Kurt Knispeliä, jonka 168 vahvistettua voittoa pidetään toisen maailmansodan menestyneimmänä säiliöaluksena, hänelle annetaan T-34-tankki, haavoittunut 3000 metrin etäisyydeltä, yli 70 vihollisen panssarintorjunta-aseen tuhoaminen sekä lukemattomat bunkkerit ja kenttälinnoitukset.
alkuperä
Kurt Knispel on syntymästä sudeetti saksalainen. Hän syntyi Tšekkoslovakiassa 20. syyskuuta 1921 pienessä kaupungissa nimeltä Salisov. Kurt vietti suurimman osan lapsuudestaan Mikulovicessä, missä hänen isänsä työskenteli autotehtaalla. Tulevalla saksalaisella säiliöaluksella Kurt Knispelillä oli vastenmielisyys työskennellä tehtaalla, joten huhtikuussa 1940, 20-vuotiaana, hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi Wehrmachtiin.
Alkuvalmistelut palveluun Wehrmachtissa
Kurt sai peruskoulutuksen varastosäiliön koulutuspataljoonaan Saganin kaupunkiin (tänään se on Puolan kaupunki Zagan). Siellä hänelle opetettiin yleisiä armeijan taitoja: kuinka marssia, tervehdyttää ja käyttää sellaisia pienaseita kuten P38-kone, Kar98k-kivääri ja käsikranaatit. Perusharjoituksen jälkeen Knispel aloitti harjoituksen tankkeissa Pz I, II ja IV. 1. lokakuuta Knispel siirrettiin 12. panssaridivisioonan 29. tankki rykmenttiin, missä hän suoritti koulutuksensa ja tuli lastaajaksi ja ampujaksi Pz IV -säiliössä. Harjoituksen aikana Knispel osoitti ensin kykynsä ampujana; hänellä oli lahja kolmiulotteisesta visiosta sekä epätavallisen terävät refleksit. Sitten hänet kuitenkin laskettiin.
Ensimmäinen taistelukokemus
Ensimmäistä kertaa Knispel esiintyi edessä elokuussa 1941. Hän toimi ampujana luutnantti Helmanin kanssa Pz IV -säiliössä operaation Barbarossa aikana ja osallistui Neuvostoliiton hyökkäykseen osana 57. armeijan joukkojen kolmannet panssariryhmää kenraalin Adolf-Friedrich Kuntzenin johdolla. Kurt Knispel osallistui vihollisuuksiin Yartsevosta Stalingradiin, pohjoiseen Leningradin alueen Tikhvinin alueelle sekä Kaukasiaan Eberhard von Mackensenin johdolla. Valokuvaaja vangitsi marraskuussa 1942 kaparin Knispelin merkillä “Tankkihyökkäykseen”, toisen asteen rautaristillä ja rinnalla “Haavoittuneille”.
Kurt Knispel: työasemat ja kriittiset toiminnot
Tammikuussa 1942, kun hän oli voittanut jo 12 säiliövoittoa, Knispel palasi Putlossa opiskelemaan uutta Tiger-tankkia. Putlosista hänen ryhmänsä lähetettiin viidenteen sataan tankkipataljoonaan Paderborniin. Tästä ryhmästä, jota johtaa Hauptmann Hans Fendesak, tuli osa ensimmäistä joukkoa 503. raskas tankkipataljoonaan, joka taisteli Kurskissa sivuseinänä 7. panssaridivisioonalle. Myöhemmin Knispel osallistui operaatioon murtaa Korsun-Cherkassyn tasku, samoin kuin taisteluihin Vinnitsan, Yampolin ja Kamenetz-Podolskyn lähellä. Sitten hänen yrityksensä muutettiin itärintamalta ja siirrettiin uusimpiin raskaisiin tankkeihin Tiger II. Tämän jälkeen Knispel taisteli Ranskassa lähellä Caenin kaupunkia ja kattoi myös saksalaisten joukkojen vetäytymisen Normandiasta. Palattuaan itärintamaan hänen miehistönsä taisteli lähellä Mezesturia, Kecskemétiä, Tseglediä, Babin linnaa, Laaa ja monissa muissa paikoissa (kerrotaan, että yhdessä taistelussa Knyspel tappoi 24 vihollisen tankkia Tiger II: lla). Viimeinen Knispel-taistelu käytiin lähellä Vlasaticen kylää Tšekin tasavallassa, missä hän yhdessä toisen tankki-komentajan, kersantti-päämies Skodan kanssa, kuoli haavoittuvasti 28. huhtikuuta 1945, kymmenen päivää ennen sodan päättymistä.
