Alligaattorin päärynä tai avokado on Etelä-Amerikan alkuperän pienikokoinen hedelmä. Hän sai niin epätavallisen nimensä brittien ansiosta. He havaitsivat ensimmäisinä sikiön ihon samankaltaisuuden krokotiilin ihon tummanvihreä värin kanssa.
Alligaattorin päärynä kuuluu samaan kasviluokkaan kuin kamferi, kaneli ja laakeripuut. Tämä on ikivihreä hedelmäkasvi, jolla on leveä kruunu ja melko hauraat oksat, ja joka pystyy saavuttamaan korkeuden jopa viisikymmentä-kaksikymmentä metriä. Lisäksi yllättäen tällainen puu kasvaa hyvin nopeasti. Alligaattorin päärynän lehdet ovat leveät, nahkaisia, lopussa hieman teräviä. Puu kukkii helmi-huhtikuussa, sen valkoiset kukat kerätään kauniisiin paniculate-kukintoihin. Yksi kasvi tuottaa keskimäärin noin 1000–1200 hedelmää vuodessa. Hedelmien täydellinen kypsyminen vaatii paljon vettä, aurinkoa ja lämpöä. Siksi Meksikoa ja Perua pidetään perustellusti avokadojen historiallisena kotimaana. Heidän lievä subtrooppinen ja trooppinen ilmasto on optimaaliset olosuhteet tälle puulle. Nykyään teollista alligaattorin päärynää kasvatetaan Yhdysvalloissa, Brasiliassa, Afrikassa, Havaijin saarilla, Meksikossa ja Israelissa. Nämä ovat tämän tuotteen tärkeimmät viejämaat.
Tällä hetkellä kaikkialla maailmassa on yli neljäsataa avokadolajia, joista kukin eroaa ystävistä muodon, värin, öljypitoisuuden ja painon mukaan. Riippuen lajin päärynästä, hedelmät voidaan peittää sileällä tai kovalla mäkisellä iholla melkein mustasta tummanvihreäksi. Sen sisällä on iso raskas luu. Hedelmien itse voi olla paino jopa kaksi kiloa, mutta kaupallinen päärynälajike ei yleensä ylitä 250–300 grammaa.
Hedelmien maku on hyvin erikoinen, sen vihreä tai kelta-vihreä massa muistuttaa jonkin verran perinteistä voita, jolla on kevyt pähkinämaku.
Kotimaassaan - Etelä- ja Keski-Amerikassa - alligaattorin päärynällä on suunnilleen sama arvo kuin leivällä tai lihalla Euroopan maissa. Sen herkkä massa koostuu proteiineista ja monityydyttymättömistä rasvahapoista, eli puhtaasta kasviöljystä. Yhdessä ne suojaavat tehokkaasti verisuonia, toimittavat sydänlihakselle tarvittavan määrän energiaa ja edistävät rasvaliukoisten vitamiinien parempaa imeytymistä. Loput johtuvat terveydelle ja kauneudelle tärkeistä hivenaineista kuten foolihaposta, ryhmien A, B, E, C, PP vitamiineista. Nämä aineet vahvistavat täydellisesti immuunijärjestelmää, niillä on stressiä estäviä ja kosmeettisia ominaisuuksia - kosteuttaa, pehmentää ja ravitsee ihoa, palauttaa heikentyneiden hiusten rakenteen ja virkistää kehoa kokonaisuutena.
Erikseen on syytä huomata glutationin, aminohapon, jota löytyy myös avokadoista ja joka suojaa tietyntyyppisiltä syöpiltä, ja fytosterolin, rasvamaisen aineen, joka alentaa kolesterolitasoa, vaikutus. Alligaattorin päärynän hedelmistä saatu öljy on löytänyt sovellutuksensa modernissa lääketeollisuudessa. Sen perusteella valmistettua lääkettä käytetään parodontaalisen taudin, skleroderman ja artroosin hoitoon ja estämiseen.
