Korkeasti meidän yläpuolella, avaruudessa, suurten planeettojen kiertoratojen välillä, liikkuu miljoonia hyvin outoja ja epätavallisia kalliopalasia. Jokaisella sellaisella fragmentilla, jota kutsutaan "vähäiseksi planeettaa", on oma hämmästyttävä historia, joka on erottamattomasti sidoksissa aurinkokunnan evoluutioon. Monet tutkijat ovat varmoja, että nämä omituiset esineet piilottavat avaimen avata meidät ympäröivän ulkoavaruuden koko rakenteen muodostumisen salaisuudet. Mikä tahansa pieni planeetta (asteroidi) muodostuu poikkeuksellisen tapahtuman seurauksena - aurinkokunnan alkuperä.
Itse asiassa kaikki nämä taivaankappaleet ovat tuotteita ja tyhmiä todistajia koko sarjasta uskomattoman voimakkaita kosmisia kataklüsmeja, jotka johtivat selkeän ja vakaan planeettajärjestelmämme muodostamiseen. Mikä tahansa pienempi planeetta on eräänlainen aikakaudentekijä katastrofeista, jotka tapahtuivat Veselnyn tässä osassa noin neljä ja puoli miljardia vuotta sitten.
Niiden ainutlaatuisuus verrattuna yhdeksään aurinkoa kiertävään suureen planeettaan on siinä, että asteroidit, niiden pienen koon ja huomattavan etäisyyden päässä tähdestä, kävivät läpi paljon pienempiä evoluutiovaihteluita. Toisin sanoen, asteroidit, jotka on muodostettu samasta materiaalista kuin planeettajärjestelmämme muut esineet, säilyttävät edelleen muinaisia todisteita suuren katastrofin aikakaudelta.
Aurinkokunnan pienet planeetat ovat siinä ainoita taivaankappaleita, joita moderni tiede tutkii kahdella tavalla - käyttämällä tähtitiedettä ja miehittämättömiä avaruusaluksia sekä suoraan maan laboratorioissa. Melkein kaikissa tapauksissa, joissa meteoriitin tarkka suunta on mahdollista määrittää, käy ilmi, että se saapui planeetallemme ainutlaatuisesta kohdasta maailmankaikkeuden näkyvässä osassa - asteroidihihnaa, jonka analogia ei vielä ole löydetty yhdestäkään avoimesta planeettajärjestelmästä.
Tällä hetkellä ei ole epäilystäkään siitä, että meteoriitti ja pieni planeetta ovat ruumiita, joilla on täsmälleen sama alkuperä ja koostumus. Niissä usein tapauksissa, joissa asteroidi liikkuu hyvin pitkänomaista ellipsiä (joka on heille usein ominaista) pitkin maapallon kiertorataa, pienellä planeetalla on kaikki mahdollisuudet päästä laboratorioon ja tehdä siellä perusteellisia tutkimuksia. Mitä ei voida sanoa aurinkokunnan muista "asukkaista". Tämä on sivuplaneettojen perustavanlaatuinen merkitys maailmantieteelle.
Meteoriittien ja asteroidien yhtenäinen luonne laajentaa huomattavasti jälkimmäisten tutkimismahdollisuuksia. Yhdistämällä tähtitieteellisin keinoin saatuja tietoja pienistä planeetoista meteoriittitutkimuksen tietoihin, voidaan saada vastauksia lukuisiin kosmogonisiin kysymyksiin. Erityisesti sellaisen kardinaalin ongelman ratkaisemiseksi kuin asteroidirenkaan alkuperä. Ehkä jonain päivänä löydetään vastaus kysymykseen: ”Oliko tämän epätavallisen pirstoutuneen vyön tilalle suuri planeetta, joka kuoli kosmisen kataklysmin seurauksena, jättäen miljoonat roskat taakse? Vai onko tämä vain seurausta pienten kosmisten kappaleiden pirstoutumisesta planeettajärjestelmämme muodostumisprosessissa?"
Mutta tämä ei ole pienten planeettojen ainoa merkitys. Meteoriiteissa esiintyvät korkean molekyylipainon orgaaniset yhdisteet ja ns. ”Järjestäytyneet elementit”, joita monet tutkijat pitävät maapallon ulkopuolelta peräisin olevina jäännöksinä, ovat herättäneet kysymyksiä, kuten biologisten organismien evoluutio ulkoavaruudessa nykytieteessä. Mikä mahdollisesti valaisee elämän alkuperää ja kehitystä maan päällä. On mahdollista, että meteoriittien ja pienten planeettojen tutkiminen ratkaisee nämä ihmiskunnalle erittäin tärkeät ongelmat.
