Ihminen luotiin elää harmoniassa luonnon kanssa. Ei ihme, että hän ympäröi meitä kaikkialla. Kasvit, eläimet, pinta- ja pohjavedet ovat kaukana kaikista luonnon komponenteista. Tutkijat jakoivat sen perinteisesti kahteen luokkaan - elävään ja elottomaan luontoon.
Useat tietyt merkit auttavat määrittämään, mikä ympäristö kuuluu ensimmäiseen luokkaan ja mikä toiseen. Esimerkiksi elävät organismit voivat kasvaa ja kehittyä. Lisäksi niiden koko ja muoto voivat vaihdella. Elävät organismit myös kuljettavat geneettistä tietoa ja lisäävät omaa tyyppiään.
Eloton luonto on aineen (joka voi olla nestemäinen, kiinteä tai kaasumainen) ja kenttien yhdistelmä. Näillä komponenteilla (materiaalilla ja kentällä) on välttämättä oltava energiaa. Toinen elottoman luonteen erityispiirre on useiden rakenteellisten tasojen läsnäolo. Rakenteelliset tasot tulisi ymmärtää alkuainehiukkasten, atomien ja muiden kemiallisten alkuaineiden yhdistelmänä.
Toisin kuin eläminen, eloton luonto ei läpi ikää, lämpötilaa tai muita muutoksia. Elottoman luonteen perusperiaate on vähiten toiminta. Elottoman luonteen järjestelmät pyrkivät jatkuvasti löytämään vakaimman tilan. Lisäksi jokainen ruumis on muodossa, jossa energiakustannukset ovat minimaaliset.
Emme saa unohtaa, että elävä ja eloton luonto ovat suhteellisen läheisessä suhteessa, jota tutkitaan ekologian kaltaisessa tieteessä. Esimerkki tällaisesta suhteesta on auringon vaikutus eläviin organismeihin. Tutkijat ovat osoittaneet, että se ei ole vain elävien organismien ravintolähde, vaan myös lämpenemistehtävä, joka on tarpeeksi tärkeä kasveille, maalle, ilmalle.
Mielenkiintoista, että jokainen elävä organismi on elottomien tekijöiden välittömässä vaikutuksessa. Tieteessä niitä kutsutaan abioottisiksi. Ne eivät ole mitään muuta kuin yhdistelmä ilmasto-olosuhteita, jotka vaikuttavat ympäristöön. On tärkeää huomata, että tämä vaikutus voi olla sekä positiivinen että kielteinen. Kirkas esimerkki luonnon tuhoisasta voimasta on kuivuus tai liialliset sateet.
Tarkastellaan yksityiskohtaisemmin, kuinka eloton luonto voi vaikuttaa eläviin organismeihin. Yksi vaikuttavimmista abioottisista tekijöistä on lämpötila, kosteus ja valo. Monet kemialliset prosessit elävässä organismissa riippuvat lämpötilasta. Tämä pätee erityisesti kasveihin ja eläimiin, jotka eivät pysty ylläpitämään vakiona kehon lämpötilaa. Vakavat pakkaset ja kylmä ovat elävien organismien tärkeimmät ja ennakoimattomimmat ”viholliset”.
Mutta on mielenkiintoista, että eloton luonto talvella (jopa erittäin alhaisissa ilman lämpötiloissa) ei kuole, vaan muuttuu vain vähän. Esimerkiksi, vuodenaikana aurinko laskee ja ottaa alimman aseman taivaalla.
Kosteuden roolia maanpäällisissä organismeissa on vaikea yliarvioida. Riittää, kun todetaan, että sen puute aiheuttaa usein elintärkeän toiminnan heikkenemisen. Tämän perusteella tietyn vesimäärän ylläpitäminen kehossa on kaikkien elävien olentojen keskeinen tehtävä.
Riittävän tärkeä eloton luonne on valo, jota ilman monet kasvit (etenkin valofiiliset) yksinkertaisesti kuolevat. Lisäksi valo auttaa toteuttamaan elämälle tärkeitä prosesseja. Ultraviolettisäteiden toiminnan ansiosta elävä organismi saa tarvittavan D-vitamiinin.
Meidän ei pidä unohtaa elottomassa luonnossa esiintyviä negatiivisia ilmiöitä. Näitä ovat sula, lumisade, lumimyrsky. Ne eivät vain vaikuta haitallisesti kaikkiin eläviin olosuhteisiin, vaan voivat myös aiheuttaa vakavia kielteisiä seurauksia.
