Japani on valtio, joka sijaitsee Itä-Aasiassa. Sijaitsee 4 suurella saarella (Honshu, Hokkaido, Shikoku ja Kosyu) ja lukuisilla pienillä saarilla niiden vieressä. Maan pinta-ala on noin 372, 2 tuhatta neliökilometriä. Väkiluku on noin 122 miljoonaa, josta yli 99% on kansallisuudestaan japanilaisia. Maan pääkaupunki on Tokio (noin 12 miljoonaa ihmistä).
Japani on keisarin johtama monarkia, mutta vuoden 1889 perustuslain mukaan keisari käytti lainsäädäntövaltaa yhdessä parlamentin kanssa.
Japanin talous on kehittynyt monien tekijöiden vaikutuksesta. 1800-luvun lopulla 60-luvun lopulla keskeneräinen porvarillinen vallankumous avasi uuden kapitalistisen vaiheen Japanin historiassa. Aattona toteutettu laajamittainen porvarillinen uudistus ravisi maan kapitalismin kehittymiselle. Prosessi maan muuttamiseksi imperialistiseksi valtaksi oli käynnissä menestyksekkäästi.
Japanin talous vuodesta 1940 lähtien on ollut ulkopolitiikan palveluksessa. Maa solmi sotilaallisen liiton Saksan ja Italian kanssa ja aloitti vuodesta 1941 toisen maailmansodan. Vasta militaarisen Japanin tappion vuonna 1945 jälkeen maassa alkoi tapahtua joitain demokraattisia muutoksia.
Japanin sodanjälkeiseen talouteen ominaisella uudistusmallilla oli seuraavat piirteet. Tuotannon kehittämisestä on tullut etusija kaikille muille. Maa on kieltäytynyt noudattamasta "vapaiden markkinoiden lakeja". "Sokkitaloudellisen terapian" seurauksena vuoteen 1949 mennessä japanilainen teollisuustuotanto oli lähes kokonaan palautettu.
Hallitus harjoitti tällaista investointi- ja rakennepolitiikkaa, joka edisti teollisuusmaille ominaisten alojen muodostumista. Toisen maailmansodan jälkeen Japanin talous kehittyi osana tinkimätöntä kurssia suojella kansallista pääomaa tuotanto-, pankki- ja muilla aloilla, ja sen maataloutta suojeltiin tuilla ja protektionistisella politiikalla.
Kaikki tämä johti siihen, että Japanin taloudelle alkoi luonnehtia erityinen kehitysmalli, jota he alkoivat kutsua suunnitelluiksi markkinoiksi. Hallinnollinen sääntely yhdistettiin yksityisen yrityksen talousjärjestelmään.
Uusi vuoden 1947 perustuslaki julisti demokraattiset vapaudet ja oikeudet. Maatalouden uudistus siirsi suurimman osan maa-alueista lunastamiseen talonpojille. Suurimmat monopolit murskattiin.
60-70-luku on aika, jolloin Japanista on tullut erityisen merkittävä hahmo maailmantaloudessa. Siitä on tullut kapitalistisen maailman toinen voima bruttokansantuotteen ja teollisuustuotannon suhteen.
Nyt bruttokansantuote ylittää 11 prosenttia maailman BKT: stä asukasta kohden, maa on Yhdysvaltojen edellä. Sen osuus maailman teollisuustuotannosta on noin 12%. Talouden mukauttaminen "rakkaan jeniin" on melkein valmis. Siirtyminen uuteen malliin maan talouden kehittämiseksi on jo tapahtunut, keskittyen kotimaisen kulutuksen tehtävään viennin sijasta.
