Ympäröivässä todellisuudessa vain linnut, hyönteiset ja lepakot voivat lentää, joiden koot eivät yleensä ylitä yhtä metriä. Siksi meillä voi olla vaikea kuvitella jättiläisiä lentäviä dinosauruksia, joiden koko on antilooppi tai kirahvi ja jotka heiluttavat vapaasti ilmassa. Arkeologisten löytöjen mukaan tällaisia eläimiä on todella olemassa ja ne ovat eläneet yli miljoona vuotta.
Lentävät matelijat
Muinaiset lentävät dinosaurukset tai pterosaurukset ilmestyivät Mesozoic-aikakaudella noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Se oli niin kauan sitten, että tutkijoiden kaikista ponnisteluista huolimatta ei ole vieläkään mahdollista ratkaista heidän elämänsä kaikkia salaisuuksia. Tutkijat eivät vieläkään voi sanoa, mistä esivanhemmista liskoja ilmestyivät, miksi ne katosivat ja kuinka tarkalleen he pystyivät lentämään, joilla on joskus uskomattomia mittoja.
Samanaikaisesti tiedetään, että nämä olivat ensimmäisiä selkärankaisia eläimiä, jotka onnistuivat hallitsemaan planeetan ilmatilan. Sisäisellä rakenteellaan niillä oli paljon yhteistä lintujen kanssa, mutta muistuttivat ulkoisesti sekoitusta lintuja ja lepakoita. Pterosaurukset tunnistetaan usein dinosauruksista, mutta tämä on virhe. Ne edustavat kahta erilaista esihistoriallisten olentojen ryhmää, jotka kuuluivat diapsidisten matelijoiden tai arkkosaurusten alaluokkaan. Se sisälsi monia eläimiä, mutta vain krokotiilejä on säilynyt nykyään. Viimeiset pterosaurukset asuivat noin miljoona vuotta sitten ja katosivat maan pinnalta liitukaali - paleogeenin sukupuuton aikana, yhdessä dinosaurusten ja joidenkin merimatelijoiden kanssa.
Lentää tai uida?
Ensimmäinen historian pterosaurus löydettiin vuonna 1784, mutta tästä tapahtumasta ei tullut sensaatiota, ja löytön laajuus arvioitiin vasta melkein 20 vuoden kuluttua. Tosiasia, että tuntemattoman fossiilin fossiileja on katsottu vesieläimiksi. Italialainen luonnontieteilijä Cosimo Collini katsoi, että pitkänomaiset eturaajat palvelivat häntä räpylöinä ja auttoivat häntä siirtymään merelle. Taksonomiassa hänelle annettiin paikka lintujen ja nisäkkäiden välillä.
1800-luvun alussa luonnontieteilijät John German ja Georges Cuvier ehdottivat, että olento voisi lentää. He päättivät, että eturaajojen pitkillä sormilla se tuki suuria siipiä, joten näytettä kutsuttiin pterodaktyyliksi, joka kirjaimellisesti tarkoittaa "siipi + sormi". Näin ollen Baijerista löydetty pterodaktyyli oli ensimmäinen virallinen todiste lentävien dinosaurusten olemassaolosta.
Lajien monimuotoisuus
1800-luvun alusta lähtien on löydetty noin 200 pterosauruksen sukua, jotka on jaettu kahteen suureen alaosaan. Ensimmäiset ja primitiivisemmät lentävät dinosaurukset olivat ramforinhit. Heidän jäänteensä löydettiin Tansaniasta, Portugalista, Saksasta, Iso-Britanniasta, Kazakstanista ja Etelä-Amerikan maista. Ramforinhit olivat paljon pienempiä kuin myöhemmät lajit, niillä oli suuri pää, pitkä häntä ja lyhyt kaula. Heillä oli kapeat siivet ja leualla oli hyvin kehittyneet hampaat.
Pitkäksi aikaa ramforiinit olivat olemassa toisen ryhmän - pterodaktyylien - edustajien kanssa, mutta, toisin kuin ne, kuoli sukupuuttoon liitukauden alussa. Oletetaan, että heidän katoamisensa tapahtui vähitellen ja täysin luonnollisesti. Pterodaktyylit ilmestyivät vasta juura-aikana ja elivät Mesozoic-aikakauden loppuun asti. Niiden sukupuuttoon liittyy paljon enemmän salaisuuksia, koska tuolloin 30% kaikista meri- ja maaeläimistä ei kuollut maan päällä.
Pterodaktyylit olivat melko suuria olentoja, joilla oli suuri pitkänomainen pää, leveä siipiväli ja lyhyt häntä. Verrattuna pterosaurusten varhaisiin muotoihin, heillä oli pitkänomainen ja liikkuva kaula, ja useimmissa myöhemmissä lajeissa yleensä ei ollut hampaita.
ulkomuoto
Painetussa mediassa ja elokuvissa on tehty monia yrityksiä visualisoida pterosauruksia, mutta kaikki esihistoriasta lentävien dinosaurusten kuvat pysyvät hyvin likimääräisinä. Löytyneistä jäännöksistä tiedetään, että heillä oli erikokoisia ja -muotoisia nokkaja, jotka muistuttivat lintuja. Eläinten ruumis oli päällystetty pinofiberin kaltaisilla karvoilla, joiden alkuperä eroaa nisäkkäiden karvojen alkuperästä. Tutkija Alexander Kellner ehdotti, että ne ovat enemmän kuin kilpi krokotiilien rungossa ja lintujen höyhenissä.
