Jokainen opiskelija tietää, että maa on pyöreä ja että kaikki maailman puolet ovat vain ehdollisia. Joten miksi Aasian maita kutsutaan toistaiseksi itämaiksi? No, Euroopassa, mutta samalla tavalla niitä kutsutaan myös Yhdysvalloissa ja jopa Australiassa! Vaikka heille tämä alue on todennäköisemmin lännessä tai pohjoisessa kuin idässä. Miksi Australia puolestaan ei ole itämaa eurooppalaisille, mutta naapurimaiden Indonesia on jo melko itä?
Vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin, samoin kuin moniin muihin kysymyksiin, on maailman historiallisessa menneisyydessä. Miksi? Aasian maita on kutsuttu itämaiksi siitä ajasta lähtien, jolloin eurooppalaiset tutustuivat vain ympäröiviin maanosiin ja tekivät aikakauden löytöjä. Loppujen lopuksi juuri uuden aikakauden eurooppalaiset paitsi yhdistivät kaikki kuusi maanosaa yhdeksi maailmaksi, vaan pakottivat myös kaikki näkemyksensä tästä maailmasta.
Ei ole yllättävää, että sotilaallisesti voimakkaasta Euroopasta on tullut keskus, ja kaikista muista sivilisaatioista - vain reuna-alueista. Kun sanomme tämän tänään, sanotaan yksinkertaisesti, että eurosentrismi on juurtunut meihin. Ja lepo Kaukoidässä, muuten, houkuttelee edelleen eurooppalaisia muinaisilla legendoillaan näiden maiden poikkeuksellisista eksoottisista alueista. Samalla saman alueen eurooppalaisten, kuten Australian, luomia valtioita ei pidetä lainkaan itäisinä eurooppalaisen, mutta ei itäisen kulttuurinsa vuoksi. Kuten näemme, maantiede ei aina ole tapaus.
Aasia
On kuitenkin pidettävä mielessä, että "Aasian ja Tyynenmeren alueen maat" on käsite, joka kattaa hiukan toisen maantieteellisen alueen ja jolla on myös hiukan erilainen emotionaalinen väritys. Aasian ja Tyynenmeren alue sisältää neljän maanosan (Aasian, Australian, Pohjois- ja Etelä-Amerikan) valtiot, joilla on pääsy Tyynelle valtamerelle. Siihen kuuluvat myös Oseanian maat.
Tietenkin Tyynenmeren geopoliittinen kiinnostus on yhteinen kaikille näille valtioille. Tämä johtaa toisaalta tiiviiseen poliittiseen ja taloudelliseen yhteistyöhön ja toisaalta säännöllisiin konflikteihin Tyynen valtameren luonnonvaroista ja vaikutusvallasta alueella. Emotionaalisen värin suhteen mainittaessa näitä valtioita palaamme tässä kysymykseen, miksi Aasian maita kutsutaan itämaiksi. Loppujen lopuksi ei ole sattumaa, että viime vuosina monet ihmiset Euroopassa ja Amerikan mantereella ovat epäilleet, nimitetäänkö Japania itäiseksi vai länsimaiseksi. Tai mihin maailmaan kuuluvat esimerkiksi Etelä-Korea. Tässäkin tilanteessa tilanne ei ole niinkään maantieteellisessä sijainnissa, vaan pikemminkin kulttuurikuvassa, jonka maa osoittaa maailmalle. Kaukoidän valtiot ovat viime vuosina osoittaneet niin suurta taloudellista, teollista ja sosiaalista kasvua, joka perustuu länsimaiseen teknologiseen tehokkuuteen, että on jo vaikeaa osoittaa ne yksiselitteisesti vain itäiseen sivilisaatioon. On kuitenkin pidettävä mielessä, että Aasian maat ovat edelleen omistautuneet perinteisille arvoilleen, kun he ovat oppineet yhdistämään ne länsimaiseen tekniikkaan.
Joten jo 1800-luvun lopulla, maansa uudistusten aikana, japanilaiset julistivat Kokutai-opin, joka voidaan kääntää seuraavasti: "Länsimainen tekniikka ja japanilainen henki". Tämän opin täysimääräinen toteutuminen voidaan ehkä havaita vasta 2000-luvun jälkipuoliskolla ja tänään. He onnistuivat muodostamaan kannattavan synteesin länsimaisesta demokratiasta ja tekniikasta klaanitodistuksella, josta tuli yritys- ja samuraihenki. Jotkut muut Kaakkois-Aasian maat ovat menneet samaan suuntaan. Itse asiassa siksi Aasian maita kutsutaan itämaiksi.
