Kultamarkkinat ovat itse asiassa instituutio, joka tarjoaa kansainvälisiä maksuja, joita käytetään sijoitus- ja riskivakuutuksiin, yksityiseen varastointiin sekä teollisuuden ja kotimaan kulutukseen sekä moniin spekulatiivisiin operaatioihin. Sen toiminta suoritetaan jalometallien arvon jatkuvan kasvun takia, koska ne ovat erinomainen vaihtoehto useille epävakaille valuutoille. Siksi kullan noteerausta voidaan pitää kriteerinä, jonka perusteella eri valtioiden makrotaloudellisen toiminnan arviointi suoritetaan.
Historia: Ensimmäiset lailliset kultamarkkinat ilmestyivät Lontoossa jo 1800-luvulla, ja 1900-luvun 60-luvulle saakka Ison-Britannian pääkaupunki pysyi jalometallien maailmankaupan keskuksena. Tässä paikassa myytiin tätä metallia, jota louhittiin eri puolilla maailmaa, ja 75% myynnistä vastasi Etelä-Afrikasta tuotuja tuotteita. Myöhemmin suurin osa näistä kaupoista toteutettiin Zürichissä, ja Ison-Britannian pääkaupunki työnnettiin taustalle. Edellisen vuosisadan lopusta lähtien suositut ovat erityiset kultahuutokaupat, joissa toteutetaan merkittävä osa liiketoimista. Niiden avaaminen antoi IMF: lle jo vuonna 1880 mahdollisuuden myydä 18 prosenttia käteisjalometallikannoistaan, ja Yhdysvaltojen johto otti omalla ajallaan samat toimenpiteet dollarin aseman säilyttämiseksi.
Määritelmä: Tällä hetkellä maailmanlaajuiset kultamarkkinat kattavat melkein koko suositun jalometallin kierrätysjärjestelmän laajassa mittakaavassa, mukaan lukien tuotanto, jakelu ja sitä seuraava kulutus. Kapeassa suunnitelmassa tällaista käsitettä pidetään usein erillisenä markkinamekanismina, joka palvelee tietyn tuotteen myyntiä ja ostamista kansainvälisellä ja kansallisella tasolla.
Ominaisuudet: Jokainen moderni kultamarkkinat tarjoaa kahdenlaisia liiketoimia. Ensimmäinen muoto viittaa jalometalliharkkojen suoramyyntiin ja toinen tukkumyyntimenetelmiin, joissa ostaja hankkii ”paperisen” todistuksen, jossa kirjataan oikeus omistaa tällaisia esineitä. Eräänlaisena vara- ja vakuutusrahastona kultaa käytetään melkein kaikissa nykyajan maissa. Tähän päivään mennessä IMF: n varannot ja keskuspankit ovat keskittäneet 31 000 tonnia tämän jalometallin kirjattuja valtion varantoja. Vielä merkittäviä varantoja on kuitenkin väestöllä, ja säästöjen toteuttamiseksi monet kansalaiset käyttävät kolikoita ja koruja.
Nyt kultamarkkinat ovat kymmeniä maailmankeskuksia, joissa jalometallin osto ja myynti tapahtuu säännöllisesti. Tällaisia laitoksia edustavat erikoistuneiden yritysten, pankkien ja muiden finanssilaitosten yhdistykset, joilla on myös oikeus tuottaa harkkoja. Ja tarjouksen muodostavat kullan louhintaa harjoittavat yritykset, ja koska tällaisten tuotteiden hinnat ovat säännöllisesti nousseet, valmistajat alkavat prosessoida tulenkestäviä ja huonoja malmeja.
Kuluttajat: Maat, jotka ovat jalometallin pääasiallisia kuluttajia, on jaettu kahteen ryhmään. Ensimmäinen niistä sisältää teknisesti kehittyneitä valtioita, jotka käyttävät sitä teollisuudessa ja kaikenlaisilla tekniikan aloilla sekä korujen valmistuksessa. Näihin kuuluvat Saksa, Yhdysvallat ja Japani, joissa kulta on osoitus instrumentoinnin uusimman tekniikan kehityksestä. Toiseen ryhmään kuuluvat Portugali ja Italia sekä Aasian ja idän maat, joissa jalometalleja käytetään yksinomaan koruteollisuudessa.
