Luonnollisten vyöhykkeiden esiintyminen mantereella ja niiden sijainti riippuvat suoraan ilmastovyöhykkeistä. Perustuu siihen tosiseikkaan, että Australiaa pidetään kuiveimpana mantereena, käy selväksi, että monimuotoisuutta ei yksinkertaisesti voi olla. Mutta sitten Australian luonnollisilla alueilla on kasvisto- ja eläimistön äärimmäinen ainutlaatuisuus.
Paljon aavikoja ja vähän metsiä
Pienimmällä mantereella vyöhyke on selvästi näkyvissä. Tämä johtuu helpotuksen vallitsevasta tasaisesta luonteesta. Australian luonnolliset alueet korvaavat vähitellen toisiaan meridiaalisuunnassa lämpötilan ja sateiden muutosten seurauksena.
Eteläinen trooppinen alue ylittää mantereen melkein keskellä, ja suurin osa sen alueesta sijaitsee kuumalla trooppisella ilmastovyöhykkeellä, mikä tekee ilmastosta kuivan. Vuotuisen sademäärän mukaan Australia on kaikkien mantereiden joukossa viimeisellä sijalla. Suurin osa sen alueesta sataa vuoden aikana vain 250 mm sadetta. Monilla mantereella sadepisarat eivät ole saaneet useita vuosia.
Australiassa, jonka luonnolliset vyöhykkeet jakavat mantereen kolmeen osaan, idässä ja lännessä, on useita vyöhykkeitä, jotka ovat venyneet rannikkoa pitkin, missä sademäärä on huomattavasti suurempi. Manner on ensisijaisesti aavikkoalueiden suhteellisella alueella ja viimeiseksi metsäalueella. Lisäksi vain 2% Australian metsistä on teollisesti tärkeitä.
Luonnollisten alueiden ominaisuudet
Savannit ja metsät sijaitsevat subequatorial ilmastovyöhykkeellä. Kasvillisuutta hallitsevat yrtit, joista kasvaa akaasia, eukalyptus, pullopuita.
Manner-idässä on riittävän kosteuden olosuhteissa sellaisia Australian luonnonalueita kuin kosteat trooppiset metsät. Palmujen joukossa elää ficus- ja puuporpeja marsupial anteattereita, wombateja, kenguruja.
Australian luonnolliset alueet eroavat samanlaisista alueista muilla mantereilla. Esimerkiksi puoliväylä- ja trooppiset aavikot miehittävät laajoja alueita mantereella - lähes 44 prosenttia sen alueesta. Australian autiomaista löytyy epätavallisia kuivien ja hankalien pensaikkojen nimityksiä pensaikot. Lampaiden laitumina käytetään puolivälilähtöalueita, joissa on kasvanut kovia viljakasveja ja pensaita. On suuria hiekka-aavikoita, jotka eroavat muiden mantereiden aavikista siinä, että niissä ei ole oaaseja.
Kaakkoisosassa ja mantereen lounaisosassa on subtrooppisia metsiä, joissa kasvaa eukalyptuspuita ja ikivihreä pyökki.
Orgaanisen maailman omaperäisyys
Australian kasvisto sisältää pitkään eristyneisyyden muista maanosista johtuen paljon endeemisiä kasveja. Lähes 75% heistä näkyy vain täällä eikä missään muualla. Mantereella löytyy yli 600 eukalyptuspuulajia, 490 akaasia- ja 25 kassauriinilajia.
Eläinmaailma on vielä erikoisempi. Endemian osuus eläimistä on lähes 90%. Vain Australiassa voi löytää nisäkkäitä, jotka ovat kadonneet muilta mantereilta kauan sitten, esimerkiksi echidna ja piikkikorva - muinaiset alkeiseläimet.
