Tuuli tarkoittaa ilmakehän kaasujen suurten virtausten liikkumista samaan suuntaan ja pääsääntöisesti samalla nopeudella. Meteorologiassa tuulityypit luokitellaan ensisijaisesti liikesuunnan, nopeuden, alueellisen mittakaavan, niitä aiheuttavien voimien, alueellisen kuulumisen ja ympäristövaikutusten perusteella. Näillä ilmavirroilla on erittäin merkittävä rooli ihmiskunnan elämässä, koska ne ovat vuosisatojen ja vuosituhansien ajan olleet puhtaan energian lähde (purjelaivasto, ilmapalloja, tuulimyllyjä jne.).
Tuuletyypit vaihtelevat myös kestoltaan. Joten lyhyitä, useisiin sekunteihin kestäviä virtauksia, joilla on suuri nopeus, kutsutaan yleensä puuskiksi ja vielä vahvempia ja pidempiä virroja kutsutaan putouksiksi. Pitkät tuulet voivat vaihdella voimakkuuden, suunnan, mittakaavan ja joidenkin muiden tuulet (rannikkotuulet), myrskyjen, myrskyjen, hirmumyrskien, taifuunien ja muiden mukaan.
Kaikilla tuuletyypeillä on omat puhtaasti yksilölliset ominaisuutensa, joiden mukaan meteorologit tunnistavat ne. Esimerkiksi tuulen tunnusomainen piirre on suunnanmuutos kahdesti päivässä. Tuulet eivät ole vain lyhytaikaisia, ne voivat olla kausiluonteisia, toisin sanoen osoittaa vakautta useiden kuukausien ajan. Näihin ilmakehän ilmiöihin kuuluu monsuunit. Ja kaupan tuulet ovat yleensä vakioita ja vakaita.
Lähes kaikki tuulet ovat tärkeimpiä ja olennaisia osia planeetan ekosysteemissä, keskeinen helpotusta muodostava tekijä sen geologisessa evoluutiossa. Ne osallistuvat aktiivisesti maaperän muodostumisprosesseihin, aiheuttavat kivien eroosiota, mikä muuttaa merkittävästi planeetan pinnan ulkonäköä. Ilmavirrat kantavat myös eri kasvien siemeniä, mikä osaltaan lisää niiden leviämistä.
Tuudella, joka oli yksi planeettamme voimakkaimmista elementeistä, oli valtava vaikutus ihmiskunnan sivilisaation kehityksen kaikkiin puoliin. Monille maapallon kansoille tuulet olivat mytologian ja eeposten kulttisia tai jumalallisia hahmoja, runoilijoiden ja kirjailijoiden tärkeimpiä inspiroivia. Jo muinaisina aikoina, kun liikaa riippui tämän elementin ilmenemisistä ihmisten elämässä, keksittiin tuulen suuntamittari - sääsiipi, jonka nykyaikaista versiota kutsutaan anemometriksi.
Usein nämä ilmakehän ilmiöt ennalta määräsivät historiallisia tapahtumia, laajensivat kauppasuhteiden ja kulttuurivaihtojen valikoimaa muinaisten maiden välillä. Ne olivat erilaisten mekanismien ja ehtymättömien energialähteiden liikkeellepaneva voima. Ilmavirrat antoivat henkilön nousta taivaalle ensimmäistä kertaa, ilman heitä laskuvarjon keksinnöllä ei olisi järkeä. Vaikutusvahvuutensa perusteella tuulet ovat verrattavissa vain auringon ja vesielementin energiaan.
Mutta kuten kaikki luonnonilmiöt, tuulet kantavat edistyksen ja kehityksen lisäksi tuhoa ja kuoleman. Ne edistävät metsäpalojen leviämistä, niiden aiheuttamat häiriöt vesistöissä johtavat erilaisten hydraulisten ja muiden rakenteiden tuhoutumiseen. Raivoja tornaadoja ja tornadoja seuraa aina valtavan tuhoamisen lisäksi myös ihmisuhrit. Tämän ilmastovaikutuksen vaikutus liittyy sellaiseen vaaralliseen luonnonilmiöön kuin hiekkamyrskyt.
Mutta tuuli ei ole puhtaasti maanpäällinen ilmakehän vaikutus. Aurinkokunnan suurimmat tuulet, tuhansia kertoja voimakkaammat kuin tuhoisimmissa maanpäällisissä vastineissaan, kirjataan kaasu jättiläisten Saturnuksen ja Jupiterin pinnalle. Ulkoavaruudessa versio tästä voimakkaasta ja erittäin tuhoisasta elementistä on myös rennottava - aurinkotuuli, joka on jättimäinen ja tappava ionisoitujen radioaktiivisten hiukkasten virta. Juuri hänelle olemme velkaa sellaisen mielikuvituksellisen ilmiön kuin reittivalot. Tämä epätavallisen voimakas auringonsäteilyvirta, joka on lähellä pylväiden magneettimateriaalia, saa sen hehkumaan.
