Orinoco on yksi suurimmista jokijärjestelmistä maailmassa. Tämä on salaperäisin ja viehättävä joki Etelä-Amerikassa. Sen vedet ovat houkutelleet seikkailijoita vuosisatojen ajan, vaarallisesta ja arvaamattomasta luonteestaan huolimatta.
Löytötarina
Etelä-Amerikan löytämisen jälkeen Orinoco-joki on pitkään ollut ulottumattomissa sitä piilottavan viidakon takia, joten sitä ei tunneta. Ensimmäinen maininta siitä löytyy Christopher Columbuksen muistiinpanoista, jotka liittyvät hänen kolmanteen matkaansa. Löytäjä näki vain Orinocon suiston, mutta avattu kuva löi häntä kauneudellaan.
Espanjalaiseen Diego de Ordaz -nimeen, joka vietti puolet elämästään yrittäessään löytää salaperäinen Eldorado-paikka, liittyy tämä joki. Juuri hän tutki ensimmäisenä Orinocon villieläimiä. Vuonna 1531 saksalainen tutkija Ambrosius Ehinger päätti tutkia jokea. Samanaikaisesti toteutettiin useita muita tutkimusmatkoja. Valitettavasti Orinoco-joen kuvaus noista ajoista ei saavuttanut meitä.
Hänet muistetaan vasta 1800-luvun alussa, kun saksalainen matkustaja Alexander von Humbolt meni tutkimaan Etelä-Amerikan luontoa. Juuri hän kuvasi yksityiskohtaisesti Orinoco-joen rannoilla kasvaavia kasveja sekä sen vesillä eläviä eläimiä. Varannon lähde löydettiin vasta 1900-luvun puolivälissä.
Jokin maantieteellinen sijainti ja koko
Kuten edellä mainittiin, Orinoco-joki sijaitsee Etelä-Amerikassa. Sen lähde sijaitsee Venezuelan ja Brasilian rajalla. Joki on peräisin Mount Delgado Chalbaudista Guinean tasangon alueella.
Lähes koko Orinoco virtaa Venezuelan alueen läpi, mutta osa sen osista sijaitsee Kolumbiassa. Joki menee läpi mantereen pohjoisosan, Parianlahteen ja siitä Atlantin valtamereen.
Orinoco-joki on 2736 km pitkä, joten se on yksi Etelä-Amerikan pisimmistä vesistöistä. Leveys eri osissa on välillä 250 m - 10 km. Tulvien aikana Orinoco voi tulvia jopa 22 km: n leveyteen. Joen syvyys ei ole suurin - sen maksimipiste saavuttaa 100 metriä.
Orinoco-joen luonto
Navigointi Orinocossa on rajoitettua ja erittäin riskialtista. Jokikuljetukset liikkuvat vain täysvirtaisen suiston alueella. Tämä on välttämätön toimenpide, joka johtuu säiliön luonteen epäjohdonmukaisuudesta. Täällä tapahtuu 6-7 tunnin välein merkittäviä ebereitä ja virtauksia, jotka estävät aluksia liikkumasta. Orinoco-joen tila riippuu vuodenajasta ja vuodenajasta. Kuivalla vuodenaikana siitä tulee järvien ja suiden järjestelmä, ja sadekaudella se vuotaa.
Orinoco-joen lähde on lounaaseen. Kanava taipuu vähitellen kaaren muodossa. Sitten Orinoco-joen suunta muuttuu. Se virtaa pohjoiseen ja koilliseen. Siellä joki virtaa Atlantin valtamereen. Veden virtausnopeus on vakaasti keskimääräinen koko pituudella, lähdettä lukuun ottamatta. Koska joki on peräisin vuoristosta, se virtaa nopeammin tällä alueella kuin alajuoksulla.
Apu ja sivujoet
Orinoco-joen yläjuoksulla on suuri määrä erikokoisia vesiputouksia. Tämä johtuu alueen kivisestä ja epätasaisesta pinnasta. Ala- ja keskiosassa Orinoco-joen helpotus on tasainen.
