevää kykyjään.
Alla on video katkelmista Herrsin erinomaisista esityksistä.
Henkilökohtainen elämä
Kun otetaan huomioon erinomaiset suhteet Hercen perheessä ja se, että hänen vanhempansa viettivät koko elämänsä rakkaudessa ja uskollisuudessa toisiinsa, ei ole vaikea kuvitella, että Yanik itse omistautuisi ainoalle rakkaalle naiselleen, vaimonsa Sandralle. Puolisoilla on kaksi poikaa - Sian ja Dylan, kaikki neljä saksalaista putoavat usein paparatsin linssiin yhteisten kävelyretkien ja matkojen aikana. Yksi näistä satunnaisista valokuvista on esitetty alla.
