Maaplaneetalla on ominaispiirteitä, mikä tekee siitä avaruuden helmen. Luonnollinen ympäristö ja luonnonvarat määräävät maailmantalouden tilan. Ympäristön ainutlaatuisten "lahjojen" kehittäminen ja käyttö riippuu puolestaan väestön sosioekonomisista tarpeista sekä kunkin alueen luonnollisista ominaisuuksista. Maailmanlaajuiset luonnonvarat - maa-, mineraali-, vesi- ja metsävarat. Tähän luokkaan voidaan luokitella myös Maailman valtameren varannot: sekä kasvisto että eläimistö, sekä vesi ja sen sisältämät elementit.
Tällä hetkellä erotetaan seuraavat luonnonvarojen tyypit: ehtymätön ja ehtymätön. Viimeksi mainitut puolestaan jaetaan uusiutuviin ja uusiutumattomiin. Tarkastele näitä luokkia yksityiskohtaisemmin.
Pysyvä luonnonvara on energialähde, joka voi loppua suhteellisen lyhyessä ajassa. Esimerkki on öljy, hiili, turve, biomassa. Tämä luokka voidaan jakaa kahteen ryhmään. Ensimmäinen sisältää luonnonvarantoja, jotka eivät ole luonteeltaan uusiutuvia, eli niitä, joiden kulutusta ja käyttöä ihminen ei voi täydentää. Toinen ryhmä koostuu uusiutuvista energialähteistä. Tähän sisältyy resursseja, jotka henkilö palauttaa tarpeen mukaan.
Erillisessä ryhmässä voidaan määrätä ehtymätön luonnonvara. Tämä on energialähde, jota ihminen voi käyttää lähes loputtomasti ns. "Valtavien varantojensa" vuoksi. Tämä tyyppi sisältää aurinkoenergian, avaruus-, geotermisen ja tuulienergian ja muut. Sellaisia resursseja kutsutaan vaihtoehtoisiksi energialähteiksi, koska ihmiskunta toivoo voivansa ajan mittaan korvata uudet energianlähteet.
Koko planeetan havaittu ympäristötilanne vaikuttaa suuresti maailman varantojen määrään ja laatuun. Aikakauden globaalit ongelmat, kuten maaperän pilaantuminen, jätevesipäästöt, otsonikerroksen heikkeneminen, irrationaalinen taloudellinen toiminta, vähentävät energialähteiden käyttömahdollisuuksia.
Taloudellisesta kannattavuudesta riippuen kaikki luonnonvarat voidaan jakaa:
1. Ei-tuottava. Tämä ryhmä sisältää kaiken, mitä ihminen käyttää, mutta jota hän ei ole tuottanut. Esimerkiksi juomavesi, riistaeläimet tai luonnonvarainen kasvisto.
2. Tuotanto. Tähän sisältyy kaikki ihmisen tuottama tai kasvattama luonnonvara. Maatalouden tulokset ja keinot (rehukasvit, rehu- ja riistaeläimet, maaperä, kasteluun käytetty vesi) sekä teollisuustuotteet (metallit ja seokset, puu, polttoaine) ovat samanlaatuisia.
Lisäksi luonnonvarat on luokiteltu niiden taloudellisen arvon perusteella. Erota tasapainon ja epätasapainon mineraalit. Ensimmäisten joukossa on tällä hetkellä käytössä olevia varauksia. Niiden kehitys on taloudellisesti kannattavaa ja tarkoituksenmukaista. Toinen, päinvastoin, vaatii lisävarojen sijoittamista, koska ne sijaitsevat vaikeilla kaivosalueilla, vaativat erityisiä käsittelyolosuhteita ja niillä on suhteellisen pieni määrä talletuksia.