Lähempänä Orinocon suistoa, se haarautuu voimakkaasti muodostaen suuren määrän sivujoet ja järvet. Heidän ansiosta tämä paikka on erityisen viehättävä. Joen sivujokit ovat ainutlaatuisia, koska samasta lähteestä huolimatta jokainen niistä erottuu omalla värillään ja ainutlaatuisella veden koostumuksellaan. Niiden vesitaso ei myöskään ole vakio, koska se riippuu sademäärästä. Kuivalla vuodenaikolla sivujokit kuivaavat tai muuttuvat pieniksi järviksi
Yksi Orinocon sivujokista - Casikyare - yhdistää sen Etelä-Amerikan kuuluisimpaan ja täydellisemmin virtaavaan jokiin - Amazoniin.
Orinoco-joen eläimistö
Orinoco-joen järjestelmän eläimistö on ainutlaatuinen. Siinä on noin 700 lajia eläviä olentoja. Joen vesillä on runsaasti kaloja. Siinä asuu useita kiloa painavia sähköankerroita ja monni, jotka ovat vuosisatojen ajan ruokkineet paikallista väestöä. Piraanien ja krokotiilien kanssa, joita on täällä runsaasti, on kuitenkin oltava varovainen. Orinoco-joen alueella asuu tuhansia lintulajeja. Scarlet ibis, flamingos, värikkäitä papukaijoja asuu täällä. Rannoilta löytyy jättiläisiä kilpikonnia ja muita matelijoita. Joen alaosassa on paljon apinoita - kapsiineja, ulostajia, makakkeja sekä kissaperheen edustajia - ocelotit, jaguaarit, puumat jne.
Suurin osa turisteista matkustaa Orinoco-jokea pitkin toivoen näkevänsä valtavia anakondoja. Mutta täältä löydät myös erittäin harvinaisia eläimiä - vaaleanpunaisia ja harmaita joki-delfiinejä, jättiläisen joukkorvan, kasvissyöjälamanatit sekä maailman harvinaisimman matelijan - Orinoca-krokotiilin. Nykyään nämä lajit tunnustetaan uhanalaisiksi ja otetaan käyttöön suojelussa.
Joen kasvisto
Joen varrella kasvava metsä tulvii. Siksi kasvien elämä täällä on villi ja monipuolinen. Joen alajuoksulla kasvisto on tiheä, koska viiniköynnöksiä on paljon, mikä tekee alueesta läpäisemättömän. Ne, jotka onnistuvat kävelemään Orinokin metsien läpi, ilahduttavat runsaskukkaisista bromeliadista ja orkideoista.
Puiden joukossa mangroveviljelmät ovat vallitsevia. Heidän juurtensa laskeutuvat suoraan veteen, josta he saavat ruokaa. Lukuisissa sekametsissä, korkeissa palmuissa, erilaisia hedelmäpuita kasvaa runsaasti.
Joen arvo ihmisen taloudellisessa elämässä
Orinocon rannikolla ei käytännössä ole siirtokuntia. Täällä asuu kuitenkin lukuisia alkuperäiskansojen heimoja, joille joesta on tullut paitsi ruuan, myös myös lisätuloja. Joten paikalliset ystävälliset alkuperäiskansojen varaoheimot ovat asuneet täällä jo vuosia. Heidän pienet puutalot on rakennettu puukotteille ja nousevat veden yli. Kalastuksen lisäksi ne kuljettavat turisteja Orinoco-jokea pitkin. Sana "varao" itse käännetään "veneen ihmisiksi", joten tämä primitiivinen heimo yhdistää elämänsä veteen tiiviisti.
Suurin harvoista Orinoco-joen varrella sijaitsevista kaupungeista on Ciudad Guayana. Se oli vieressä, ja viime vuosisadan puolivälissä aloitettiin satamien rakentaminen. Tämä oli seurausta rautamalmin ja muiden mineraalien löytämisestä. Malmin käsittelytoimenpiteet ovat käynnissä. Jokiin asennettiin myös säiliö ja vesivoimalaitos.
Viime aikoina Orinocon altaan laajoja trooppisia niittyjä on käytetty karjan laiduntamiseen. Tähän liittyy epämiellyttäviä seurauksia, koska eläinlaumat tallaa ruohoa ja syövät suuren määrän kasveja, ja hedelmälliset maaperät rappeutuvat.
