Monien mukaan Madagaskarin uraani on maailman kaunein perhonen. Se asuu vain Madagaskarin saarella ja on aktiivinen vain päivän aikana. Sen toukka voi ruokkia vain yhtä kasvilajia. Hänen olinpaikkansa olivat pitkään tuntemattomia.
Löytötarina
Tarina Madagaskarin uraanin perhosen löytämisestä on hyvin epätavallista. Kerran englantilainen kapteeni nimeltä May Hammersmithistä toi Kiinasta kuivattoman kopion uskomattoman kauneuden tuntemattomasta perhosesta. Ja vuonna 1773 tämän perhonen kuvasi englantilainen entomologistutkija nimeltä Drew Drury.
Herra Drury antoi tämän lajin Papilio-suvulle ja antoi sille nimeksi Papilio rhipheus. Lajin kiinalaista alkuperää ei vahvistettu edelleen. Tämän perhonen elinympäristö oli kauan aikaa tuntematon, mutta myöhemmin tutkijat totesivat, että kuvatut lajit olivat endeemisiä Madagaskarin saarelle eikä niitä löytynyt muualta.
Vuonna 1823 tutkija Jacob Hübner osoitti Madagaskar Uranian (kuva alla) Chrysiridia croesus-sukuun, jolla oli siipien muoto ja väri samanlainen kuin kuvattu perhonen.
Kaksi muuta Uranian alaperheestä liittyy läheisesti tähän sukuun: Urania ja Aclides. Näiden kolmen lajin samanlaisuudessa erotetaan toukkien toukkojen muuttuminen ruokintakasveista Endospermum-suvusta Omphalea-sukuun.
Perhonen kuvaus
Madagaskar Urania ilahduttaa kirkkaudellaan, epätavallisella värimallillaan ja siipiensä monimutkaisella kuviolla. On mielenkiintoista, että tämä laji eroaa sekoitetun tyyppisistä väreistä, ts. Väri muodostuu sekä pigmenttien että valon häiriöiden takia.
Madagaskar-uraanin siipien pääasiallinen taustaväri on musta, jolle sinisen, punaisen, vihreän ja keltaisen sävyn moniväriset viivat ovat hajallaan kaoottisessa ja epäsymmetrisessä järjestyksessä.
Siipien värin epäsymmetria muodostuu korkeiden lämpötilojen vaikutuksesta, kun perhonen on vielä pupal-vaiheessa. Tämä tosiasia on osoitettu kokeilla. Tutkijat asettivat papset jääkaappeihin. Niistä kooruneet Madagaskarin uraanin perhoset (valokuvat esitetään artikkelissa) maalattiin täysin eri tavalla.
Siipien väli on keskimäärin 70–90 mm, mutta suuret yksilöt voivat saavuttaa 110 mm. Sukupuolen erot ovat huonosti kehittyneitä. Naaraat ovat huomattavasti suuremmat kuin urokset. Perhonen runko on ohut, litistetty sivuilta. Alla oleva rinta on peitetty oransseilla karvoilla. Hyönteisen silmät ovat suuret, pyöreät ja paljaat. Proboscis alasti, hyvin kehittyneillä labiaalisilla palpeilla. Flagellaattiantennit paksuuntuneet kohti keskustaa. Vatsan toisessa segmentissä on tympanum.
Radan kuvaus
Madagaskarin uraanin toukka on kellertävänvalkoinen, siinä on mustia pisteitä ja punaiset jalat. Hänen vartalonsa etuosa on maalattu mustaksi, siinä ruskea pää, jossa on mustia pisteitä.
Välittömästi kuoriutumisen jälkeen nuori toukka ruokkii vain lehden suonien välistä kudosta välttäen myrkyllistä mehua. Neljä päivää myöhemmin he alkavat syödä hedelmiä, kukkasia, lehtikukkia ja nuoria omfaalin varret. Liikkuessaan toukka salaa silkkilangat, jolloin kiivetä taaksepäin pudotettaessa.
Kehityksen aikana Madagaskarin perhonen toukka kattaa neljä kypsymisvaihetta, jotka tapahtuvat kuivan kauden kahdessa kuukaudessa ja muutaman viikon sadekaudella.
Rehukasvit
Kuvailun perhonen toukkia kykenevät ruokkimaan vain neljä kasvilajia perheen Euphorbiaceae tai Euphorbiaceae perheestä. Näiden kasvien tiheyksiä ei löydy koko Madagaskarilta, ja siksi toukkoja löytyy saaren osista, jotka ovat erotettu toisistaan.
Mielenkiintoista on, että Omphalia-suvun kasvi, josta toukka ravitsee, sisältää lehtineen mehua, joka houkuttelee monia muita hyönteisiä. Niiden joukossa on saalistavia ampiaisia, mutta ne voivat uhkaa vain toukkia, jotka ovat hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa. Mutta muurahaiset, jotka suojaavat erittäin aktiivisesti omfaalia muilta hyönteisiltä, eivät jostain syystä kosketa uraanin toukkia.
Madagaskarin uraanin perhonen ruokia teetä, eukalyptusta, mangoa jne. Sisältävässä nektarissa ja on levinnyt koko saarelle.
Kaikki kasvit, joissa uraaninperhoset syövät, ovat väriltään valkoisia tai kellertävänvalkoisia, mikä osoittaa näön merkityksen siipisten hyönteisten elämässä.