Monien lentävien dinosaurusten päässä oli keretiinistä ja muista suhteellisen pehmeistä aineista koostuvia arkkuja. Ne voivat saavuttaa melko suuria kokoja, ja todennäköisimmin ne toimivat miesten ja naisten pääasiallisina erotteluominaisuuksina. Ehkä he suorittivat myös termoregulaation toiminnan. Ne olivat erityisiä kasvussa nokan ja eläimen pään kohdalla, ja niillä voi olla omituisimmat muodot.
Thalassodromeus-suvun edustajilla harjanne muodosti melkein kolme neljäsosaa koko kallopinnasta, joka voi olla 1, 5 metriä pitkä. Tapejar-suvun eläimillä harja oli luinen ja koostui useista hampoista pään takana ja nokan pohjassa.
Pterosaurusten siivet ovat ihokalvoja, jotka kiinnittyvät etu- ja takaraajoihin. Kalvojen sisällä olivat ohuet lihakset sekä verisuonet. Tämän rakenteen ansiosta niitä pidettiin pitkään muinaisina lepakoina ja pidettiin jopa nisäkkäiden joukossa.
mitat
Pterosaurusjoukkoon kuului olentoja, jotka olivat rakenteeltaan ja kooltaan täysin erilaisia. Uskotaan, että varhainen ramforinha ei ylittänyt nykyaikaisten lintujen kokoa. Jotkut heistä olivat vain tiainen, kun taas he olivat kehittyneet ja melko pitkät siivet. Esimerkiksi anurognaattien runko kasvoi vain 9-10 senttimetriä, mutta siipivälissä ne saavuttivat lähes 50 senttimetriä. Pienin arkeologien löytämistä liskoista oli Nemicolopterus, jonka siipien väli oli 25 senttimetriä. Totta, on todennäköistä, että tämä on kuutio eikä erillisen pterosauruslajin aikuinen muoto.
Ajan myötä nämä eläimet suurenivat, kunnes niistä tuli todellisia jättiläisiä. Jo Jurassicin puolivälissä lentävät dinosaurukset saavuttivat 5–8 metrin siipivälissä ja painoivat oletettavasti noin sata kiloa. Maan suurimpia lentäviä kykyjä tähän päivään pidetään quetzalcoatli ja hatsegopteryks. Heillä oli suhteellisen lyhyt runko ja voimakkaasti pitkänomaiset kaulansa, ja kooltaan niitä voidaan verrata aikuisiin kirahviin. Heidän kallojensa pituus oli 2–3 metriä, ja siipien väli oli noin 10–11 metriä.
Lentävät liskoja ja lintuja
Kyky lentää aktiivisesti ja jotkut anatomian piirteet tekivät pterosauruksista ensimmäiset kilpailijat lintujen esi-isien rooliin. Samoin kuin höyhenillä, niillä oli köli, johon kiinnitettiin siipien ulottuvuudesta vastaavat lihakset; heidän luissaan oli myös tyhjiä ilmaa; ja myöhemmissä lajeissa rinnan nikamat jopa sulautuivat tarjoamaan jäykämpää tukea siipille.
Kaikista näistä yhtäläisyyksistä huolimatta tutkijat uskovat, että linnut kehittyivät rinnakkain liskojen kanssa ja todennäköisesti kehittyivät dinosauruksista. Siellä on kymmeniä löydettyjä höyhenpeiteisiä matelijoita, jotka teoriassa voisivat olla heidän esi-isänsä. Tähän luetteloon kuuluvat: terapeutit, arkeopteryx, protoavisi ja muut. Läheltä nykyaikaisia lajeja ilmestyi vasta juura-aikoina, jolloin pterosaurukset käyttivät jo täysin ilmatilaa.
Miljoonia vuotta vanhoja lintuja ja lentäviä liskoja elivät vierekkäin. He johtivat samanlaiseen elämäntapaan ja kilpailivat ruoasta. Yhden hypoteesin mukaan linnut aiheuttivat pterosaurusten koon lisääntymisen ja niiden pienten lajien täydellisen sukupuuttoon sukupuuttoon.
Kuljetustavat
Pterosauruskallojen tutkimukset osoittivat, että heillä oli erittäin kehittyneet aivojen osat, jotka olivat läheisesti yhteydessä lentoon. Niiden osuus aivojen massasta oli 7-8%, kun taas nykyaikaisissa linnuissa niiden osuus on vain 2%. Mutta lentäminen ei ollut ainoa tapa matkustaa. Liskot olivat hyvin kehittyneitä raajoja, jotka antoivat heidän ajaa nopeasti ja kävellä varmasti maassa. Monet heistä liikkuivat kaikilla neljällä jalalla, kuten nisäkkäät.
Vielä ei tiedetä kuinka tarkalleen pterosaurukset lentävät. Nykyään suurimmat linnut - Andien kondor ja vaeltava albatrossi - ovat siipikentän ollessa enintään 3 metriä ja painavat korkeintaan 15 kilogrammaa. Pterosaurukset olivat useita kertoja suurempia ja oli epäselvää, kuinka ne yleensä lentävät ilmaan. Yhden version mukaan voimakkaat takaraajat auttoivat heitä lenemään, joiden avulla ne torjuivat maasta. Toisen version mukaan alkuperäisen ääliön he heiluttivat voimakkaasti päätään resonanssin luomiseksi ja asettavat loput kehon liikkeelle.
