Poliittinen eliitti on ryhmä poliitikkoja, jotka tekevät tärkeimmät päätökset valtion tasolla. Se, missä määrin he kykenevät pääsemään yhteisymmärrykseen yhteiskunnassa, tekemään tehokkaita päätöksiä ja vastaamaan nopeasti yhteiskunnan tarpeisiin, määräytyy pääasiassa kulttuurisen ja poliittisen ympäristön, koulutusjärjestelmän, puolueen ja perheen instituution vaikutuksen perusteella. Poliittisen eliitin määrää kaikkien näiden tekijöiden yhdistelmä yhdessä kunkin yksilön kykyjen kanssa.
Ensinnäkin hänen sosiaaliseen imagoonsa vaikuttaa se, mihin luokkaan ja sukupuoleen liittyvät ehdokkaat kuuluvat ja minkä aseman heillä on yhteiskunnassa. Työväenluokasta lähtöisin olevien virkamiesten osuus on hyvin pieni. Suurin osa heistä on edelleen keskiluokan ja ylemmän luokan edustajia, joilla on usein sukulaisia hallituksessa. Sosiaalinen alkuperä myötävaikuttaa siihen, että eliitti valitaan ihmisiksi, jotka ovat jo saavuttaneet tietyn taloudellisen aseman, joilla on sosiaalinen asema. Eli heillä on kaikki edellytykset harjoittaa politiikkaa. Sukupuolten eriarvoisuus on edelleen tärkeiden virkojen korvaamisessa.
Vaikuttaa merkittävästi eliitin imagoon ja koulutuksen laatuun. Menestyvä politiikka on mahdotonta ilman tietoa, joka kattaa monenlaisia aiheita. Tutkimukset ovat osoittaneet, että 96 prosentilla julkishallinnon virkamiehistä on korkeakoulutus. Ja siitä huolimatta, että vain 8 prosentilla väestöstä on yliopistotutkinto. Lisäksi joissakin maissa poliittinen eliitti on avoin vain tiettyjen laitosten tutkinnon suorittaneille. Joten, Englannissa, vain Cambridgen ja Oxfordin yliopistojen tutkintotodistukset lainataan.
Poliittinen eliitti on yleensä tietoinen merkityksestään yhteiskunnassa. Hänen asuinmaansa sosiokulttuurisilla ominaisuuksilla on kuitenkin suuri vaikutus häneseen. Eli eri maiden poliittinen eliitti voi joskus olla dramaattisesti erilainen. Esimerkiksi, jos yhden kansakunnan edustajat voivat ensinnäkin olla sosiaalinen oikeudenmukaisuus, yhteiskunnan aineellinen hyvinvointi, toiselle se on taloudellinen luotettavuus ja kolmannen sosiaalinen tasa-arvo. Yhden maan poliittisessa eliitissä ei myöskään ole mitään täydellistä yhteisymmärrystä arvoista.
Myös kulttuuriympäristö, joka on joukko käyttäytymisstandardeja, ajatuksia elämästä ja arvoista, vaikuttaa poliittisen eliitin käyttäytymiseen ja ajatteluun. Siksi eliitin poliittinen tyyli ja sen toiminnan tehokkuus riippuvat sosialisoitumisprosessista, toisin sanoen kokemusten, taitojen ja tiedon assimilaatioprosessista, jotka auttavat suorittamaan toimintoja ja rooleja yhteiskunnassa. Kun eliitti muodostuu, siihen vaikuttavat useat tekijät, mukaan lukien sosiaaliset instituutiot. Esimerkiksi perhetyyppi: oliko se politisoitunut vai ei. Tai koulutuksen taso ja tyyppi: käytettiinkö tarpeeksi aikaa tulevan ehdokkaan kasvattamiseen ja koulutukseen, millaisen ammatillisen erikoistumisen hän sai.
Erittäin tärkeätä on myös se, mihin puolueeseen ehdokas kuuluu, mikä rooli tällä puolueella on yhteiskunnassa, mikä on kollegoiden asenne (virkaan siirtymisen jälkeen) häneen.
Kaikkien näiden sosiaalistamiseen vaikuttavien tekijöiden vaikutusaste riippuu tietyssä yhteiskunnassa vallitsevasta arvojärjestelmästä. Poliittinen eliitti, joka keskittyy tiettyihin arvoihin, muodostaa poliittiset, kulttuuriset ja taloudelliset järjestelmät.
Venäjän poliittinen eliitti ei juurikaan sovi käsitteen ”eliitti” yleisesti hyväksyttyyn määritelmään. Tämä johtuu tosiasiasta, että postkommunistisen yhteiskunnan maassa kiihdytetyn modernisoinnin vaiheessa hallituksen hallitsijat ovat hallitsevan luokan käsissä. Mutta se eroaa perusteellisesti eliitistä siinä muodossa kuin se on muodostettu. Joten jos poliittinen eliitti tulee valtaan arvostetun koulutukseen, vaurauteen ja politiikkaan liittyvän ammatin ansiosta, niin hallitsevat luokat päinvastoin saavat kaiken tämän valtaan tulemisen ansiosta.
