1900-luvun jälkipuoliskolla avaruudessa leimasi ensin kova kilpailu ja sitten yhteistyö Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton hankkeiden välillä. Venäjällä todennäköisesti vain Armstrong tunnetaan pompoisilla sanoillaan ihmisen ensimmäisestä vaiheesta kuuhun. Ja harvat muistavat Frank Bormannin, ensimmäisen astronautin, joka lentää maan satelliitin ympäri.
Varhaiskasvatus ja koulutus
Frank Frederick Bormann syntyi Garyn pienessä kaupungissa, Indiana, ja nyt siellä on nimeltään moottoritie. Hän oli ainoa lapsi saksalaisessa Edwin ja Marjorie Bormann -perheessä. Lapsena Frank sai kylmän ja kostean ilmaston vuoksi usein kylmän. Siksi isä muutti perheen lämpimämpään Arizonan osavaltioon, Tucsonin kaupunkiin, jota hän pitää perheensää. 15-vuotiaana Frank oppi lentämään ja sai lentoluvan. Hän valmistui lukiosta vuonna 1946. Bormann ansaitsi kandidaatin tutkinnon arvostetusta West Pointin sotaakatemiasta vuonna 1950. Yhdessä osan valmistumiskurssin kanssa hän meni palvelemaan ilmavoimissa. Suoritettuaan lentoharjoituksen elokuussa 1951 hänestä tuli sotilaslentäjä.
Ilmavoimien palvelu
Kolme vuotta Frank oli hävittäjälentäjä Filippiineillä hävittäjä-pommikoneiden laivueessa. Vuonna 1953 hänet siirrettiin Yhdysvaltoihin, missä hän jatkoi sotilaslentäjän tehtäviä Georgian ja Arizonan eri yksiköissä.
Jättäessään asevelvollisuuden, vuonna 1957, Frank sai maisterin tutkinnon Kalifornian teknillisessä instituutissa, joka on erikoistunut ilmailuinsinööriin. Samana vuonna hänestä tuli apulaisprofessori Yhdysvaltain sotilasakatemiassa West Pointissa, joka on erikoistunut termodynamiikan ja nestemekaniikan aloihin.
Hän jatkoi lentotaitojensa kehittämistä vuonna 1960 Kalifornian Edwards-tukikohdassa Frank valmistui Yhdysvaltain ilmavoimien koulusta kouluttamaan lentäjiä lentäjäkokeisiin. Vuotta myöhemmin hän jatkoi uransa parantamista lentäjänä ilmailu- ja avaruustekniikan korkeakoulujen tutkijakoulussa. Hänestä tuli ilmailukoulutuksen lentäjäohjaaja ennen valmistumistaan.
Lentotoiminnan ohella Bormann työskenteli myös lentokoneinsinöörinä ja suoritti F-104-voimalaitoksen muutostöitä, upseerina hankkeen toteuttamisessa. Kriittisissä tilanteissa hän osoitti rauhallisuutta ja lentotaitoja. Yhdellä koelennolla hänen F-104-moottorinsa lopetti toimintansa yliäänenopeudella, hidastuneensa onnistuttua käynnistämään moottorin ja laskeutumaan koneeseen.
Avaruuden valmistelu
Frank ilmoittautui NASA: n toiseen joukkoon syyskuussa 1962, kokonaislentoaika oli tuolloin 6000 tuntia.
Hän suoritti avaruusaluksen lentäjän koulutuskurssin. Ilmailuinsinöörinä Frank erikoistui kantoraketteihin ja siitä tuli myös hyvä asiantuntija pelastusjärjestelmissä. Hän onnistui yhdessä amerikkalaisen avaruusaluksen pääsuunnittelijan von Braunin kanssa kehittämään hätävikajärjestelmän.
Vuonna 1963 Frank Borman alkoi valmistella lentäjänä yhdessä Alan Shepardin kanssa ensimmäistä lentoa uudelle miehitetylle kaksipaikkaiselle alukselle "Gemini". Vuoden loppuun mennessä, kuitenkin kumppanin sairauden takia, Shepardin välikorva oli tulehtunut ja hänet keskeytettiin lentämästä, ja Frank siirsi myös varahenkilöstön.
Ensimmäinen lento
Ensimmäisellä avaruuslennollaan astronautti Frank Borman yhdessä James A. Lovell Jr.: n kanssa lensi Gemini 7 -aluksen päällikön 4. joulukuuta 1965. Päätehtävänä oli kehittää telakointiasema Gemini 6 -aluksella, joka saatettiin vähän myöhemmin maapallon kiertoradalle.
Alukset suorittivat ohjauksen, suorittivat lähentämisen jopa 30 senttimetrin etäisyydeltä telakointia jäljittelemällä. Yhteisen lennon jälkeen he erottuivat ja kartoittivat toistensa alusten pinnan.
Toinen tehtävä oli selvittää ihmisten kestävyyden rajat, koska lääkärit eivät tienneet kuinka paljon ihminen voi kestää nollapainolla. Pienestä koostaan huolimatta Frank Borman myönsi, että hänen jalkalihaksensa olivat melkein täysin surkastuneet. He asettivat uuden ennätyksen lentojen kestosta, joka oli hiukan yli 13, 5 päivää.
Kuntoutuksen jälkeen vuonna 1966 hänet nimitettiin kahdesti Apollon ohjelman puitteissa miehitettyjen lentojen miehistöihin, jonka tulisi olla ensimmäinen uuden Saturnuksen kantoraketin avulla. Apollo 1 -aluksen ohjaamossa kärsineen tulipalon vuoksi nämä ohjelmat kuitenkin suljettiin vuonna 1967.
Kuun ympäri
Seuraava Frank Bormanin lento Apollo 8 -aluksella oli myös kokeellinen, valmistautuminen astronautin laskeutumiseen kuuhun. Päätehtävänä oli testata aluksen ohjausjärjestelmät translunarisella lennolla, kehittää poistuminen kuun keskipisteelle ja palata toisella avaruusnopeudella.
Lento oli erittäin riskialtista, ennen sitä Saturn-5-rakettien laukaisut tapahtuivat vain miehittämättömässä versiossa, vaikka ne eivät sujuneet kovin sujuvasti. Pyrkiessään eteenpäin Neuvostoliiton kuunohjelmasta NASA käynnisti aluksen, jolla purkamismoduulin sijasta oli leipälautamalli. Jos päämoottori epäonnistui, astronautit eivät voineet palata Maahan, koska sedimenttimoduulin moottorin olisi pitänyt toimia varamoottorina tässä lennon vaiheessa.
Presidentin erityislähettiläänä Frank Borman matkusti moniin maihin. Erityisesti hän vieraili Star Cityssä, jossa hän esitteli museon kellolla, joka oli hänen kanssaan lennon aikana kuuhun. Frank Borman lensi Neuvostoliittoon vaimonsa ja kahden poikansa kanssa, jotka todella pitivät maata ja kansaa.