Suhde palkintoihin ja kunnianosoituksiin
Kurt Knispel, jonka elämäkerta ja saavutukset tekevät hänestä oikeutetusti toisen maailmansodan parhaan säiliöaluksen, oli melko vaatimaton ja konfliktien ulkopuolella oleva henkilö elämässä. Tiikeri- ja Tiger II -säiliöiden komentajana Knispel voitti vielä 42 voittoa. Mutta hän ei tiennyt siitä kiitosta, ja kun kiistanalainen tilanne syntyi, kun joku väitti olevansa vihollisen tankki tuhoutunut, Knispel yleensä antoi periksi, aina valmis antamaan menestyksensä jollekin toiselle.
Hänet esiteltiin neljä kertaa Ritariristille, mutta hän ei koskaan saanut tätä palkintoa, mikä on tapana useimmille muille toisen maailmansodan saksalaisille tankki-ässille. Knispeliä ei häirinnyt tämä ollenkaan, koska turhamaisuus ei ollut hänen päävoimansa. Knispelin lukuun sata kuusikymmentäkahdeksan vahvistettua romuautoa, ja vahvistamattomilla tapauksilla niiden lukumäärä nousee sataan yhdeksänkymmentäviisi. Vaikka otamme huomioon vain ensimmäisen luvun, Kurt Knispel on toisen maailmansodan menestynein tankki ampuja.
Taistelun ansiot
Kerran Knispel tyrmäsi täysin uskomattoman Neuvostoliiton T-34-tankin 3000 metrin etäisyydeltä. Ensimmäisten viidentoista voiton jälkeen hänelle myönnettiin ensimmäisen luokan Rautaristi ja sitten kultamerkki "For Tank Attack". 126. voiton jälkeen Knispel sai saksalaisen ristin kullalla ja hänestä tuli ainoa saksalainen aliupseeri, jonka nimi mainittiin Wehrmachtin virallisessa viestinnässä. He sanovat, että hän antoi muille monia voittoja, joita hän saattoi perustellusti pitää ominaisinaan. Kurt Knispel vältti yleensä riitoja ja ansaitsi ystävällisen ja avoimen ihmisen maineen. Tankinkomentajana hän tunsi olevansa kala vedessä, joskus jopa yksin kohtaamalla ylimmän vihollisjoukon antaakseen yksikölleen enemmän mahdollisuuksia menestyä tai vetäytyä menestyksekkäästi. Alfred Rubbel, yksi Knispelin ensimmäisistä komennoista, väitti, että Kurt ei koskaan hylännyt tovereitaan edes vaikeimmissa tilanteissa.
Kunnioituksen puuttuminen vanhempien komentajien joukkoon on tärkein syy Kurt Knispel edistyi niin hitaasti joukkojen läpi. Kerran hän hyökkäsi upseeriin, joka löi Neuvostoliiton sotavangin. Knispelin ulkonäkö ei vastannut saksalaisen sotilaan stereotyyppistä kuvaa: hänellä oli tatuointi kaulassa, pieni parta ja pidemmät hiukset kuin peruskirjassa edellytettiin. Sotilastoverinsa olivat kuitenkin häntä erittäin rakastaneet, ja hän oli taitoaan vertaansa vailla. 23-vuotiaana Knispelillä oli tilillä enemmän säiliövoittoja kuin sellaisilla kuuluisilla ässillä kuin Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter tai Otto Carius.
Hautauspaikka saksalainen ässä
Tšekkiläiset arkeologit löysivät legendaarisen säiliöaluksen jäänteet 9. huhtikuuta 2013 merkitsemättömästä haudasta Vrbovcyn kylän lähellä, Tšekin ja Itävallan rajan lähellä sijaitsevassa kirkossa. Moravian museon tiedottaja Eva Pankova selittää, että hänet tunnistettiin tatuoinnilla kaulassaan. Tšekin viranomaiset vahvistivat 10. huhtikuuta 2013, että Knispelin jäänteet löydettiin 15 muun saksalaisen sotilaan ruumista Vrbovtsyn kirkkoseinän takana. Kurt Knispel haudataan todennäköisesti uudelleen armeijan hautausmaalla Brnon kaupungissa.
Säiliöalusten K. Knispel on sama legendaarinen sankari kuin punainen paroni lentäjien keskuudessa.
