Helmikuun 2017 alussa Eurooppaa levitti uhkaava viesti siitä, että Ranskassa oli tapahtunut räjähdys Flamanvillen ydinvoimalassa. Monet naapurimaissa pelkäsivät sitten toista Tšernobylia. Ympäristönsuojelijat kiirehtivät vakuuttamaan, ettei huolestuttavaa ollut: radioaktiivisten aineiden päästöjä ilmakehään ei ollut merkittäviä.
Hätätilanteen alku
Se tapahtui aamulla, puoli yhdeksän. Palo puhkesi konehuoneessa, jossa ei ollut ydinpolttoainetta. Kolmas voimayksikkö, joka oli vasta alkanut rakentaa, oli tulessa. Saapuivat pelastusjoukot, palomiehet, pelastuslääkärit. Ja heillä oli työtä. Viisi ihmistä sai savu myrkytyksen. Tulipalon syyksi kutsuttiin virtapiiri. Yrityksen johto ja prefektuurin viranomaiset sopivat sulkevansa yhden käyttövoimayksikön.
Kohtauksen ruudut ovat hajallaan verkossa. Viranomaiset kiirehtiä ilmoittamaan väestölle, että ihmiset eivät ehkä ole huolissaan. Hätätila määritellään ”suurimmaksi onnettomuudeksi”.
Flamanvillen ominaisuudet
Flamanville on yksi tärkeimmistä ydinvoimalaitosten varustamisessa Ranskassa. Se sijaitsee Kanaalin rannikon edustalla, Cotantinin niemimaalla, kahdenkymmenenkolmen kilometrin päässä Cherbourgista.
Sen rakentaminen aloitettiin vuonna 1979. Kaksi reaktoria otettiin käyttöön vuorotellen vuosina 1986 ja 1987. Kummankin kapasiteetti on 1300 MW.
Ennen tulipaloa toimi kaksi voimayksikköä. Joulukuussa 2007 käynnistettiin kolmannen reaktorin rakentaminen edistyneellä ESR-tekniikalla, jonka kapasiteetin pitäisi olla 1650 MW. Tämä on neljä prosenttia Ranskan sähkönkulutuksesta. Väestö vastusti sen rakentamista. Heidän mielestään Ranskassa on liikaa ydinvoimalaitoksia. Lisäksi tämän ydinvoimalan onnettomuus ei ole ensimmäinen kerta. Vuonna 2012 Ranskan ydinvoimalaitoksissa oli jo säteilyvuoto. Operaattoriyhtiö asetti reaktorin kylmään sammutustilaan kuudeksi tunniksi. Vaikka oikeudenmukaisuudessa voidaan todeta, että vakavia tapahtumia, toista ja korkeampaa tasoa asemalla ei tapahtunut.
