Platon oli antiikin Kreikan salvan Sokrates -opiskelija ja filosofiassaan hän otti paljon opettajalta. Viimeksi mainittu kutsui omaa kognitiomenetelmää maevitikaksi, joka voidaan kääntää suunnilleen "synnytysapu". Synnytyslääkäri auttaa äitiä synnyttämään lapsen. Lapsen ruumis on jo muodostettu, ja kätilö auttaa vain varmistamaan, että hän on syntynyt. Kuten kognitiossa sovelletaan, vauvan sijasta seisoo totuus, jonka tiedämme etukäteen, koska se tulee ideoiden maailmasta. Mutta koska sielumme vaikuttaa aineellinen syy, tarvitsemme ponnisteluja ja viisaskysymyksiä viisasta ”synnytyslääkäriltä”, jotta ihmismieli “synnyttää”, mutta itse asiassa muistaa sen, mitä se jo tiesi. Platonin objektiivinen idealismi etenee maeutiikan Sokrates-opista ja kehittää sitä.
Ensinnäkin, filosofi formuloi iankaikkisen ja ensisijaisen opin suhteessa ideoiden, olemusten aineelliseen maailmanvaltakuntaan. Ennen kuin esimerkiksi pöytä tehdään, mestarilla on jo mielessään idea jostakin asialta, jolla on tasainen vaakasuora pinta, joka nousee maan yläpuolelle. Ja sillä ei ole väliä millaisen esineen mestari tekee (ontuva, pieni, iso, yksinkertainen tai kauniisti upotettu, noin neljä jalkaa tai yksi). Tärkeintä on, että kaikkien, jotka katsovat tätä aihetta, pitäisi sanoa, että se on pöytä, ei lamppu, amfora jne. Toisin sanoen Platonin objektiivinen idealismi merkitsee ideoiden ensisijaisuutta konkreettisten asioiden suhteen.
Ylämaan maailmassa entiteetit pysyvät ikuisesti. He ovat siellä ennen kuin löytävät ruumiillistumisen amorfisessa aineessa, muuttuvat asioiksi, ja kun nämä asiat ikääntyvät ja rappeutuvat, ne kuuluvat olemattomuuteen. Ei ole väliä kuinka vaikeaa on kuvitella, että iPodin tai ydinreaktorin ydin oli olemassa ennen heidän keksijöitään, Platonin objektiivinen idealismi väittää olevan niin: ”eidot”, entiteetit, yksinkertaisesti ilmentyvät, kun olemme “valmiita synnyttämään” heidät. Siksi ne ovat objektiivisia, tuhoutumattomia ja rajattomia, kun taas asiat ovat vain todellisen todellisuuden emanaatioita, epätäydellisiä ja pilaantuvia varjoja.
Ihminen on Platonin mukaan kaksois olento. Toisaalta hänen ruumiinsa on osa materiaalista maailmaa, ja toisaalta hän on korkeamman valtakunnan alainen ja henkinen olento. Aihetta katsottuna kiinnitämme ensin mieleen sen ”eidot”. Kahta kissoa tarkastellessaan ihmismieli ymmärtää heti niiden yleiset yhtäläisyydet (huolimatta siitä, että toinen on pieni ja musta, ja toinen on iso, punainen ja yleensä ei naaras, vaan kissa). Mielessämme Platonin objektiivisen idealismin mukaan on säilynyt ne muodot ja käsitteet, joiden avulla ihmiset tunnustavat olennaisen tärkeät erilaisten konkreettisten esineiden joukossa.
Platonin opetukset löysivät seuraajansa filosofiassa ja tiedon teoriassa paitsi muinaisessa maailmassa, mutta myös keskiajalla ja jopa uudella aikakaudella. Platon piti aistillista menetelmää ymmärtää aineellinen maailma ei-aitoksi, koska tietyn asian havaitseminen aistimien avulla ei välitä sen olemusta meille. Jotakin arvioida ideoiden perusteella on kuin tuntea sokeat elefantiksi: toinen sanoo, että se on pylväs, toinen - se on letku, kolmas - että karkea seinä. On tarpeen laskeutua yleisestä erityiseen, ja tätä menetelmää kutsutaan deduktioksi. Siksi idealismi filosofiassa tarkoittaa ensisijaisen hengen läsnäoloa, joka synnyttää näkyvän materiaalimaailman, toisin sanoen eräänlaisen universaalisuuden, joka luo konkreettisuuden.
Siksi aito tieto työskentelee ideoiden kanssa. Operaatiota entiteettien kanssa ja suhteiden luomista niiden välille vertailun ja analogian avulla kutsutaan ”dialektikaksi”. Platon käytti tätä kuvaa: mies istuu seinän edessä ja seuraa, kun joku kantaa esineitä takanaan. Hän yrittää arvata, mikä se on seinälle heitetyistä varjoista. Tämä on tietomme. Filosofi uskoi, että aineellisen maailman esineet ovat vääriä, että ne ovat kokonaisuuden "varjo", koska aine, jossa tämä entiteetti on löytänyt ruumiillistumisen, on vääristänyt sitä. On parasta ymmärtää mielellä ikuisia, mutta silmälle näkymättömiä ideoita kuin perustaa yksittäisten esineiden tutkimukseen. Siitä lähtien jokainen idealistinen filosofi on (suuren yleisön käsityksen mukaan) henkilö, joka on kaukana todellisista todellisuuksista ja kohoaa omien fantasioidensa maailmassa.
