Vedenalainen kallio on riutta (hollanninkielinen sana rif on kylkiluu), joka osoittaa merenpohjan korkeuden matalassa vedessä. Ne ovat vedenalaisia tai pinta-alaisia. Ensimmäiset tapahtuvat, jos kivinen rannikko tuhoutuu, tai korallimikro-organismien siirtokunnan elämän seurauksena.
Maantieteellisessä ja valtamerellisessä tutkimuksessa termi "riutta" tarkoittaa kapeaa, usein kivistä maata, joka on vaarana navigoinnille. Merenpinnan muutosten myötä (laskuvedet, vuorovedet) se ilmaistaan buraaneilla.
alkuperä
Vedenalaiset kivet (riutat) muodostuvat ns. Abioottisten prosessien seurauksena, kun niiden lähteeksi tulee hiekan laskeutumista, vuoristorakenteiden eroosioprosesseja, tulivuoren toimintaa jne.
Kuuluisimmat vedenalaiset kalliot ovat kuitenkin koralliriutat trooppisilla leveysasteilla. Ne syntyvät mikro-organismien pesäkkeiden (riuttamuodostelmien) kasvun seurauksena, joista tärkeimmät ovat korallipolyppejä.
Useimmiten trooppisilla merillä asuvat polyypit eivät kuitenkaan ole ainoita rakenteita, jotka pystyvät rakentamaan vedenalaisia riutakiviä. Meriympäristössä monet muut selkärangattomat organismit luovat samanlaisia muodostelmia.
Koska vedenalaisten kivien päärakentajat ovat korallilevät ja organismit, termiä "riutta" on käytetty myös geologiassa. Siellä tämä sana tarkoittaa paleontologisia kiviä, jotka muodostivat kalkkipitoisilla luurankoilla varustetut organismit.
Joten maapallon historian eri ajanjaksoina tärkeimmät riuttarakentajat olivat erilaisia organismeja. Mutta he kaikki käyttivät yhteisiä strategioita kollektiiviseen puolustukseen vihollisia ja ruokaa vastaan. Jos ympäristöolosuhteet alkoivat muuttua, niin riuttajakelualueet ja niiden rakentamisen nopeus muuttuivat myös.
